— Я жду!
Нетерпеливый голос Кэрол, которая стоит в другом конце примерочной, разносится по всему свадебному салону. Я прикусываю губу и качаю головой в замешательстве. Молодая женщина, которая помогает мне закрепить юбку к моему платью, хихикает, а потом быстро извиняется. Я уверена, она уже привыкла иметь дело с заносчивыми суками, которые ждут от нее помощи или еще хуже, брайдзиллами (англ. bridezilla — bride невеста, Godzilla динозавр-мутант из японского фильма. — Невеста, слишком зацикленная на своей свадьбе, к которой относится как к важнейшему событию в истории человечества. Прим. пер.)
— Вот так. Мы же не хотим, чтобы вы упали по пути к алтарю.
— Не думаю, что смогу сделать что-либо более ужасное после этого платья, — бубню я.
Молодая брюнетка улыбается и затем помогает мне застегнуть бюстье платья. Я перемерила уже больше двадцати платьев, но ни одно из них не вызвало порхания бабочек в моем животе. Остается всего несколько недель до свадьбы, и поиск идеального свадебного платья становится более напряженным. Кажется, время пролетело так быстро, что Кэрол настояла, чтобы мы заказали мое свадебное платье сегодня.
— Ты готова? — спрашивает она.
— Готова настолько, насколько могу в этой штуке.
Я выхожу из-за шторы примерочной и кручусь перед Кэрол. Веселая улыбка появляется у нее на лице, когда она замечает меня. По выражению ее лица видно, что она развлекается. Будучи самым младшим ребенком в семье, ей нравится меня дразнить. Я младшая сестра, которой у нее никогда не было. С этим ее озорным взглядом, может и к лучшему, что не было.
— Ты такая стерва. — смеюсь я, качая головой.
Ее улыбка быстро исчезает.
— Я ничего не говорила.
— Твое лицо говорит обо всем! — отвечаю я.
Я наблюдаю, как моя лучшая подруга пританцовывает в бирюзовом платье подружки невесты, которое я для нее выбрала. Не могу представить никого другого в качестве моей свидетельницы. Если бы не Кэрол, меня бы здесь точно не было. Это именно она подшучивала и подталкивала меня, чтобы я просто поддалась Николасу. Может быть она думала, что это будет просто секс. Но это оказалось больше чем секс. Намного больше.
— Николасу захочется сорвать эту штуку с тебя, — говорит она, пошевелив бровями.
Я смеюсь.
— Врунишка.
Кэрол показывает мне язык, словно мы в пятом классе.
— Я рада, что ты сегодня здесь, — признаюсь я.
— Я тоже. Уверена, твоя мама просто счастлива узнать, что ты выходишь замуж.
— Да, думаю мысль, что я все еще остаюсь одна, могла бы убить ее.
— А твой отец?
— Он потихонечку свыкается с этим.
— То есть ему не нравится идея? Это нормально.
Свадебный консультант, которая помогала мне ранее, приносит кучу других видов фаты для примерки. Я сдерживаю улыбку. Нет такой фаты, которая скрыла бы, насколько ужасно это платье. Я уже в двух шагах от примерочной, чтобы избавиться от этой вещи, когда замечаю, как Элисон Прайс входит в салон. Словно судьба увидела меня в этом одеянии и решила, а почему бы не украсить вишенкой верх?
Кэрол смотрит на меня, а затем прослеживает за моим взглядом и замечает Элисон. Прежде чем я успеваю сбежать и спрятаться, она замечает меня. Презрительная усмешка появляется на ее накаченном Ботоксом лице, она оставляет свою подругу перед прилавком и направляется в мою сторону. Эта сучка практически плывет по полу в своем белом платье и блестящих золотистых туфлях на каблуках. Ее молодая подруга, которую она оставила у прилавка делать покупки, выглядит почти также, как она. Может быть Нью-Йорк и большой город, но что-то подсказывает мне, что эта встреча неслучайна.
— Ребекка, как забавно встретить тебя здесь.
Элисон протягивает мне одну наманикюренную руку. Я смотрю на ее руку в полной растерянности. Какого черта она разговаривает со мной? Раздражение мелькает на ее идеально вылепленном лице, когда я не решаюсь дотронуться до нее. Кажется, будто несколько месяцев прошло с тех пор, как я вынуждена была иметь с ней дело. Было очень тяжело наблюдать, как она висла на руке Николаса на гала-вечере, устроенном для StoneHaven Publishing, и в конечно итоге, я решила вообще уйти.
— Привет, Элисон.
— Покупаете свадебное платье? — спрашивает она с ухмылкой.
Ее взгляд следует вниз по многочисленным слоям кружева, которое поглотило мое тело. Я знаю, это платье совсем не подчеркивает мои достоинства.
— Мы просто смотрим.
Орлиный взгляд Элисон изучающе осматривает меня, а затем перемещается на Кэрол. Я почти ощущаю напряженную вибрацию, исходящую от моей лучшей подруги. Я чувствую, как она встает и подходит ко мне сзади, прежде чем я вижу ее. Внезапно помещение больше напоминает сцену из Вестсайдской истории (West Side Story — бродвейский мюзкл, созданный композитором Леонардом Бернстайном, поэтом Стивеном Сондхаймом, и хореографом-режиссером Джеромом Роббинсоном. В 1961 году на основе этого мюзикла был снят художественный фильм. В основу сюжета легла история Ромео и Джульеты, перенесенная в Нью-Йорк 20 века. Прим. пер.) нежели Оденься к свадьбе.