В военном отношении освобождение крошечного участка земли двадцать на двадцать километров было незначительным, но в моральном плане разгром врага в хорошо укрепленном Ельнинском выступе было большой победой.
- Вот это и есть Соколов, о котором вам столько рассказывали - Представил меня капитан Козлов новому комдиву.
Пока я соображал, как правильно обратится к командующему - комдив или комбриг, он сам с юношеской легкостью вскочил с табуретки, и стал трясти мою руку.
-- Ну, Соколов, молодец. Я напишу на тебя представление на героя советского союза.
Мы с комполка переглянулись. Очевидно, у него появились те же мысли, что и у меня, потому что он тут же возразил.
-- Нет, Николай Иванович, на героя не надо. Достаточно ордена, и лучше "Красного Знамени" чем "Ленина". Чем выше награда, тем больше вероятность, что наградной лист в Верховном Совете не утвердят, а "Знаменем" уполномочен награждать командующий фронта.
-- Ладно, напишу ходатайство на "Знамя", и сегодня же отправлю в штаб фронта. Я тоже слышал, что представления на "героя" долго рассматривают, и дают далеко не всем.
- Это после финской войны ввели новый порядок, - опять решил я продемонстрировать свою эрудированность. - Тогда один ушлый журналюга написал статью, где расписал свои же якобы совершенные подвиги. Ему дали звание героя. Конечно, махинацию скоро раскрыли и жулика поставили к стенке. Но с тех пор, всех кого представляют к высшему званию, тщательно и долго проверяют.
Все присутствующие как-то странно на меня посмотрели, а я мысленно отругал себя за беспечность. Находясь в прошлом надо обдумывать каждое слово, а я ляпаю то, что в голову придет.
Похвалив еще несколько отличившихся командиров, комдив отправился осматривать позиции других полков, не забыв пообещать утвердить все наградные списки, которые мы напишем.
Вернувшись в свою роту, я вместе со Свиридовым начал проводить полную инвентаризацию имевшихся у нас боеприпасов. Старшина с удовольствием занимался привычным делом. Мы пересчитывали и откладывали отдельно ящики с девятимиллиметровыми патронами под немецкие автоматы и пистолеты, патроны калибра 7,92мм и 7,62. Трофейных карабинов у нас было достаточно, чтобы вооружить целую роту полного состава, поэтому большую часть мы решили законсервировать, и отправить на склад полка. Группа бойцов под руководством Стрелина тщательно чистила оружие, и покрывала карабины толстым слоем смазки.
Доставая очередной ящик из большой груды выделенной нам комбатом доли трофеев, Свиридов не мог удержаться от радостного возгласа, напоминая моряка Пенкрофта из "Таинственного острова". Но, в отличие от несчастного Пенкрофта, не нашедшего в ящике с сокровищами ни крошки табака, нам досталось несколько коробок сигарет. Отложив по три пачки каждому бойцу роты, остальные старшина приказал отнести в мой блиндаж, где они будут в наибольшей сохранности. На мой вопрос, почему бы ни раздать сразу все, он объяснил, что сигареты мне нужно использовать в качестве поощрения отличившихся красноармейцев.
Закончив с оружием, мы отправились инвентаризировать гужевой транспорт. После раздела трофеев у нас осталось несколько телег. Хотя по штату они нам не полагалось, но для перевозки нашего многочисленного оружия без них было не обойтись. Найденной в немецком имуществе краской старшина на каждой повозке вывел номер части и инвентарный номер, который затем записал в тетрадку. Лошадей мы нашли на полянке за лесочком, где они паслись под присмотром легкораненого бойца. По тому, как он ласково обращался с животными, было видно, что он или всю жизнь прослужил в кавалерии, или потомственный казак.
В лошадях я хотя и не разбирался, но заметил, что ночью видел и более крупных, чем те, что достались нам. Ездовой, действительно оказавшийся донским казаком, объяснил, что выбрал только наших лошадок, которые понимают русский язык.
-- Вот смотрите, товарищ командир. Зорька!