Снаружи, на Мертвенном Плато, в толпе зрителей случился настоящий переполох. Около десяти тысяч пар глаз смотрели на Ла Раи и Цин Лихайя. Практики оживленно обсуждали двух людей, занимающих сейчас второе место.
Время шло. Через семь дней Сун Цзя, шатаясь, выбралась из пятой формации. Золотого Феникса с ней не было… Она сразу же приняла позу лотоса. Вскоре из каменного алтаря вдалеке вырвался зеленый шар света и полетел к Сун Цзя. Когда девушка поделилась с ним кровью своей культивации в неяркой вспышке возникла золотая бабочка, которая начала кружить вокруг нее. Ла Раи сразу понял, что ее Божество Золотого Лотоса не выжило в последнем испытании. Он не знал, как ей удалось пройти пятую формацию, но, чтобы не случилось, ей дали шанс выбрать новое Божество Золотого Лотоса.
Спустя еще пару дней Цин Лихай закончил медитацию. Он решительно направился к шестой формации, спустя довольно большой промежуток времени Сун Цзя последовала за ним. Со временем всем участникам турнира удалось покинуть пятую формацию, всем кроме ученика Секты Морозного Феникса, который так и не появился на платформе. Его смерь стала первой… среди участников турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос. После его смерти другой практик занял его место в зоне Наследия. Вот только все участники уже миновали пятую формацию, только с небывалой удачей у новичка есть шанс их догнать, в противном случае, ему стоит забыть про Наследие. Времени, чтобы нагнать всех было слишком мало.
Кончина ученика Секты Морозного Феникса заставила юного члена Секты Пурпурной Луны задумчиво замереть на платформе по выходу с пятой формации. Спустя некоторое время он решил выйти из турнира, будучи неуверенным, что ему по силам пройти шестую формацию.
Возможно, это его последний шанс выбраться из этого места живым. После долгих раздумий участник от Секты Единого Меча тоже решил, что продолжать участвовать в состязании неразумно и опасно.
Ученик Секты Огненной Зари, тот самый юноша, который выглядел как повзрослевший Чэн Фу четыре с половиной года назад, с каменным лицом покинул пятую формацию и пару дней поглощал духовную энергию. После чего он и его золотисто-огненный пикси последовали за Цзы Тянем, Цин Лихайем и Сун Цзя в шестую формацию, тем самым переместив его на четвертое место в гонке.
В девяти формациях турнира за Наследие Бессмертного Золотой Лотос с каждой новой формацией сложность увеличивалась в разы, особенно четко это было заметно после четвертой. Даже подготовленным участникам испытания давались с трудом. А в шестой, седьмой, восьмой и девятой формации будет еще сложней. За семь турниров только одному человеку удалось дойти до девятой формации. Этим человеком был Избранный Клана Цзы!
Помимо него только тринадцать участников смогли пройти дальше шестой формации, и лишь шестеро добрались до седьмой. Начиная с шестой формации резко возрастала сложность, как и ужесточались последствия неудачи. Вот почему многие снимались с турнира после пятой формации. Эти люди пришли сюда не для обретения Наследия, а только ради тренировки. Многие практики во внешнем мире отдали бы всё, чтобы получить бесценный опыт от участия в турнире за Наследие Бессмертного Золотой Лотос.
Спустя еще несколько дней Ла Раи наконец открыл глаза. Духовная энергия вокруг него полностью исчезла. Третья Дао Колонна внутри оформилась на девяносто процентов. После шестой формации он не сомневался, что сможет завершить ее.
Рядом стоял котенок, полностью оправившийся от ран, его боевой дух был высок, как никогда, как, впрочем, и презрение ко всему сущему. Культивация котенка вновь скакнула вверх на среднюю ступень Создания Ядра. Тело котенка никак не изменилось, однако любому было понятно: приближаться к этому, на первый взгляд невероятно милому и безобидному зверьку, – все равно, что добровольно бросаться в объятия смерти.
Когда Ла Раи поднялся, котенок выглядел особенно радостно. Юноша направился вперед, маленькая лохматая гора следом. Сердца всех без исключения людей, наблюдающих за этой сценой на Мертвенном Плато, учащенно забились: образ человека и его милого спутника навсегда запечатался в их памяти.
— Шестая формация… — Ла Раи глубоко вздохнул и обернулся к котенку. Его презрительные глаза тут ярко засияли, и он вытянул голову, прося Ла Раи погладить его. Когда рука юноши легла ему на голову, тот от удовольствия зажмурился, — Я точно заберу тебя с собой во внешний мир! — улыбнулся юноша, в его глазах мелькнула твердость.
Убрав руку с головы котенка, он направился вперед и исчез в шестой формации, во вспышке света котенок последовал за ним.