Позавтракав, мы снова поднялись на плато, дошли до холма и продолжили строительство. К обеду мы уже укладывали брёвна тикового дерева на место потолка. Сверху предполагалось положить ещё два ряда брёвен железного дерева, чтобы появились своеобразные бортики — а внутрь засыпать песка. И уже потом делать над всем этим двускатную крышу. Но все работы сами собой остановились, когда система высветила сообщение:
Ваш отряд атакован стаей хитинокостных — разведчики тану-ату прионские!
Я огляделся, но никаких тану-ату не увидел. Другие ударники тоже недоумённо вертели головами по сторонам. И только Борборыч сразу догадался, в чём дело.
— Ять! Я же ребят послал за песком! — воскликнул он, а потом растерянно огляделся.
Вот тут я его очень даже понимал: с одной стороны, всё внутри требовало с оружием наперевес бежать на помощь своим. С другой стороны — вот я понятия не имею, что это за тану-ату. Я из прионских тварей знал только кутуль-каву… И это был весьма неприятное знакомство. А тут целая стая!..
Сомнения разрешил вылетевший на холм с парой ударников Дно. Все трое бежали что есть сил, побросав почти всё, что было с ними.
— В укрытие! В укрытие! — кричал Дно, видимо, имея в виду наш недоделанный сруб.
Впрочем, в срубе не была доделана всего треть, а два отсека уже стояли готовыми — со стенами и потолком. Вот туда мы все и кинулись. У входа, конечно, образовалась куча мала, потому что мы сами себе и подгадили с шириной входа. Следовать дурному примеру бандитов наши не стали — быстро сориентировались и без всяких команд принялись проскакивать по очереди.
Я, Барэл и близнецы отступали спиной к срубу, внимательно глядя на троих ударников, бегущих от реки, и сплошную стену зелени за их спинами. И всё равно я пропустил момент, когда на холм хлынули новые, неизвестные и невиданные ранее враги.
Выглядели они как… Как тану-ату! Я так и не смог вспомнить никого похожего на них на Земле… Тело у тварюшек было шарообразным, примерно шестидесяти сантиметров в диаметре. Из каждой такой тушки росли сразу две пары ног — одна пара была расставлена в стороны, а другая пара — назад. Сверху из тела выходила длинная шея, завершавшаяся ртом… Вот прямо так сразу — без всякой головы. Правильно, голова — это лишнее!.. Маленькие чёрные глаза у тану-ату располагались как на этой самой шее, так и на всём остальном теле. А спереди росли ещё две пары конечностей, украшенных узкими клещами с зубчатой режущей кромкой.
И самое неприятное, что этих непонятных тану-ату было много! Точно больше сотни — я так и не дождался появления всей стаи, а потом из сруба обзор был ограничен. Они двигались очень быстро, куда быстрее бегущих ударников. Но те с перепугу как-то умудрились получить фору и потому успели скрыться в доме. Я заходил последним, выставив наружу копьё — и мне же предстояло первым встречать врага.
Хитинокостный — тану-ату прионский.
Уровень 29
Опасность для Игрока: небольшая
Однако хитрый инопланетный враг не спешил залезать в дверь. Тану-ату окружили дом и принялись, видимо, изучать его. Разумными они не были — это было хорошо заметно, зато как-то догадались, что укрепление можно попробовать сломать. И даже придумали, как. Несколько тварей с другой стороны от входа подошли к стене и попытались приподнять брёвна. Сначала в районе окон, а потом и ещё выше. Возможно, у них бы даже получилось, но из окон сразу ударили копья, негостеприимно отгоняя хитинокостных.
— Филя, Барэл, берите основной вход! — приказал Борборыч. — Близнецы, на вас вход в недоделанную комнату. Остальные, распределитесь по стенам! Кому места не хватило — прикрывайте близнецов, Филю и Барэла. Живей!
Наш рейд-лидер огляделся и потом повернулся к ударникам, прибежавшим от реки.
— А где Тубик и Кот? — спросил он.
— Остались нас прикрывать… Все вместе бы мы не сбежали, — хмуро ответил Дно. — Наверно, уже в Мысе.
— Понятно… — сочувственно кивнул Борборыч. — Держим вход. Кадет, готовься к перевязке! Что-то мне подсказывает…
Что и о чём подсказывало Борборычу, мы так и не узнали. Тану-ату поняли, что им придётся пользоваться официальными отверстиями сруба — и ломанулись все вместе. Часть — в официальный вход в дом, а часть — через недоделанную крышу одного из отсеков. Действовали они на удивление слаженно — в каждое отверстие ломились сразу по три тушки, при этом как-то умудряясь не мешаться друг другу. И всё-таки, как бы ни были быстры тану-ату, как бы слаженно ни действовали, но в узких проходах им пришлось замедлиться…