Что-то щекочет шею, и я оборачиваюсь. Хантер, что обычно сидит через парту от меня, трогает мои волосы и кончиками пальцев касается спины. Я нервно дергаюсь и двигаюсь вперед. Едва уловимый шепот, взбирается по моей руке и доносится до правого уха:
— Я скучаю…
Слышу, как ломается карандашный грифель, и взглядом нахожу Алана. За его плечом, меня продырявливают глаза Карли. В спешке ставлю галочки, где придется, и прошу разрешения покинуть класс. Тест с необдуманными ответами ложится на стол преподавателя, а я скрываюсь в коридоре.
***
Сидя на унитазе в туалете, проклинаю Демси, Доусон и маму, за то, что изменила мою судьбу десять лет назад. Помню, как ненавидела ее. Отец был для меня всем, а потом появился Фред. Моя жизнь перестала быть спокойной и размеренной. Но, желая счастья маме, смирилась с разбросанными по дому носками, разбитыми вазами, разорванными книгами и бедламом во дворе. Я всегда старалась быть хорошей примерной девочкой, чтобы папа гордился мной, не смотря ни на что. Я прихожу в себя, когда шум воды эхом разносится по помещению. Встаю, вешаю рюкзак на плечо и толкаю красную дверцу кабинки. Карли, мать его, Доусон, взирает на меня из своего зеркального отражения.
Она поправляет пальцами яркую помаду на своих губах, и я слышу ее голос:
— Поболтаем, Санрайз?
Идеальная бровь сучки ползет вверх.
— О чем? Разве мы похожи на подруг, что трепятся о шмотках?
Я ровняюсь с ней слева и достаю телефон из рюкзака.
— Я думаю, у нас гораздо больше общего, чем ты думаешь! — помада летит в косметичку Карли. — Например, мы можем поделиться тем, что предпочитает твой братец в постели. Или обсудить его большой член. Предоставлю тебе право выбора.
Карли закрывает свою сумочку, наблюдая за моей реакцией.
— Тебе аммиак мозги пропитал? — я стараюсь держаться непринуждённо, но телефон выскальзывает из рук и падает в раковину. Черт! — Послушай, я не знаю, что между вами происходит, но Хантер мой брат. Потому, оставь свои домыслы при себе.
— Черт, Санрайз, видела бы ты свое лицо. — Карли прыскает и открывает кран. — Знаешь, я все гадала, почему Палмер и Демси вдруг стали врагами? А вчера твой обкуренный братец, трахая меня, шептал твое имя. И все стало на свои места. Это так мерзко, Санрайз! Я думала, что спать с парнем своей мёртвой подружки — это верх лицемерия, но вчера я поняла, насколько ты грязная шлюха. — Карли стряхивает воду со своих рук и обтирает их бумажным полотенцем. — Интересно, существует премия "Сучка года"?
Я дёргаю её за плечо, и наши взгляды бьются в агонии.
— Мне плевать, что ты говоришь. Если не можешь привлечь парня, твои проблемы. Не лезь в мою жизнь! — грубо толкаю Карли, чтобы показать, что настроена серьёзно. — Ты такая жалкая Доусон. Думаешь, Хантер польстится на твою упругую задницу? Нет. Такие поверхностные дуры, никому не нужны! Пока!
Возвращаю заднюю панель своему Айфону и иду к двери.
— Ты считаешь Палмеру что-то нужно от тебя, кроме секса? — ее мерзкий смех догоняет меня у выхода из туалета. — Он до сих пор любит Стейси, а ты всего лишь удовлетворяешь его физиологические потребности. Спроси у своего брата, они ведь лучшие друзья, не так ли?
— Иди на хрен, Доусон!!!
Тяну на себя дверную ручку и выхожу. Сердце щемит от переизбытка эмоций. Пора уносить ноги, пока, болтовня с Карли не переросла в реальную схватку.
***
Скромное платье свободного кроя, цвета пыльной розы, оттеняет собранные в хвост волосы. Клара вручает мне блюдо с персиковым пирогом, едва покидаем салон ее золотистого «Фольксвагена Артеона»
— Не волнуйся, обыкновенный семейный ужин. Тебе понравится. — женщина поглаживает меня по спине и подмечает, мой нежный образ.
Своевольный взгляд запечатляет чудесный пляж с фантастическим видом на залив. На пороге особняка в длинном сарафане, нас встречает хозяйка дома. Из гостиной высовывается мистер Палмер, держа в руке бутылку вина. За ним попятам следует Вивиан. Мне кажется, или девочка становится краше с каждым днем?
— Проходите, мы уже заждались вас. — заключает Эштон и затягивает нас в глубину уютного логова
Алан заходит в балконную дверь с улицы, и я на секунду замираю.
— Иди, поздоровайся, — Клара подталкивает меня плечом. — А я спрошу, нужна ли Эштон помощь.
План бабушки мне нравится, и я осторожно пересекаю расстояние от прихожей, мимо дивана до точки прямо перед Аланом. Парень ведет бровями в сторону отца и склоняется, чтобы поцеловать меня, но я отворачиваю голову. Не хочу выглядеть недостойно и вульгарно. «Что?» возникает в глазах Алана, я провожу рукой по его щеке и также молча, отвечаю «все в порядке».