– А кто? – Кристина пристально смотрела на него. Вблизи она казалась еще красивее, словно сошедшая из книг восьмидесятых. На лице почти не было косметики, фарфоровая кожа и без того казалась шелковистой. И губы… Арт, про себя выругался, желая, чтобы Всевышний перестал создавать девушек со столь прекрасными губами. Он использовал запрещенный прием.
– Парень, возлюбленный, жених, человек, в которого ты безответно влюблена. Называй как хочешь. Но это точно не друг.
– Сережа, – прошептала Кристина. Она явно что-то хотела сказать, вот только мужская фигура, возникшая перед ними не позволила. Это был парень лет тридцати с совершенно противным выражением лица. Его волосы прятала шапка, а шею закрывал теплый шарф. В отличие от Кристины, парень не мерз.
– Какого черта я должен тебя искать? – прошипел он.
– А зачем ты меня ищешь? Я разве просила? – нахмурилась она, словно ежик, который выпустил колючки против врагов.
– Чтобы твоя мать не волновалась.
– Можно не включать режим “лапочки”, – Кристина огрызалась и Арт сразу понял, что сидела она здесь из-за данного товарища.
– Эй! – товарищ перевел на него недовольный взгляд, какой-то даже ревнующий. – Ты кто такой?
– Парень ее, – сорвалось вдруг у Сергея. Он понимал, что ведет себя возможно по-детски, и немного импульсивно, однако ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось заступиться за Кристину, показать, что она не одна в этом мире.
– Чего? – товарища перекосило, будто он увидел нечто максимально противное. Видимо, Арт попал в точку, и незнакомец испытывал какие-то собственнические чувства к этой девушке. Тогда, чтобы подтвердить свои слова, Сергей закинул руку на плечо Кристине и притянул к себе. Она тоже не стушевалась, уткнулась носом в его грудь, так если бы они реально были парой.
Сердце Арта едва не превратилось в бомбу, у которой сломался датчик. Как же совладать с собой? Как не вдохнуть ее крышесносный карамельный запах? Никогда Сергею не нравились сладкие духи, а тут накрыло. Секунды волшебной близости, пускай и вызванные неискренностью ситуации, сокращались до безумно коротких отрезков времени. И на паузу их не поставить… Зато, как не печально, Арт впервые почувствовал себя живым.
– Мы погуляем немного и я провожу Крис домой, – уточнил больше для галочки Сергей.
– Она пойдет домой сейчас, – прорычал товарищ.
Арту пришлось отпустить Кристину и подняться на ноги. Вообще он был не тем парнем, про которого говорят: “от любого хулигана защитит”, но Ярик как-то объяснил простую истину. Если представить, что ты крутой и сильный, если очень-при-очень верить в это самому, окружающие тоже поверят. А Арт всегда считал себя крутым и сильным, хотя никогда не дрался из-за здоровья, да и всяких бицепсов у него не имелось. Однако кто об этом знает? Явно не парень в черной шапке, который походил на разъяренного быка.
Сергей расправил плечи и шагнул на товарища, прожигая его недовольным взглядом. Боялся ли он? Ни капельки. Даже если его изобьют, по крайне мере, он будет честен перед собой. Он попытался помочь, попытался стать тем, о ком мечтает любая девушка, в том числе и Кристина.
Схватив обидчика за грудки, Арт резко дернул его на себя. Вполне банальный прием, таким и Яр пару раз пользовался. Товарищ, конечно, опешил. Глаза его расширились, губы разомкнулись, выдавая клубы пара.
– Не смей больше в таком тоне разговаривать с моей девушкой, – довольно строго и максимально грубо процедил сквозь зубы Сергей. Он вложил в эти слова всю ненависть и яд, которые только имелись в его добром, справедливом сердце.
– Слышишь… – парень ухватился за кисти рук Арта, явно желая оттолкнуть. Он был тоже уверен в себе, и не планировал так легко сдаваться. Тогда Сергей еще резче дернул обидчика Кристины, словно встряхнул мешок картошки.
– Это ты послушай, – приблизившись к уху незнакомца, Арт достаточно четко прошептал. – Я тебе поперек положу, если она еще раз будет сидеть из-за тебя на холоде. Усек?
Между ними возникла пауза: напряженная, непонятная. Сергей не знал, отпускать ли ему незнакомца или для убедительности сжать кулак, да съездить по проклятой физиономии. Хотя и здесь он до конца не был уверен, что все получится. В конце концов, уличные парни с детства орудуют кулаками, а Арт в это время просиживал штаны на больничных стульях.
– Иди ты! – фыркнул товарищ и оттолкнул Сергея. Он ничего больше не сказал, лишь покосился на Кристину. Она поднялась и встала за спину Арта, словно видела в нем больше, чем просто хорошего знакомого. Это было приятно, черт возьми…
Обидчик развернулся и поспешил покинуть ребят, оставив их вдвоем. Сердце в груди у Сергея, словно обливалось горячей лавой, которая прошлась вдоль каждой венки. Он никогда не испытывал такого жара, как теперь, когда смог заступиться за девушку своей мечты.