— По-русски шпрехаешь?!
— Ну, на татарский это не похоже.
Из дальнего угла зала послышался женский смех, и на пороге появилась Лера.
Она была именно такой, какой я запомнила ее в нашу первую и единственную, к слову сказать, встречу. Невысокая стройная девушка с длинными светлыми волосами, собранными в высокий пучок на самой макушке.
— Ребят, ну пора привыкнуть, что в Нью- Йорке русских больше, чем самих америкосов. Не стоит так громко болтать и надеяться, что вас не поймут.
Пройдя через всю комнату, она присела на подлокотник дивана.
— Напомни, как тебя зовут, — обратилась ко мне, приветливо улыбнувшись.
— Михаль.
— Миха-аль, — произнесла, растягивая гласные, будто пробуя незнакомое слово на вкус.
— А дома тебя как называют?
— Миха…
— Хех, Миха, и откуда это ты с таким именем на русском лопочешь, как на родном?
— Назвали в честь прабабушки, у мамы израильские корни.
— Вот только еврейки, болтающей на русском, нам тут не хватает для полного счастья. Лер, что за бред?! Проблем сейчас мало? Гони ее в шею!
Теперь мужчина с татуированными руками смотрел прямо на меня, и я смогла получше его рассмотреть. Из-под капюшона торчал короткий ежик светлых волос, на шее виднелась татуировка на подобие птицы, раскинувшей свои крылья, а чуть ниже — изображение звезды.
Странный этот Раш, кажется, так его назвал шатен. Похож на чокнутых фриков, которые тусовались отдельной компашкой у нас в школе. Чудаковатые ребята с огромными «тоннелями» в ушах, пирсингом, разноцветными волосами или дредами.
Я так увлеклась разглядыванием татуировок, что не сразу почувствовала на себе полный неодобрения взгляд холодных серых глаз. Смутившись, тут же отвернулась, полностью сконцентрировавшись на Лере.
— Раш, ты ее эскизы видел? Мы можем полностью обновить базу!
— С какого перепуга я должен у не пойми кого картинки покупать? Тебя за каким тогда на работу взял?
— А кто сказал, что мы у нее будем что-то покупать?
Взглянув на меня, девушка спросила:
— Миха, иголок боишься?
— Что-о? — я и так не особо успевала вникать в суть разговора, который, к слову, шел обо мне, а последний вопрос вообще поставил меня в тупик.
— Сможешь колоть людей иголкой за деньги? — Лера явно забавлялась моей растерянностью. Быстро сориентировавшись, я ответила в тон ей:
— Если будете хорошо платить, могу не только иголкой.
— Валери, что ты задумала? — вмешался в разговор шатен, который до этого наблюдал за дискуссией со стороны, не вмешиваясь.
— Просто научу ее. Будет как я, бить тату по собственным эскизам. Считай, что я беру ученицу, на полставки — мы с Крисом все равно не справляемся.
Игнорируя недовольные лица мужчин, Лера уже схватила меня за руку и куда-то тащила.
— Не боись, Миха, прорвемся.
— Что за баба?! Макс, разбаловал ты ее, пока меня не было. Ведет себя как хозяйка в нашем салоне! — услышала я негодующий возглас Раша, прежде чем Лера успела увести меня достаточно далеко.
— Завтракала сегодня? — спросила девушка, когда мы оказались на небольшой кухне.
— Нет.
— Значит, начнем с кофе. И не ходи больше рисовать портреты на улице, особенно в такой холод. Договорились?
— Ага.
Так, совершенно неожиданно, я начала работать в тату-салоне.
Глава 2
Снова ночь и в глаза вползает страх.
Сон и смерть так похожи — брат и сестра.
Страшно быть одному и ждать рассвет, как спасенье.
Ария — Бой продолжается.
Глава 2
Сжимаю зубы, в жалкой попытке вытерпеть грызущую изнутри боль.
В глазах темнеет, и приходит понимание, что сегодняшний день тоже летит к чертям, ведь я в очередной раз проиграл.
Долбанный, хренов неудачник!
Сползаю с подоконника и кое-как добираюсь до ванны.
Врубаю холодную воду и умываюсь трясущимися руками, надеясь, что это поможет прийти в себя.
Слабак!
Впиваюсь пальцами в края раковины, пытаясь заглушить одну боль другой, и подняв голову, встречаю в зеркале собственное отражение.
По осунувшемуся за время лечения лицу, больше похожему на череп, обтянутый кожей, медленно стекают капли, а в расширенных зрачках виден страх — то, что я презираю больше всего на свете.
Страх и мольба.
Да пошло оно все!
Матерясь, достаю спрятанную баночку с таблетками. Боль не проходит, вцепившись своими острыми клыками в ногу, она, будто раздирает мышцы изнутри. Хочется выть, крушить все вокруг, но знаю, это не поможет — проходили…