- Ты убьёшь её! Хватит! Остановись! Нужно всё обдумать, – Лайтман быстро поднялся на ноги и, схватив за шиворот трусливого врага-напарника в лице бывшего мужа Джиллиан, с размаху вжал в бетонные стены:
- Ответишь за каждый её крик, - шепнул он сквозь зубы, Алек попытался оттолкнуть его руку, - За каждую секунду её боли ты ответишь…
Эксперт отпустил руку, и мужчина беспомощно осел на пыльный пол.
Крик повторился, и Лайтман осознал, что находится в нескольких шагах от его источника. Оставался всего один поворот. Один угол, и страх в нём разгорелся с новой силой…
Шаг. Глухой удар сердца… ещё шаг… позади, послышалось шмыганье… Шаг и…
Кэл осторожно выглянул за угол и замер. Ему вдруг показалось, что сердце остановилось или, может быть, оно забилось так быстро, что его стук перестал быть слышимым.
Он видел её.
Алек сзади потянул его за пиджак, но Кэл не среагировал. Боялся, что отвлечётся на миг, и она растворится. На её бледной щеке хорошо просматривался большой синяк, руки связанны за спиной, а она сама стоит на коленях перед своими обидчиками и пытается не разреветься.
Вокруг Джиллиан несколько человек. Они действуют на Лайтмана, как красная тряпка.
Крупный мужчина, с противной, короткой бородкой, неторопливо приближается к связанной пленнице. Грязными пальцами, грубо касается её шеи. Кэл видит, как она жмурит глаза от страха, как кривит губы в отвращении и боли. Заметил, как под пальцами, сжимающими её шею, проступают красные пятна.
Лайтман не заметно заводит руку себе за пояс и высвобождает пистолет. Алек пытается выхватить оружие, но не выходит.
Мужчина в комнате рывком ставит Джиллиан на ноги, и женщина, морщась от боли, вздрагивает… Его руки скользят по её спине, и Кэл понимает, что уже не контролируя себя, движется к людям в комнате.
========== Глава 6 ==========
- Убери свои грязные руки от неё! – его голос напугал сидящих в комнате. Он как нож, резал тишину и напряжение, возникшее во всём этом здании.
Фостер испуганно взглянула на своего любовника. Она знала этот туманный взгляд Лайтмана. Он не предвещал ничего хорошего ни для кого. Двое парней, которые до недавнего времени сидели на маленьком диванчике, инстинктивно завели руки за спину, пытаясь ухватить оружие. Кэл читал их лица. Напряжение стало более явным, после того, как достойного противостоять пистолету оружия за пазухой не оказалось:
- Кто ты такой? – напряжённо спросил крупный мужчина, стоявший рядом с Джиллиан. Его рука была всё ещё на её спине. – Убирайся отсюда, пока можешь это сделать.
- Развяжи её, - сухо произнёс эксперт, держа пистолет наготове.
Здоровяк усмехнулся.
- Ты думаешь, что можешь запросто врываться сюда и ставить свои условия? Где мои деньги?
- Она у тебя их не брала, - Кэл сделал ещё несколько шагов вперёд.
Сердце Джиллиан бешено колотилось. В голове лихорадочно проносились миллионы мыслей.
- Её дружок занимал, – матёрый преступник скользнул рукой вдоль спины Фостер и остановился на её шее, небрежно сжав её пальцами снова.
Женщина дёрнулась, пытаясь освободиться от крепкой хватки, но в том положении, в котором она была, это казалось невозможным. Кэл нервно облизнул губы, начиная давить на курок.
- Последний раз повторяю: отпусти её, – он был решительней, чем когда-либо.
Толстяк покачал головой, и Кэл вдруг заметил наполнившиеся ужасом глаза Фостер, а потом ощутил резкий удар по голове.
Ему показалось, что он закрыл глаза лишь на мгновение. В темноте летали пёстрые пятна, голова раскалывалась от боли. Кто-то грубо шлепал его по щекам, стараясь привести в чувства. Где-то рядом послышался всхлип, и Кэл раскрыл глаза, морщась от яркого света, ударившего в лицо. Пистолет лежал в нескольких метрах от него на полу. Парни лет семнадцати удерживали Джиллиан в углу комнаты вместе с незадачливым Алеком. Которого, по всей видимости, втянули в помещение сразу после того, как оглушили его самого:
- Вздумал командовать? – с усмешкой спросил бугай, перестав, наконец, терзать щёки эксперта. Лайтман приложил массу усилий, чтобы сесть на полу, привалившись спиной к холодной стене. Преступник, нависавший над ним, не имел для него никакого значения. Он игнорировал его, не сводя пристального взгляда с содрогающейся в беззвучном плаче Джиллиан. – Кто ты такой?
- Твоя совесть, - Кэл брезгливо плюнул под ноги человеку, который сидел на корточках напротив. В ответ получил довольно сильный удар по лицу.
Фостер громко всхлипнула, не сводя глаз с мужчин.
- У тебя ещё есть шанс подружиться со мной, - добродушно заметил преступник.
- Отпусти её, она тебе не нужна, – его голос не был умоляющим. Скорей звучал, как требование.
- Условия здесь ставишь не ты, - мужчина иронично приподнял бровь. - К тому же, я ещё не увидел своих денег. Где они?
- Проси их у того, кто занимал, - Лайтман снова скривился, кивнув в сторону Алека.
- Верный способ получить желаемое - заставить страдать того, кто дорог твоему должнику.
- В таком случае ты промахнулся, - ухмылка на лице здоровилы при этих словах стала гримасой. – Тому ублюдку, который должен тебе деньги, на неё плевать. Ему на всех плевать, кроме себя самого.
- Я люблю её, понятно, Лайтман? - оправдываясь то ли перед собой, то ли перед Джиллиан, выкрикнул Алек. Его губы дрожали от страха, напряжение стелилось пеленой перед его глазами. У Кэла внутри похолодело. Если бы была возможность, он придушил бы бывшего мужа Фостер в этот момент.
Актёр из Алека ужасный. Сценарий с импровизацией провалился.
- Выходит, что попал в точку… - самодовольно протянул мужчина, достав из кармана джинсов маленький ножик. Повертев его в руках, он обнажил лезвие и приставил его к шее эксперта. Фостер инстинктивно дёрнулась, сквозь слёзы умоляя у окружающих пощады для Лайтмана.
- Что я вижу… - язвительные нотки в голосе маньяка–неудачника вызвали в комнате всеобщее оживление. – Ты так хочешь защитить его… И кто же здесь спит с ней?
- Райан, заканчивай с ними, - осторожно поторопил главного молодой на вид и очень щуплый парнишка. - У нас осталось мало времени.
- Мне нужны деньги, Лайджил. Заткнись и жди.
- Я буду в машине, - мальчишка не дожидаясь согласия ушёл, оставив так названного «главного» вместе с ещё одним молодым человеком.
- У меня есть план… - просветил присутствующих обладатель ножа. – Я позабавлюсь с Лайтманом и если окажусь прав, то эта красотка заставит своего дружка отдать мне деньги.
Преступник царапнул лезвием щёку Кэла. Тихий плач Фостер закрадывался в душу Лайтмана, поморщившегося от боли, и заставлял сердце подскакивать. Алек потянулся за пистолетом, который так и лежал на полу, довольно близко к нему.
- Эй, без глупостей, – возмущённо проговорил подросток, удерживающий Фостер, а затем наклонился, чтобы поднять пистолет. Резкий и весьма неожиданный удар от Алека, поверг преступников в замешательство. Райан всадил нож в плечо Лайтмана, а затем подлетел к сцепившимся мужчинам, стараясь завладеть оружием. В потасовке Кэл едва мог разобрать своих и чужих сквозь глухие удары и громкие всхлипы Джилл, которая осталась по ту сторону кровавого шоу. Что-то громко звякнуло об пол, а потом чья-то нога толкнула пистолет в сторону, и он, ударившись об угол, отскочил в сторону. Кэл незамедлительно подхватил его и взвёл курок. Дерущиеся остановились:
- Не глупи, - Райан был весьма удивлён таким поворотом событий.
- Развяжи её, – потребовал Кэл, не сводя дуло со стоящих напротив него людей. Нож в плече практически не ощущался из-за превышенной дозы адреналина, но весьма мешал свободно действовать.
- Развяжи её, - рассеяно приказал своему подчинённому «главный».
Темнокожий подросток быстро освободил Джиллиан от верёвок. Лайтман тяжело дышал:
- Иди сюда, - позвал он.
Женщина осторожно обошла мужчин и в мгновение преодолела разделяющее их с Кэлом расстояние. Он завёл её себе за спину.