Хуже, что джедаи теперь наверняка заинтересуются Набу и попытаются выяснить, кто мог иметь личные счеты к Палпатину. Но и тут они ничего не добьются, разве что узнают сплетни о том, что сенатор якобы когда-то в юности выдал политическим противникам своего отца некоторые секретные сведения. Но о ком же злые языки не распускают подобные сплетни?! А о том, чтобы избавиться от возможных свидетелей и доказательств, Палпатин позаботился еще несколько лет назад.
Пожалуй, джедаев даже можно будет использовать к своей выгоде — намекнуть королю Веруне, что они на самом деле интересуются именно его монаршей особой. А то как бы правитель Набу не вышел из под контроля после гибели Плэгаса — своего главного кукловода. Известия о джедаях помогут припугнуть его и не мешать Палпатину «честно выполнять свои обязанности сенатора».
«Что ж, может быть, в итоге, похищение Мола даже к лучшему…» — постепенно успокаиваясь, решил ситх. Возможно, это воля самой темной стороны, чтобы он потерял почти одновременно и учителя, и ученика. Вместо того, чтобы тратить время на поездки к Молу для его дальнейшего обучения, ему, оставшемуся в одиночестве, следует больше внимания уделить углубленному изучению темной стороны Силы (к счастью, часть самых интересных голокронов из библиотеки Дамаска Палпатин ранее увез с собой на Корускант), медитациям, достижению бОльшей политической власти и плетению новых интриг, которые скоро полностью опутают Республику. Пусть Дарт Плэгас погиб, но запущенную им цепь событий это уже не сможет остановить. Скоро канцлер Кальпана, действующий в галактической экономике, как ранкор в посудной лавке, доведет положение на Внешних Территориях до точки кипения, и тогда нужно будет лишь немного подтолкнуть кое-кого, чтобы произошел взрыв…
Что же касается нового ученика, который может позже понадобиться для выполнения новых планов — пусть темная сторона сама укажет его, когда придет время.
Глава шестнадцатая
Два года спустя…
Оно приближалось… Огромное, темное, выросшее от земли до звезд… Сметая и неся на себе маленькие фигурки с гаснущими световыми мечами, покрывая фруктовые сады и снега, пески и скалы, небоскребы и джунгли — все странным образом соседствующие друг с другом разнообразные виды ландшафта.
Это было цунами, но пришедшее не из глубин океана — а из глубин самой темной стороны Силы…
В последний момент перед тем, как волна должна была смыть и меня — все внезапно исчезло.
Я проснулся.
Так, я в своей постели, в своем доме на планете Дилине. Ночь. Проникающий сквозь занавески свет единственной местной луны превращает темноту в полумрак, из которого выделяются тени и силуэты мебели. Это был просто сон.
Вот только биты не видят снов — даже когда отдыхают в своем трансе: области мозга, отвечающие у людей за сновидения, у уроженцев Клакʼдора просто не развиты. Значит?..
Повернув голову, я внезапно вздрогнул, хотя обычно биты также и не вздрагивают от неожиданности: в моем кресле кто-то сидел. Высокая фигура гуманоида, повернувшегося ко мне профилем, прикрытым глубоким капюшоном.
— Кто?..
— Всего лишь я, — развернулся Хего Дамаск.
Хего Дамаск. Дарт Плэгас. Мертвый Дарт Плэгас. Которого я уже два года как отправил в Хаос Силы, или куда там попадают погибшие ситхи.
Как ни странно, это меня не испугало, а, напротив — успокоило. Плэгас мертв, значит это снова сон… точнее, видимо, видение Силы, ведь биты не способны видеть сны. А видения Силы безвредны для тех, кто их видит.
— Ты так же глуп, как и джедаи, — изрек ситх. — Ведь Сила не на твоей стороне.
— И по каким признакам ты это определил? — осторожно сформулировал я вопрос. Вообще-то не было ни малейшего желания беседовать с призраком, но если это действительно призрак Плэгаса или таким образом Сила посылает мне видение — то он мог сказать и что-то полезное.
— Тебе не остановить его, — мрачно проговорил лорд.
— Почему?
— Темная сторона поднимается. Даже ты это почувствовал.