Среди гостей была дама в лилово-оранжевом кафтане.
– Твои брат с сестрой просто вос-хи-ти-тель-ны! – сказала она Теодору. – Брат – точно! Сестра – ну, еще одна смазливая стройная девчушка, таких здесь тыщи. – Она повернулась к Пирсу. – Расскажите-ка о себе! Вы, наверное, актер?
Пирс не ответил. По неизвестной мне причине он счел необходимым публично отфыркаться и почесать нос, а потом закурил. Я видела, что он потихоньку начинает отключаться: при стрессе с ним такое бывает.
– Ну конечно, актер! – сказала я. – Гипнотизирует всех, кто на него взглянет.
– Тебя кто-нибудь уже смотрел? – спросил Барри.
– Никто его еще не смотрел. Мы только что приехали.
– А твой брат – он что, вообще не разговаривает?
– Редко.
– Ты говоришь так, будто меня здесь вообще нет, – угрюмо буркнул Пирс.
Все неловко переглянулись, но, судя по всему, остались довольны – видно, они надеялись, что именно так он и разговаривает.
– Я бы могла стать твоим агентом, – сказала дама в кафтане.
– Вот повезло парню! – воскликнул Барри. – Мерри лучший из агентов. И на моей памяти она никогда еще с новичками не работала. У тебя есть рекомендации?
Пирс почесал живот.
– Нет – он еще нигде не играл, – сказала я. – Но я уверена, у него все получится. Я хотела спросить… Мерри, когда вы будете представлять Пирса, вы позволите посмотреть, как вы работаете?
– Н-ну… – протянула Мерри. – Посмотрим…
– А он не играл в любительском театре? – спросил Барри. – В школе, например? В варьете, в клубах? Если да, скажите сразу. Знаете, такие вещи потом всегда всплывают.
– Ничем таким он не занимался! Вы что, подбираете эвфемизмы к порнографии?
– Порнография нас не пугает, – презрительно фыркнул Барри. – Гораздо опаснее сняться в рекламе средства от геморроя. Вот это может серьезно повредить имиджу, который нам нужен. Он идеально подходит для… Мерри, как называется то, что мы задумали?
– Он будет просто божествен! – воскликнула Мерри. – Если, конечно, умеет играть.
Барри усмехнулся.
– Мерри, не груби, – сухо сказал он.
– А какая, собственно, разница? – спросила я. Барри оценивающе посмотрел на меня и кивнул.
– Вот именно.
– О, господи! – вздохнула Мерри и посмотрела в бинокль на пляж. – Вон идет тот рыжий охранник. Я предложила ему чудесную роль в детективном сериале. Но нет, он, видите ли, хочет писать. О чем думает, не понимаю!
– Это, должно быть, Фред, – сказала я. – Ой, Пирс, как это все грустно и смешно – он, наверное, пошел искать меня.
– Он ваш родственник? – поинтересовался Барри.
– Нет!
– Друг?
– Нет-нет.
– Теодор, ты же вроде говорил, что этот охранник живет у вас, да?
Я почувствовала непреодолимое желание спуститься на пляж, к Фреду.
– Пойду, пожалуй, к нему. У него такой вид потерянный. Ну, все, мальчики, пошли!
– Погодите! – остановила нас Мерри. – Как я вас найду? Как с тобой связаться?
Пирс не ответил.
– Мы живем на той стороне дороги, – сказала я. – У Нэнси.
– Там же, где я, – объяснил Теодор.
Мерри подошла к Пирсу. Виду нее был агрессивный, но любящий – как у самки скорпиона, которая до совокупления нежна со своим партнером. А потом медленно, со вкусом его пожирает. Это ученым известно; они только не смогли выяснить, о чем она думает, когда его пожирает.
– Ты действительно хочешь стать кинозвездой? – спросила она. – Я не люблю понапрасну тратить время.
– Не знаю, – сказал Пирс и вздохнул. Он посмотрел на Мерри с Барри и отвел глаза. – Вообще-то мне больше хочется быть механиком. Люблю машины. Особенно иностранные, спортивные. Здесь полно иностранных машин.
Я чуть не взвыла.
– Конечно, он хочет стать кинозвездой. Это он просто прикидывается.
Но Барри с Мерри меня словно не слышали. Они не сводили глаз с Пирса.
– Я давно понял, что в кино лучше всего работают психопаты, – сказал Барри. – Пирс, ты психопат?
Пирс молчал.
– Ну конечно, да! – воскликнула Мерри. – Сам, что ли, не видишь?
– Это работа для тех, кому необходимо все время быть в центре внимания, – сказал Барри. – При других обстоятельствах кинозвезды становились бы серийными убийцами или знаменитыми ворами.
– Пирс именно такой! – заявила я.
К лестнице подошел Фред, и Пирс спустился с ним поздороваться.
– Ну, ты как? – спросил он, протягивая Фреду руку. – Давненько, того, не видались.
– Нет, он слишком прекрасен! – сказала Мерри. – А твой брат – он традиционной ориентации или голубой?
– Мерри, не волнуйтесь, он очень податливый.
– Великолепно! Скажите ему, что я за вами заеду завтра в семь утра. Хочу показать его одному режиссеру.