Шаре, однако, я о такой опасности говорить не стал, рассудив, что ее оптимистичный стиль общения может скорее настроить ребенка в нашу пользу, чем мои опасения. Не было сомнений, что, если понадобится, я смогу облапошить семилетнего мальчишку — или наоборот, раскрыть ему глаза на то, как его облапошил «учитель» — однако для этого сначала надо было наладить контакт и узнать, что именно ему внушал Палпатин…
Дверь камеры поднялась вверх, скрывшись в потолке. Вот и он — сидящий на лежанке забрак. Маленький, красный, с рожками и черными татуировками на лице, из-под рубашки видны края бинтов — следы лечения недавнего перелома… Рядышком с ним большой аквариум, в котором плавали две рыбки: одна — серая, другая — красная с черными полосками. Неподалеку стоял странный дроид: черный, на шести ногах, похожих на паучьи лапы, с четырьмя руками и пятью светящимися красными фоторецепторами на голове.
Мальчишка тут же вскинул голову, внимательно рассматривая нас с тогрутой. Повернулся к нам и дроид.
— Здравствуй, Мол, — начал я разговор.
— Привет! — Шара улыбнулась и помахала рукой.
— Тебя, наверное, интересует, кто мы и зачем тебя похитили? — осторожно поинтересовался я.
Мол неопределенно пожал плечами. Хотя мне все же показалось, что ему интересно.
— Мы спасли тебя, Мол. Спасли из плена на Мустафаре, где тебя держали. Тебе ведь там было не очень хорошо?
Забрак опять молча пожал плечами. Может, он и в самом деле не понимал, что живет плохо, так как и не знал, что бывает другая жизнь?.. Я решил пока оставить его в покое и поговорить с дроидом.
— Кто ты, дроид?
— Учебный дроид ТД-Д9, моей задачей является обучение и поддержание дисциплины у своих учеников. На Мустафаре я занимался жизнеобеспечением, обучением и воспитанием Мола, моего единственного ученика за последние семь лет.
— Вот как. И чему же ты учил его?
— В мою учебную программу входили как физические тренировки, так и изучение общеобразовательных предметов: чтения и письма на общегалактическом языке, математики, галактической астрографии, астрономии, общей анатомии разумных видов, ботаники и зоологии Мустафара и частично — других планет, а также теоретическое изучение различных видов оружия, существующих в галактике.
— И как успехи Мола, он, наверное, был хорошим учеником?
— О, да, он отлично прошел всю учебную программу и был дисциплинированным учеником. В последнее время мне практически не приходилось его… наказывать, — слегка запнулся дроид.
— А раньше ты часто наказывал его?
— К моему сожалению, да. Но могу я узнать, сэр, в каких отношениях вы находитесь с моим хозяином — мастером Сидиусом? У которого вы забрали Мола и меня.
— Отношения?.. — я на всякий случай приготовился к возможной драке — хоть дроид Сидиуса и был всего лишь учебным, он мог быть запрограммирован и на сопротивление. — Я — враг тому, кого ты знаешь как Сидиуса. Но я не враг Молу и тебе. Наоборот, я хочу помочь ему.
Мол по-прежнему молчал, но, похоже, навострил уши.
— В таком случае, не могу сказать, что я на стороне мастера Сидиуса, — ответил дроид. — Хотя я принадлежал ему, моей первоочередной задачей было и является — забота о Моле. При этом, к моему сожалению, в мою программу были внесены некоторые индивидуальные дополнения: я должен был как можно чаще причинять ребенку боль, чтобы приучить его к ней.
— Боль?! — возмутилась Шара. — Ты бил его?!
— Чаще наносил удар электрическим током или уколы миниатюрными иглами. Помимо того, что такое наказание полагалось за каждую ошибку при ответах на уроке или во время физических упражнений, я также был обязан иногда причинять ему боль внезапно и без причины — чтобы он привык к ней и был готов к атаке в любой момент.
Тогрута ахнула.
— Однако постепенно я начал понимать, что мои задачи по причинению боли и вреда здоровью Мола вступают в противоречие с задачами по охране его жизни и благополучия. Я был рад, что в последнее время это приходилось делать все реже, но, к сожалению, время от времени я все-таки был обязан выполнять эту часть моей программы…
— Этот твой Сидиус — просто мерзавец! — Шара пылала праведным гневом. — Так издеваться над ребенком! Ух, его бы самого так!
Я подумал, что во время обучения у Плэгаса Палпатин и не через такое прошел, но не стал об этом упоминать сейчас. Вместо того поинтересовался у Мола: