Остальной отряд действовал как по учебнику. В проем сразу же ударили лучи фонарей, освещая пространство за дверью. Максим, прижавшись к стене, внутренне был готов к перестрелке, но время шло, а ничего не происходило. Прозвучал голос «Лингвиста».
— «Все чисто, за дверью ни души»
— «Отлично, тогда заходим, «Связист» ты первый, я за тобой. Остальные прикрываем. «Гослинг» останься на стреме» — скомандовал Макс.
Через минуты они всем отрядом с удивлением рассматривали помещение. Это была комната площадью метров тридцать, с огромным количеством пустых стеллажей. Тут не то, что людей не было, даже предметов. За исключением вышеуказанного и пыли. Огромного количества пыли.
Не удержавшись «Лингвист» провел рукой по одной из полок. Это была явная ошибка. Он сразу же закашлялся от поднявшейся пылищи. Она лежала плотным слоем по всему помещению и можно было с уверенностью заявлять, что сюда десятки лет ни ступал ни один человек. Любой шаг оставлял отчетливый след и кроме свежих от отряда, других тут не было.
Внимательно обойдя все помещение по кругу и осветив каждый угол, ему не удалось найти ничего интересного. Поэтому удержавшись от огорченного вздоха, он повернулся к своему отряду и произнес.
— «Продолжаем путь, нам еще несколько часов тут ходить, думаю успеем найти что-нибудь интересное»
— «Ну не верю я, что мы найдем тут лабораторию, больше похоже, что разведка наткнулась на ложную информацию, некий миф» — произнес «Лингвист»
— «Тогда зачем им отправлять сюда целый отряд, в Столице достаточно дел, где нам бы нашли более эффективное применение» — задал резонный вопрос «Балу».
— «Кажется мне, что причина в нашем любимом командире, слишком в большое количество передряг он успел попасть за это дни. Не удивлюсь если командование не придумало ничего лучше, как отправить нас поглубже под землю, что бы он наверняка ничего не натворил» — ответил «Лингвист» с усмешкой. Знал бы он насколько его мысли были близки к истине.
Максим был полностью с ним согласен. Ну не стал бы Полковник отправлять целый боеспособный отряд непонятно куда, по странной наводке. В ней ведь даже точное местоположение лаборатории не указано, лишь место где искать вход в нее. Об этих катакомбах ходило слишком много городских легенд и вероятность, что они сейчас пытались найти одну из таких, была высока.
— «Даже если лаборатории и нет, это не отменяет того факта, что нам дали четкий приказ. Поэтому двигаемся дальше и будем надеется, что не лабораторию, так что-нибудь интересное мы все-таки найдем» — Максим не стал спорить, отдав команду двигаться дальше.
……………………………
— «Я бы сейчас все отдал за глоток свежего воздуха и пространство шире десятка метров. Как же все зае….» — произнес «Балу» стоя в центре пустого помещения.
Это была уже четвертая комната за последний час и она снова была пустой. Как всегда тут был огромный слой пыли. Проблема была в том, что даже если внешне помещение и выглядело пустым, Максим все равно давал приказ исследовать его полностью. По этой причине им приходилось заходить в помещение и обходить его со всех сторон. Конечно же поднималась пыль и дышать становилось просто невыносимо.
В коридорах свежего воздуха так же не хватало. Шесть человек в замкнутом пространстве сжигали кислород очень быстро. Поэтому после того, как наглотались пыли, они не могли даже вздохнуть нормально, когда оказывались вне помещения.
Так же бонусом ко всему этому добавилась духота. Все члены отряда успели пропотеть с ног до головы. Пот лился рекой, форма начинала натирать, а двигаться было все дискомфортнее. Шел лишь третий час их исследования, а Максим уже не знал, что делать для поднятия морального духа отряда.
После того, как «Лингвист» озвучил свое предположение о причинах их отправки в это неприятное места, настроение в отряде сразу же упало. Люди подсознательно понимали, что виноват во всем Максим, со своим шилом в заднице и любовью к приключениям.
Хоть никто и не озвучивал на прямую свои претензии, но «Леший» чувствовал в своем направлении косые взгляды и не представлял, как исправить ситуацию. Уже пол часа прошло с того момента, как они отказались от идеи рассказывать по очереди историю Максим предполагал, что это был способ забастовки.
Он осознавал происходящее и понимал, что сейчас все устали, напряжены и не могут мыслить рационально. Ему требовалось огромных усилий, чтобы не обижаться на подобное отношение. Он понимал, что его товарищи, а точнее люди которых он был готов назвать друзьями просто были раздражены. Он не был причиной этого. В замкнутом пространстве люди выбрасывали свою злость на ближайший раздражитель и он им являлся в данный момент.
Не известно, насколько сильно накалилась бы обстановка в отряде если бы не еще одна дверь, встреченная по пути. Не успел Максим раздать указания, как «Балу» просто подошел и открыл ее, не дожидаясь пока остальные подготовятся.
Все что Макс успел, это поднять автомат и направить его в спину товарища, который перекрывал проход. Будь за дверью враг и он не смог бы никак помочь своему другу. К счастью, с той стороны в их сторону никто не стрелял, а «Балу» удивленно воскликнул.
— «Тут лестница и похоже по ней недавно проходили» — произнес он воодушевленно.
Остальной отряд дружной гурьбой дернулся в открывшийся проем. Они хотели убедиться самостоятельно в правдивости данных слов. Макс успел первый. Протиснувшись мимо «Балу», он оказался на лестнице. Она выглядела как лестничная клетка в подъезде и вела глубоко вниз. Перегнувшись через перила, направил фонарь, чтобы разглядеть насколько глубоко она спускается.
Ему удалось разглядеть лишь пару пролетов, а дальше луч уже не доставал. Лестница так же вела и наверх и вот именно тут и стало понятно, о чем говорил «Балу», когда упомянул, что тут уже кто-то проходил.
Как и во всех встреченных ранее помещениях тут на ступеньках лежал плотный слой пыли, правда в этот раз были заметны следы ног. Они так же были покрыты легким слоем пыли, но по сравнению с остальным пространством все равно были заметны. Для сравнения Максим поставил свою ногу рядом с одним из таких следов.
Его был гораздо более отчетлив. Следовательно неизвестные проходили тут на несколько дней раньше. Это наводило на мысли, поэтому Максим показал жестами, что лучше молчать и вышел в коридор. Остальной отряд пошел за ним. Прикрыв дверь, он наконец решился заговорить.
— «Там проходили люди, несколько человек точно. Было это пару дней назад. Сложно сказать кто это был, поэтому с этого момента действуем максимально тихо. Никаких разговоров или громких звуков. Захотите чихнуть или кашлянуть, чтобы я даже звука при этом не услышал» — «Леший» был серьезен как никогда.
Теперь операция приобретала новый смысл. Уже не казалось, что они двигаются в пустую. Посмотрев в глаза членов отряда, он увидел, что они собраны как никогда. От легкой ненависти в его адрес не осталось ни следа. Люди поняли серьезность ситуации и уже не думали, что они здесь только из-за Максима.
— «Какие будут приказания командир» — задал резонный вопрос «Лингвист».
— «Дайте-ка подумать» — Максим начал рассуждать в слух — «Следы сто процентов ведут вниз по лестнице. Так же ничего не указывает, что они возвращались обратно. Поэтому либо они столкнулись с некой опасностью и не смогли вернуться, либо нашли другой выход из подземелья. Одно можно сказать наверняка, они откуда-то пришли» — озвучив собственные мысли, он замолчал обдумывая.
Они уже три часа и десять минут двигались по катакомбам. До назначенного «Черным» времени оставалось меньше двух часов, а обратным маршрутом им двигаться, хоть и быстрее, но час это займет точно. Следовательно, у них есть не больше пятидесяти минут на осуществление каких либо действий.
— «Мне кажется, хорошим вариантом будет пойти в сторону, откуда ведут эти следы. В этом случае мы возможно сможем понять, кто сейчас в подземелье, а также найдем, где находится альтернативный вход. При следующем исследовании это может пригодиться. Что думаете?» — озвучил «Леший» свое предложение.