Подготовка заняла у нас не слишком много времени. Каждый боец срубил себе рогатину, а ещё были сделаны два рычага, врученные близнецам, как признанным мастерам переворачивания всего с ног на голову. Вперёд мы пустили Дрюху и снова отправились искать олово.
— Ну что, Дрюха… Где искать-то обещанное олово? — посмеиваясь, подначивал Барэл нашего геолога.
— Так, слушай!.. Я сказал, найдём — значит, найдём, если оно вообще тут есть! — взвился тот.
— Ну ты слово дал! — заметил Толстый.
— Ты его и назад заберёшь! — поддакнул Вислый.
— Я всегда обещания выполняю! — насупился Дрюха. — Я, можно сказать, человек слова!
— Писатель, журналист или филолог? — деловито уточнила Мадна.
— Да ну вас! — отмахнулся Дрюха, обидевшись, и отправился на поиски вожделенного металла.
На этот раз недоделанный геолог вёл нас на запад, вдоль самого берега озера. Он, кажется, всерьёз задался целью убедить нас, что умеет по запаху отличать металлы, потому что разве что не полз на животе. И ведь он всё-таки нашёл олово!..
В общем, прерывались мы только на обеденный перекус и сразу продолжили осматривать местность. Дрюха упрямо шёл от одной одному ему понятной точки к другой — копался там, старательно рыл землю вокруг и шёл дальше. А потом он неожиданно остановился… Растерянно посмотрел на нас и вернулся к уже обшаренному холму с осыпавшимся склоном. Снова принялся ковыряться в земле и, наконец, замер с зачарованным взглядом. У него на руке лежал тёмный коричнево-серый пыльный камень. Когда Дрюха потёр поверхность, счищая породы, одна из граней булыжника заблестела металлическим рыжеватым отливом. Геолог как-то жалобно на нас посмотрел и, наконец, бессвязно выдал:
— Вот… Надо же…
— Это оно? — спросил я.
— Это касситерит… Оловянная руда, — пояснил Дрюха. — Лучшее, что можно вообразить…
— И чего ты пришибся? — удивился Борборыч.
— Никогда не думал, что увижу такое месторождение… — пояснил растерянный Дрюха. — На Земле таких, наверно, ещё с античности не осталось… Вон, смотрите, вон…
Он начал тыкать рукой, расчищая землю и вытаскивая всё новую и новую оловянную руду.
— Он прямо на поверхности, понимаете? Бац… И самородный камень… Бац! И снова камень… Так не бывает…
— Такое бывало в античности? — спросил я.
— Ну да…
— Ну а у нас тут даже античностью ещё не пахнет! — рявкнул я, приводя парня в чувство. — У нас здесь гребаный каменный век! Да ещё и система со своими правилами… Это и есть олово?!
— Почти, — согласился Дрюха и ткнул пальцем в первый маленький камешек. — Вот этот камень ещё предстоит восстановить в олово. Ну… Обжечь так, чтобы при этом кислорода не хватало…
— Это как? — не понял Борборыч.
— Да поджечь вперемешку с углём и закопать, — пояснил я, вспомнив про тот же древесный уголь и, кажется, поразив ударников познаниями до самой глубины души.
— И туда же известняка добавить, ага. Но только ребята в Мысе собирались как-то иначе бронзу делать… Олово намучаешься выплавлять! — Дрюха продемонстрировал камушек с ноготь размером. — А вот эта чешуйка — это самородок… Просто расплавь и используй! И они тут тоже есть, хоть и немного…
— Так если это оно… — заметил Толстый.
— Давайте копать, чего стоим? — закончил Вислый.
— Вот вы тогда и дуйте за корзинами! — приказал Борборыч. — А мы пока начнём…
И мы копали. Если бы я знал, сколько мусора мы накопаем в первый раз, то я бы, наверно, предложил бы быть повнимательнее. Но я не знал… Мы сгребали в кучи всё, что хоть немного напоминало показанные Дрюхой образцы. Корзин у нас было ровно тридцать штук. Они были почти прямоугольные, вытянутые, с притороченными кожаными лямками — чтобы можно было таскать на спине наподобие рюкзака. Эту тару нам специально сплели для будущей добычи. До меди мы ещё неизвестно доберёмся или нет, да и был пока запас в Мысе… А олово — вот оно! Бери и тащи в посёлок. Так что места мы не жалели — и забивали тару под завязку.
Нашу следующую ошибку я понял, когда не смог встать и подойти к корзине. Ноги отказывались шевелиться, а голова — подниматься… Как та скотина мохнатая это делала — я покатак и не знал. И ещё мне очень хотелось раскрыть секрет управления чужим телом, да ещё и на расстоянии… Система гнусно молчала, не желая приоткрывать нам завесу тайны.