Вот так всё обстояло на данный момент. Для нас же самым неприятным было то, что военные операции Стеллка то и дело прерывали сообщение между Внешним кольцом и Ядром. Дилина находилась во Внешнем кольце, а Навросс-2, куда нам было нужно, в Ядре, и путешествия сейчас становились рискованными. Бойцы Стеллка, конечно, нападали только на торговые корабли, а не на пассажирские… Обычно… Но всякое порой случалось, пираты – не очень-то дисциплинированная братия. Так что путешествие я пока отложил, тем более знал: война не продлится долго.
Что же касается борьбы с Лапладином, я не сидел сложа руки, хотя Шаре казалось, что всё именно так – она предпочла бы что-то из рода «налететь и перестрелять». И мне пришлось долго объяснять, что противник для этого слишком хитёр, предусмотрителен, да к тому же может чувствовать опасность и, наверное, в какой-то мере предвидеть будущее.
Так что, как только мы обустроились на Дилине, я принялся понемногу налаживать связи с торговцами других планет и контрабандистами. Ведь кто может знать, где находится ещё официально не открытая планета Раддалак? Контрабандисты, пираты и торговцы информацией. Как мне тайно наладить связь с находящейся на самом краю исследованного пространства планетой Кули? Лучше всего через контрабандистов. Под каким удобным предлогом получать информацию о происходящем на Далиграане? Под предлогом участия в торговле с этой планетой. Всё это требовало времени, в том числе не раз приходилось летать в регионы близкие к Кули, Далиграану и Линчору…
На Канабу и соваться не стоило – вотчина Лапладина и его приспешников, что же до Линчора, то там пока всё было ясно – совершенно никому не интересная малонаселённая планета, раньше маниакально стремившаяся присоединиться к Республике – только для того, чтобы теперь стать недовольной своим местом в ней, а в будущем – с треском её покинуть. Пока Линчори не получили места в Республике, они считали это нарушением своих естественных прав, как только получили, начали считать нарушением этих прав обычные требования Республики к своим членам. «Склочная планета», – как выразилась как-то Шара, мирок, желающий иметь побольше прав и никаких обязанностей… Плохо было и то, что их вступление в Республику пятнадцать лет назад пролоббировали именно ВБК и Коммерческая империя (стараниями Паладжуса, конечно), так что Линчор стал голосовать по всем вопросам так, как указывали имперцы. Разумеется, такое положение сохранится только до тех пор, пока Лапладин не решит двинуть эту пешку по нужному ему ходу, снабдив агрессивных линчори оружием, в том числе и «противодзингайским» роктозисом… Только вот предупреждать дзингаев об этом до начала самого кризиса – нет смысла. Надеюсь, когда начнётся, успею.
На Далиграан наше трио слетало уже трижды – планета как планета, только климат несколько холоднее привычного человеку. Там мне удалось завербовать одного мелкого чиновника, представившись предпринимателем, заинтересованным в покупке местного дерева, используемого порой для облицовки стен. Чиновник, разумеется, за некоторую долю от сделок обязался сообщать о каких-либо политических и экономических изменениях на планете. Это ведь важно для бизнеса! Однако для прикрытия пришлось действительно вывезти оттуда три партии дерева, которые я потом продал на другой далёкой планете себе в убыток. Но в деньгах нужды у нас по-прежнему не было, так что и это проблемой не стало.
Раддалак всё ещё оставался неуловим и недосягаем, а вот насчёт Кули удалось несколько продвинуться. Я попросту решил подбросить кулишцам для их освободительной войны побольше оружия, к покупке и распространению которого постепенно и вёл подготовку.
Ещё три моих земельных участка были расположены на столь же малоизвестных планетах в секторах Левкар, Кинтвай и Ойманус. И если два последних пока никакого интереса не представляли, то Левкар удачно располагался по соседству с сектором Кируон, к которому относились и Кули с Халаком. Так что здесь я решил устроить промежуточную базу для оружейной контрабанды, благо планета была скалисто-пустынная и малонаселённая. Как только мне удастся полностью наладить связь с нужными людьми и не людьми на Ран-Шидоо, можно будет начинать. Конечно, торговля оружием – дело небезопасное, но если организовать всё осторожно и хорошо просчитать, то… Впрочем, это пока дело будущего, пусть и недалёкого.
А какие у нас проблемы сейчас?..
Письмо с Далиграана, от чиновника-агента, я увидел сразу. А прочитав, понял: это и есть те самые проблемы.
На Далиграане объявились какие-то повстанцы, непонятно чего желавшие, но требующие отставки местного губернатора. Они захватили старую крепость, где встали лагерем. Всё, больше никаких толковых сведений. Однако я сразу почувствовал: туда надо лететь. Не иначе, Сила подсказала, как со мной нередко бывало за последние два года.