Я широко улыбаюсь, неожиданно вспоминая очень расстроенное лицо Николаса, пока мы поднимались в лифте в его кабинет.
— Да, но можешь свалить всю вину на своего кузена.
— Как так?
— Ему не следовало оставлять меня одну в лифте. Он сразу же сбежал от меня.
Кэрол закатывает глаза, а затем смеется, будто вспомнила что-то давно забытое.
— Как Кен?
Она приподнимает вторую бровь.
— О, он в порядке, просто зализывает свои раны и, возможно, втайне надеется, что вы с Николасом расстанетесь.
— Это ужасно. — улыбаюсь я. — Хотя, я по нему скучаю.
— Я позабочусь, чтобы он был на свадьбе.
— Убедись, чтобы он пришел с девушкой.
— Говоря о паре…мне нужно сказать тебе кое-что.
Я с удивлением смотрю на Кэрол. Ее щеки становятся пунцовыми, когда она нервно теребит висящий перед нами на вешалке лифчик. Что-то определенно происходит. Я не часто вижу свою подругу взволнованной. Она всегда спокойна и собрана.
— Ты придешь с кем-то?
— Я все еще думаю, — говорит она, кусая губу. — Думаю, это пошлет неверный сигнал.
— Я заинтригована. Кто этот парень? Кто-то, кого я знаю?
— Нет, это не Тристан Найт.
— Черт. Это было бы замечательно!
Кэрол закатывает глаза, а затем сдавленно договаривает.
— Не пойми меня неправильно, Тристан великолепен, но он не в моем вкусе, — добавляет она. — Думаю, ему очень нравятся цепи и кнуты.
Это имеет смысл и могло объяснить, почему его картины носят такой провокационный характер.
— Ребекка?
— Ой, черт, прости. Я отвлеклась.
Кэрол бросает быстрый взгляд на мое плечо и затем закатывает глаза, прежде чем засмеяться.
— А у этого таинственного парня есть имя?
— Ты будешь смеяться, — говорит Кэрол, хватая меня за руку, и тянет к примерочным Demure. Она толкает меня в одну, а затем протягивает несколько комплектов нижнего белья для примерки.
— Имя? — смеюсь я, оставляя штору немного открытой.
Спустя несколько секунд молчания она наконец сдается. Она просовывает голову через штору и пристально смотрит на меня.
— Его зовут Хитклиф.
Хитклиф? Как в Грозовом перевале? Сколько лет этому парню? Я судорожно пытаюсь представить его. К сожалению, у меня не получается. Не думаю, что видела когда-либо, чтобы Кэрол встречалась с одним парнем дважды.
— Здорово. Жду, не дождусь, чтобы встретиться с ним, — говорю я.
— Я знала, что так и будет. К сожалению, все сложно.
— С лучшими всегда так.
— Перестань меня подталкивать.
— Теперь моя очередь доставать тебя до смерти.
Улыбка Кэрол становится шире. Хочет она признавать или нет, но, должно быть, этот парень действительно ей очень нравится. Единственные парни, которых она упоминала при мне, это Jack Daniels, Jose Cuervo, и Jim Beam (названия марок спиртных напитков: виски, текила и бурбон. Прим. пер.). Три парня, с которыми она постоянно встречается.
— Так, когда я могу встретиться с ним? — спрашиваю я, выбирая атласный розовый лифчик с белой отделкой. Кэрол вздыхает от моих расспросов, прежде чем удовлетворяет мое любопытство еще раз.
— Я привезу его в качестве своего спутника на вашу свадьбу.
— Ты это сделаешь?
— Да, но постарайся не вести себя так, будто он только что сделал мне предложение или типа того. Я даже не уверена, на какой мы сейчас стадии.
— Очевидно, намного дальше, чем просто постоянные половые партнеры.
— Итак, мне нужно, чтобы ты была готова в субботу к семи вечера.
Я улыбаюсь тому, как быстро она меняет тему. Кэрол никогда не славилась долгосрочными отношениями. Ей нравится держать мужчин на расстоянии, и она определенно не такой безнадежный романтик, как я.
— Зачем? — растерянно спрашиваю я.
— Сюрприз.
— Ой-ой. Не нравится мне, как это звучит.
— Тебе понравится.
— Теперь, я точно боюсь.
Она закатывает глаза и недовольно вздыхает. Я не могу сдержать смеха. Со временем я все больше замечаю, что моя лучшая подруга и мой жених очень похожи характерами. И их обоих очень весело раздражать.
— Ты закончила? — спрашивает она, приподняв одну бровь.
— Думаю…
Она улыбается и качает головой.
— Просто будь готова к семи.
— Не могу дождаться.
Мы с Кэрол проводим следующий час за примеркой нижнего белья и покупкой нарядов для моего медового месяца. Мы уже на пол пути из Demure, когда мне в голову приходит мысль заскочить в художественную галерею Тристана. Было бы неплохо обратиться к Тристану за помощью, чтобы выбрать обручальное кольцо для Николаса. Как бы мне не хотелось думать, что я хорошо знаю своего будущего мужа, ювелирные изделия — это новая для меня территория.