— Что тебе нужно мне сказать? — спрашиваю я.
— Только пообещай, что не оставишь меня, — его голос срывается.
— Николас, ты пугаешь меня.
Последний раз он был так расстроен на благотворительном вечере Lit For Kids. На черты его лица падает тень, пока он продолжает смотреть мимо меня. Что он скрывает?
— Ник, пожалуйста…это твой отец?
Он дергается от моих слов. Конечно же это он.
— Это имеет отношение к нему, — говорит он, не раскрывая никаких подробностей.
Вот почему он так неохотно рассказывал мне о встречи с ним? Он игнорирует мой вопросительный взгляд и тянется к своему портфелю, лежащему на полу у переднего сиденья. Я смотрю, как Николас открывает портфель и вытаскивает длинный белый конверт. Имя издательской компании, напечатанное на лицевой стороне, быстро мелькает у меня перед глазами.
— Мой отец хотел, чтобы я передал это тебе. — он протягивает конверт мне, прикрывая рукой свое лицо. — Я боялся, что будет, если я отдам его тебе.
При виде нервного выражения на его прекрасном лице мой желудок сжимается. Я кручу конверт в руках в поисках какой-либо зацепки такого сильного расстройства Николаса.
— Но я устал скрывать это от тебя. Я не хочу иметь от тебя секретов.
— Что это?
— Открой его, — говорит он.
Я открываю конверт и нахожу там чек. Я чувствую растерянность от того, что Николас избегает смотреть на меня. При виде семизначного числа, написанного на чеке, у меня чуть глаза на лоб не вылезли. Внизу чека стоит подпись Стефана.
— Четыре миллиона долларов?
— Да, — неохотно произносит Николас.
— Для чего они?
Вряд ли это щедрый свадебный подарок, уж я-то в этом уверена. В противном случае Николас бы не был так расстроен сейчас.
— Ты помнишь мой первый день, когда я вернулся в офис?
— Да…
— Я пришел рассказать отцу, что мы с тобой женимся. Что ему придётся смириться с этим, но позволил его цинизму взять надо мной верх. Он сказал, что, если предоставить тебе возможность уйти от меня с этим чеком, ты ею воспользуешься. С того самого дня я ношу его с собой. Я хотел рассказать тебе о нем сразу же, но чем больше я думал о нем, тем больше начинал сомневаться во всем.
Мое сердце сжимается от реальности слов Николаса. Он думает, что я бы выбрала чек вместо него? Каким же человеком он меня считает? Правда ранит. Тупая боль, выворачивающая мое нутро, накрывает меня. Что-то поднимается вверх по моему горлу, пытаясь выбраться наружу, когда я наклоняюсь вперед, готовая облевать машину Николаса. Я зажимаю рот, стараясь сдержать эмоции, рвущиеся наружу.
— Любимая, ты в порядке?
Николас тянется, чтобы прикоснуться ко мне, но я останавливаю его своей рукой. Он дергается от моей реакции. Я знаю, это ранит больнее, чем что-либо, но не могу себя остановить.
— Прости меня, Бекка. Пожалуйста, я знаю, ты злишься, просто наори на меня. Только не отталкивай меня.
В уголках моих глаз собираются слезы. Мой идеальный маленький мирок быстро разваливается у меня на глазах. Даже не знаю, что больнее. То, что он так долго тянул, чтобы рассказать мне о чеке, или то, что он думал, что я брошу его ради денег.
— Николас, будучи таким невероятно умным, ты такой мудак.
Я хочу, чтобы он знал, какую боль причинил мне. У него челюсть отваливается от серьезности моих слов. Он не ожидал этого, но он, бля, сам напросился. Я наблюдаю, как он проводит своей накаченной рукой по своей светлой шевелюре. Он убит, но и я тоже, напоминаю я сама себе. Желание утешить его сильно, но я останавливаю себя, чтобы не придвинуться к нему ближе. Мне нужно пространство. Маленькое заднее сиденье становится еще меньше, когда я пытаюсь выбраться из машины.
— Ребекка, останься. Пожалуйста, давай поговорим.