Открыв двери, Кэл был более чем удивлён. На пороге его дома стоял его подчинённый с весьма ярким видом, кричащим о недавних неприятностях. Куртка Локера была разорвана в нескольких местах. Перепачканная то ли грязью, то ли травяным соком. Распухшая, рассеченная бровь и кровоточащая губа:
- Простите, я рано… - извинился Локер, осторожно взглянув на начальника.
- Заходи, - Лайтман посторонился, пропуская его в дом.
Разместив раннего гостя в гостиной, Кэл отправился на кухню, чтобы сварить кофе и взять аптечку.
Иллай потирал руки, чувствуя нарастающую неловкость за своё вторжение. Раньше он бы ни за что не поверил, если бы кто-то сказал, что ему придется прийти за советом к Лайтману в подобном виде и в такое время. Но теперь он хорошо знал, что Торрес со всем своим желанием помочь не смогла бы ничего сделать, а любой разговор с Фостер по душам привёл бы его в кабинет Лайтмана, где всё равно пришлось бы говорить то, что он скажет сейчас здесь, в его доме.
Услышав шаги, Локер обернулся, готовясь в очередной раз извиниться, но тут же прикусил язык, когда понял, что в гостиную пришёл не Кэл. У входа стояла не менее ошарашенная Джиллиан Фостер в длинной клетчатой рубашке, едва прикрывающей её колени. На неопределённое время в помещении повисла звенящая тишина, нарушенная возвращением Лайтмана:
- Джиллиан, это Иллай Локер. Локер, это Джиллиан Фостер. Вы вместе работаете… – на всякий случай напомнил Кэл, растягивая губы в улыбке. Оба эксперта перевели на него взгляд, Лайтман же проигнорировал этот момент и добавил: - Чайник ещё не остыл, дорогая. Хочешь кофе?
- Д-да, - запнулась Фостер, только сейчас осознав, что стоит перед Локером в одной тонкой, пусть и длинной рубашке. - Мне нужно привести себя в порядок.
- Хорошо, - Кэл невозмутимо улыбнулся и присел на диван рядом с парнем.
Локер смутился. Тот факт, что он вторгся в чужое пространство, узнал чужую тайну, заставил его чувствовать себя виноватым ещё больше. Джиллиан уже давно оставила их одних, а Иллай так и не решался начать разговор. Кэл взял с подноса небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью и ватку, которую тут же щедро обмакнул в растворе.
- Это пустяки, - сразу же среагировал парень.
Лайтман скептически вскинул бровь, Локер умолк. Спорить с Лайтманом было бы глупо, если учесть, что он пришёл к нему в дом, поднял его с постели, да ещё и поставил в неловкое положение.
- Я знаю, в чём твоя проблема, Локер, - совершенно спокойно начал разговор Кэл, тем самым давая Иллаю возможность собраться с мыслями, одновременно обрабатывая его бровь. Парень поморщился от прохлады жидкости, которая пощипывала его рану. – Ты первый раз делал ставку на скачках и сделал её потому, что был уверен в том, что всё знаешь об этой азартной игре. Почему?
- Моя семья на этом неплохо зарабатывала когда-то, - он пожал плечами.
- Значит на стадионе «Данкана» ты оказался не случайно? – не прерывая лечебных манипуляций, предположил Лайтман, разглядывая скривившегося от неприятных ощущений подчинённого.
- Вы знаете, что неслучайно, - Локер тяжело вздохнул. – Данкан старый приятель нашей семьи. Раньше он не был таким меркантильным, как сейчас. Его бизнес значительно вырос. Стадион, частные лошади…
- Ты влез в систему, - Лайтман отложил вату в сторону и принялся откупоривать крышку странной на вид мази. - В ней действуют определённые законы и правила.
- Откуда Вы знаете? – мужчины встретились взглядами. Лицо Лайтмана не выражало никаких эмоций. Он, как и прежде, прекрасно контролировал себя. Локер вдруг улыбнулся. - Азартное прошлое, да? Вы ведь игрок?
- Да! - входя в гостиную, подтвердила Джиллиан, опередив Лайтмана, состроившего ей недовольную гримасу. За то время, что она отсутствовала, женщина успела переодеться, поправить причёску и теперь вернуться к мужчинам с чашкой горячего кофе. Присев в кресло, стоящее рядом с диваном, она улыбнулась.
- Я связался со старым знакомым вчера. Он рассказал мне о компании, которая следит за системой на стадионе. Люди непростые, Локер, – заклеивая рану Локера лейкопластырем, сообщил Кэл, отодвигая поднос с медикаментами в сторону. – Ты ввёл их в заблуждение, выиграл их деньги, нарушил правила и пошатнул систему. Они этого не потерпят. Нельзя прийти в чужой дом, сломать их стены и уйти, ничего не заплатив.
- Или ты ломаешь систему, свергая тех, кто её контролирует, или же ты ставишь на лошадей, полагаясь на свою удачу и, как правило, проигрываешь, - задумчиво добавила Фостер, отпив глоток из чашки.
- Они знают, чем я занимаюсь и кто я такой. Я мог поставить на любую лошадь и выиграть с таким же успехом.
- Поставить на лошадь, показатели которой ниже допустимых? – иронично поинтересовался Лайтман, а затем продолжил: - Можешь ставить на кого хочешь, Локер, но держи рот на замке. Ты позволил себе недопустимое. Зарекомендовал себя перед людьми Данкана, как человек, знающий толк в конном тотализаторе. Ты привлёк внимание.
Иллай нахмурился. Лайтман знал гораздо больше, чем он мог предположить изначально. Сомнений в том, что он обратился по адресу, не было, но вот мысль о том, что он сам оказался так глуп, вызывала в нём не самые лучшие эмоции.
- Я не заставлял их менять свои решения.
- Они поставили на другую лошадь, потому что услышали уверенность в твоём голове. Люди системы всегда немного «психологи». Они должны влиять на толпу, а в ситуации с тобой всё вышло наоборот.
- Данкан знает меня с детства и выходит он знал, что я проиграю?
- Думаю, ему было всё равно. Много он на тебе не заработал бы, ты ведь не поставил бы больше пары сотен долларов.
- Почему?
- Думаю, ты и сам понимаешь почему, - Кэл отпил из своей чашки. Локер тоже взял свой кофе с подноса. – Впрочем, если Роджер уже знает, что ты работаешь со мной и что у тебя есть потенциал…
- Вполне может быть, что он умышленно распалил в тебе желание поставить на лошадь, - добавила Джиллиан.
- Барри Уокер хочет, что бы я работал на него. Считает, что теперь я обязан пополнять его карманы наличными.
- Это разумно и предусмотрительно с его стороны, – Фостер отставила чашку. – Он хочет, чтобы твоя удача выливалась в его богатство. К тому же, я согласна с Кэлом. Они наверняка уже ознакомились с родом твоей деятельности, и знают, что твой начальник Кэл Лайтман.
- Это значит, что я в полной заднице? – Локер откинулся на спинку дивана, игнорируя боль во всех частях тела.
- Мы обсудим это с Данканом, – Лайтман ухмыльнулся, предвкушая эту встречу.
У Фостер зазвонил телефон, и она незамедлительно достала его из кармана:
- Это Торрес, – оповестила присутствующих в комнате она, а затем сняла трубку:
- Фостер.
- Извини, что так рано. Звонил Адамс из ФБР. Что-то по делу племён появилось у него на руках. Калеба назначили новым напарником Рейнольдса теперь, так что официально он наше прикрытие, пока Бена нет.
- Почему его сделали напарником?
- Бывший напарник Бена был ранен когда-то и долгое время проходил лечение. Пока в нем не было надобности, Бен работал сам. Сейчас, пока Бена нет, нужен кто-то, кто занялся бы его делами. Я уже еду в ФБР, узнаю, что там, и сразу свяжусь с тобой.
- Хорошо, я передам всё это Кэлу.
Джиллиан спрятала телефон в карман и взглянула на мужчин:
- Рия едет в ФБР, чтобы поговорить с Калебом Адамсом. Его назначили новым напарником Бена. Там есть какая-то информация о племенах, может оказаться вполне полезной.
- Отлично. Мы с Локером отправимся на стадион, навестим моих старых друзей. Поможешь Торрес?
- Конечно, поезжайте…
***
Калеб встретил Рию в дверях кабинета. Передав ей в руки внушительных размеров папку, с собранными в ней всевозможными отчётами, поступившими от Бена, за всё время его пребывания на полуострове: