Именно поэтому вся гвардия Оракула поголовно вооружалась пистолетами. И именно поэтому эта самая гвардия уже полегла практически в полном составе.
Катержина оплакивала каждую из них — за долгие годы она успела привыкнуть к своим извечным спутницам, но, увы, только мысленно. Времени на то, чтобы опустить руки и лить слезы у нее не оставалось, ведь если Видящая сдастся, жертва Непорочных, равно как и остальных ее верных последователей будет напрасной.
Эти люди сражались и умирали за нее, хотя с легкостью могли бросить оружие.
Она избежала атаки сразу трех врагов, сократила расстояние и прикончила одного филигранным уколом в щель забрала, после уклонилась сразу от трех мечей, сумев достать еще одного из нападавших и снова укрылась за спиной Пришки.
Так не могло продолжаться долго. Катержина чувствовала, как усталость с каждой секундой все больше и больше берет свое, но ничего, кроме как сражаться, ей не оставалось. И бой поистине раскрыл ее ужасающие способности в полной мере. Оракул как бы витала сразу в двух мирах: в настоящем и в будущем; видела то, что творится сейчас, и то, что только должно произойти. Она не ошибалась и не путалась, а убивала, убивала, убивала.
"Скольких я лишила жизни за сегодня? Пять десятков? Шесть? Сотню"?
Откровенно говоря, она уже сбилась со счета, но с яростью, порожденной отчаянием, продолжала борьбу.
"Через минуту два арбалетных болта ударят в Пришку", — пришло ей видение и Катержина, недолго думая, шагнула вперед, защищая верную телохранительницу. Она отразила несколько атак, и когда подошло время, коротко махнула мечом.
Со звоном один за другим два арбалетных болта отлетели в стороны, а противники в ужасе попятились.
Трюк, что она проделала, был не то, чтобы слишком сложным для ясновидящей, хоть и требовал некоторой сноровки, зато действовал он безотказно. Об этом Катержина узнала еще во времена войны за независимость Виннифиса и с тех пор не один и не два раза использовала его для своих целей.
— Госпожа моя, назад! — прокричала Пришка и попыталась укрыть Древнюю, но та лишь покачала головой и помчалась на врагов в самоубийственную на первый взгляд атаку. Однако за этими ее действиями таился холодный расчет.
"По крайней мере пять минут к ним не будут подходить свежие силы. Если получится, вытолкаем с телег, как сделали это до того"! — подумала Катержина, коля, рубя и кромсая.
Отбив очередную атаку, она сунула меч в ножны и, выхватив второй кинжал, перешла на особо короткие дистанции боя, прикрываясь от вражеских копий, метящих из глубины строя, телами противников.
Обычный человек ни за что не сумел бы не то, что убить — подобраться на такое расстояние к вражеским копейщикам, но она перестала быть обычной, причем очень давно.
Голос из иного пространства и времени завладел девушкой, когда той было двадцать два. Он забрал ее глаза, раскрыв взамен тайны будущего и даровав вечную молодость. Созданию невообразимой мощи, непознаваемому и необъятному, по какой-то причине было интересно наблюдать за миром живых, и оно могло пойти на многое, чтобы не потерять эту возможность, а потому Катержина не особо боялась за себя.
Конечно, и ее можно убить — бессмертных вообще не существует, кроме, разве что, Кающегося, но простым латникам подобный подвиг не под силу, а потому — вперед: смести, деморализовать, разогнать. Усеять их трупами подступы к укреплениям!
И издав страшный — неожиданный для столь хрупкого создания — вопль, она атаковала с утроенной яростью.
Остатки Непорочных: самые сильные, самые опытные, самые везучие присоединились к ней, и враги дрогнули! Они подались назад, еще чуть-чуть, и покажут спины…
И прямо в этот самый момент Катержина увидела то, что случится через пять минут.
Изменившись в лице, она остановилась и приказала:
— Всем отойти назад, живо!
Непорочные слушались ее, точно были механизмами, а не живыми людьми. Они мгновенное прекратили преследование.
— Всем найти укрытие, сейчас ударят воздушные ножи!
Катержина и сама понимала, сколь нелепо сейчас звучат ее слова. Укрытие? Где его найти? Как? От потоков воздуха, разрезающих сталь? Не смешно.
Однако ее Непорочные постарались исполнить распоряжения Древней. Кто-то спрятался за большим щитом, кто-то нырнул за мешок с зерном, кто-то забился под телегу, не составившую внешнего обвода укреплений. Но это не могло помочь. И не помогло.
На телеги, отвоеванные вражескими латниками, взошли сразу шесть магов воздуха, которые вытянули вперед руки, и обрушили на защищающихся всю свою сокрушительную мощь.
"Они специально ждали, пока я проявлю себя, ждали слабины от своих воинов. Они хотели, чтобы мы атаковали всем, что осталось… И этот план увенчался успехом"! — с горечью осознала ясновидящая, уклоняясь от воздушных ножей, которые кромсали тела ее воительниц.
Целый фланг прекратил свое существование в течении буквально нескольких минут.
А еще, ножей было слишком много. Даже для нее.
Невидимое лезвие распороло бок ясновидящей, и та рухнула, обливаясь кровью и с трудом сдерживая стон.
"Но где же Отшельник, чем он занят"? — подумала Катержина, борясь с волнами подкатывающей дурноты. — "Куда он пропал, когда так нужен"?
— Ты как, держишься? — поинтересовалась Орелия, прикрывавшая спину Рэмируса от вражеских атак — сейчас это был максимум ее возможностей.
— Бог терпел, и нам велел, — ответил ей старый друг, но по голосу — хриплому и прерывистому — было ясно: его силы на исходе.
Враги наконец-то задействовали в сражении оставшихся в их распоряжении стихийных магов и, надо отдать тем должное, ситуация из категории "плохая" быстро превратилась в по-настоящему кошмарную.
Почти дюжина магов воздуха наседала на Древнего, не давая тому продохнуть. Да, могущество Отшельника было невообразимым — по меркам обычных стихийных магов, но и оно имело свои пределы. Он не стал богом!
Рэмирус закрылся от очередной порции воздушных ножей и сразу же контратаковал земляными шипами. Безрезультатно — сразу три ветророжденных обрубили шипы, не позволяя тем достать двух товарищей, занятых атакой. Итого — пятеро. Остальные же шесть чародеев усиленно разгоняли отряды марравцев, заставляя тех отступать все дальше и дальше, падая под сокрушительными ударами магических атак. Пара оставшихся в строю сковывающих как могли сдерживали ветророжденных, но сильно помочь у них не получалось.
Утешал тот факт, что дилирисцы тоже не особо спешили влезать в разборку чародеев, обтекая сражавщихся по широкой дуге. И все-таки, нельзя было исключать возможности атаки со спины, именно поэтому Орелия категорически отказалась покинуть Рэмируса, который остался возле самых телег, чтобы хоть как-то сдерживать врагов, устремившихся к самому сердцу лагеря.
Древний отвел очередную атаку, укрывшись за земляным щитом, затем, даже не выглядывая из-за него, ударил сразу по всем вражеским ветророжденным, приковывая к себе внимание. Одно заклинание сменяло другое: шипы вырастали из-под земли, небольшие булыжники летели по воздуху со скоростью пушечных ядер, почва под ногами нескольких магов ветра обратилась в грязь и едва не засосала чародеев…
Но этого было мало, катастрофически мало!
Безусловно, будь Древний сейчас в хорошей форме, он раскидал бы своих оппонентов, точно котят, размолол бы их кости огромными камнями и разорвал саму землю под их ногами, но побег из Ривеланда слишком дорого стоил им всем.
Она крепче сжала лезвие меча и спросила:
— Я могу помочь?
— Думаю, да, — кивнул Рэмирус, пережидая очередную контратаку стихийных магов, которые перенесли все свое внимание на него, — как только скажу, атакуй того парнишку слева.
Орелия бросила короткий взгляд в указанном направлении и заметила, о ком говорил Рэмирус — паренька лет шестнадцати, выглядевшего испуганным и несобранным.