- К черту все. Если погибнуть, то лучше в бою! Лично я давно хотел надрать задницу этим скотам! - Поднял руку полноватый мужчина.
Несколько человек сразу же отошли в сторону, как бы ни желая в этом участвовать.
- Черт, - заявила Стелла. - Нас все равно слишком мало. Мы толком не знаем численность Доминантов и их возможности. Как бы пафосно не звучало, но стоит объединить силы!
- Зачем, уважаемая? На наш лично Штаб никто отродясь не нападал. Если мы не видим эту угрозу, то к чему терять драгоценную энергию понапрасну? - Раздался гнусавый голос.
Кто-то монотонно поддакнул. И тут в разговор вступил Леха, громко воскликнув:
- Кто вы такие, ребята!? Силы добра, защищающие планету, или горстка сопливых Единиц, которые умирают от обычной простуды? Когда я стал Стражем, то мне казалось, что это недостижимый уровень. Что здесь находятся те, кто обладает огромной силой... и храбростью. Но вышло совсем иначе! Вы просто прячетесь по своим норам. Рассуждаете о битвах, не участвуя в них. Вас оскорбляют последними словами. Вас и ваших братьев уничтожают поодиночке как крыс. И вы не можете дать отпор врагу, ожидая, что он сам к вам придет. Чего ещё должны сделать эти уроды? Скольких из вас они уничтожат, прежде чем вы приступите к делу? Не знаю, может быть, я не прав. Но если все настолько печально, то лучше снова стать Единицей, перекладывать бумажки в офисе. Там и то больше доблести, чем в компании ряженых, слабохарактерных балаболов!
- Замолкни, сопляк!
- Удалите его с совещания немедленно!
- Я снесу тебе голову, парень! - Раздались гневные выкрики.
Толпа загудела огромным ульем. Кто-то ударил Леху по лицу волной телекинеза. И лишь сдавленный голос положил конец перепалке.
- Погодите, постойте! Этот юноша говорит дело! - Заявил высокий мужчина в золотистых доспехах. На вид ему было лет пятьдесят, но по факту, больше. - Я являюсь командиром сразу двух объединенных Штабов. Много лет назад стал на сторону светлого клана, когда увидел, что творят Доминанты. Мне всегда нравилась позиция светлейшего Богдара. И я лично никогда бы не ввязался в большую войну. Но наши враги перешли все границы. Больше чем за полвека я не видел такой сильной угрозы. Похоже, мы и правда, были слишком добры к Темным Стражам, за что теперь придется ответить. Но раз уж так, то мои отряды готовы! Я голосую «за». Как вы считаете, братья? Давайте повторно подсчитаем наши мнения!
- Мы принимаем бой! - Воскликнула Стелла.
Прозвучали одобрительные выкрики. И множество рук взмыло в воздух. Только трое командиров отошли в сторону. Либо они оказались самыми добрыми, либо не испытали на себе всю злость Доминантов. Это уже не важно.
Стелла весело рассмеялась, чувствуя единство своего клана. Но вскоре стала снова серьезной, громко сказав:
- Успокойтесь, братья! Ещё рано праздновать! Надо разработать стратегию нашего наступления. И пойдемте уже в зал... если напечет в голову, мы вряд ли кого победим.
****
День прошел быстро. На духоту и палящее солнце все перестали обращать внимание. Суета достигла точки кипения. Споры разгорались очагами лесных пожаров.
И лишь под вечер была выработана единая стратегия, которая пришлась всем по вкусу. В связи с напряжённым положением дел, Штабы Братства Свободы были заранее готовы к битве.
Потому больших приготовлений не требовалось. Хотя, времени все равно не хватало. И лишь глубокой ночью операция все-таки началась.
Прежде чем ударить всеми силами, надо было определить точное местонахождение врага. В несколько квадратов, где может скрываться противник, направились разведгруппы.
Основные же силы сосредоточились на своих базах. Собрав все резервы, Братство организовало схему массового перемещения в пространстве.
Для этого планировалось применить, как сверхмощные артефакты, так и экспериментальные установки по усилению магической энергии.
Напряжение росло в геометрической прогрессии. Луна на небе металась средь рваных туч. Каждый думал о грядущем сражении, откинув лишние мысли.
И лишь Родионов желал выпить кофе, рассматривая каждый куст с неохотой. Леха оказался в разведывательной группе с Лордом и еще тремя Стражами. Парню зачем-то выдали автомат, будто его собственного бластера было мало.
Также Алексей получил артефакт перемещения, дополнительные гранаты и капсулу для маскировки среднего уровня.
Но такие подарки не вдохновляли. Ведь группа уже два часа скиталась по темным кустам где-то в центре России. И кроме здоровенного лося, им пока не удалось обнаружить никаких признаков жизни.
– К черту, - в какой-то момент, произнес Родионов. – Нифига не видно. Мы так Доминантов неделю искать будем.
- Конечно, ты же отказался от линз ночного видения, - тихо ответил Лорд.
- От них глаза чешутся…
- Неженка. И вообще, мы не крошки в кровати ищем. Думаю, если логово где-то рядом, без проблем поймем.
- Есть ли вообще это логово? Может они мелкими отрядами нападать собираются? – Не унимался Элл.
- Вряд ли, - ответил рослый Страж, идущий сзади. – Зло беспомощно поодиночке. Ему надо собраться в клубок, чтоб почувствовать силу.
- В каждом отделении по уставу должен быть пулеметчик. А у нас вместо этого штатный философ, - попытался пошутить Леха.
- Мы работаем не по схеме мотострелковых сил, - ответил еще один воин.
Родионов только скривился, не желая продолжать разговор. Несмотря на тишину и ночную прохладу, странное предчувствие резало душу. Интуиция здесь важнее здравого смысла. Леха крепче сжал автомат, пытаясь смотреть в черноту.
Возможно, это просто галлюцинации, но парень отчетливо услышал шаги. Леха замер на месте, теряя связь с реальностью. Но что-то подсказывало, он точно не спятил.
Глава 18. Первый гром
Родионов остановился. Хотел сказать остальным, но они ушли вперед. Стало неловко находиться на этой тропе. Парень вскинул автомат, готовясь изрешетить каждого, кого только заметит.
Вдруг огненная вспышка сбросила с дороги одного Стража. Загорелось пламя, показалась табличка ущерба в размере ста процентов.
- Черт, засада! – Заорал Леха.
- Гасите их, они тут! – Крикнул Лорд.
Из кустов полетели заряды бластера. Раздались громкие хлопки выстрелов из простого оружия.
Родионов резко нажал спусковой крючок, прочертив очередь по кустам. Показались оповещения об уроне, послышались крики.
- Вот черт, засели! – Воскликнул Леха, продолжая «поливать» мрачные дебри.
Кто-то зашел сзади. Алексей ощутил это скрытым чувством, развернул со всей силы прикладом.
- Ущерб тридцать процентов.
- Пошел на хрен, урод! – Прошипел Родионов, выпустив несколько пуль во врага. Рядом что-то ухнуло. И парень отлетел в сторону, ударившись о гнилой пень.
Тем временем, Лорд пальнул из подствольного гранатомёта. Двое Доминантов отправились на перерождение.
- Думали, вас не увижу, козлы! – Прокричал оранжевый воин.
Тут еще один член группы упал на дорогу. Его добивать выскочил большой Доминант. Лорд, не желая тратить патроны, выхватил нож, бросившись врукопашную.
Пара ударов в лицо, и острое лезвие проткнуло шею. Противник взвыл, получив сильный урон.
- Держи их! Они по кустам отходят! – Взревел выживший Страж.
Лорда не пришлось просить дважды. Как дикая кошка, он бросился в дебри. Откинул прочь автомат. Начал палить из своего компактного бластера.
Среди листьев послышались маты, полыхнула цветомузыка выстрелов.
- Ущерб пятьдесят процентов. Есть угроза потери сознания, - заявила Система.
- Эликсир, чтоб тебя, - выдохнул Леха, валяясь на сырой куче листьев.
Краем глаза он заметил высокого Стража, явно отставшего от своих. У него в руках был длинный бластер с прицелом. Судя по доспехам – воин из темного клана. А значит, может легко прикончить Родионова, пока тот не восстановился.