Я только раскрыл рот, как майор махнул рукой.
— Переводчик с языка ласов к моменту, когда корабль будет здесь, уже прибудет на Базу.
Вот и ладненько. А то надоело уже «объяснять жестами, что меня зовут Хуан».
Парусник, несколько напоминающий португальский нау, агрессивности не проявлял. Судя по реакции на укрепление, построенное на косе при входе в Лиман, они действительно искали нас. И, не поняв ни слова их речи сержанта, вышедшего к причалившей к берегу шлюпке, вполне оперативно разобрались с рисунком на листочке, изображавшем Лиман, реку и местонахождение Базы. Правда, немедленно отправиться к нам им помешал заканчивающийся отлив, во время которого течение в протоке было довольно сильным. Так что погорячился майор Шаров, рассчитывая увидеть гостей к середине дня.
Но оно и к лучшему. Во-первых, я успел согласовать со скрипом рождённые «дипломатические тезисы». Во-вторых, подзадержавшийся с Земли Волков не опоздал. В-третьих, к груде металла и цемента, а также мощного крана с длинной стрелой, заброшенных ночью для продолжения строительства, добавились новые металлические конструкции, из которых рабочие уже не только делали обвязку фундамента будущей вышки радиосвязи, но и «лепили» её ажурную конструкцию. В общем, помимо нескольких железных кораблей, один из которых сопровождал парусник от маяка до Базы, на туземцев произвело сильнейшее впечатление просто гигантское для Средневековья количество имеющегося у нас металла.
Да, это были ракуим. Их действительно заинтересовали кабацкие байки про очень могущественных, хоть и малочисленных, чужаков, обнаруженных конкурентами на острове где-то далеко на юге. И тут оказалось, что чужаки вовсе не такие уж малочисленные, а их могущество очень даже занижено пересказывающими сказки ласских моряков.
Общаться с гостями Шарову пришлось через двойной перевод, поскольку Волков знал (как он сам сокрушался, «через пень-колоду») только ласский, а собственный язык гостей отличался от языка их соседей по западному континенту. И военный лингвист не был бы сам собой, если бы не занялся «сбором первичной информации» по языку ракуим. Как он выразился, «разошедшимся с ласским несколько столетий назад и подвергшимся сильному влиянию языков соседей».
Похоже, ракуимы были более «хваткими» в торговых делах, чем их конкуренты по «освоению» восточных континентов. По крайней мере, на следующее утро они уже «охмуряли» нашу сторону своими лучшими товарами. От вида которых, правда, приходилось сдерживать улыбку, чтобы не обидеть гостей. Да и чем они могли нас прельстить? Тканями, выглядящими грубыми и блёклыми? Металлоизделиями «топорного» изготовления, да ещё и произведёнными из низкосортного железа? Керамикой, пусть и довольно красивой? Колюще-режущим оружием?
Впрочем, и сами торговцы довольно быстро поняли безуспешность попыток осчастливить нас этим добром. А вот пряности, как я понял, закупаемые на востоке, довольно грубоватые ювелирные изделия и вино неизвестного происхождения, на мой взгляд, вполне себе могли бы вызвать интерес.
У начальства, правда, на этот счёт было своё мнение: его интересовали драгоценные металлы в слитках и монетах и камни. В обмен на наше железо различного сортамента и самый банальный хозяйственный ширпотреб, вызвавший плохо скрываемый восторг торгашей. В обмен на кофейные чашки, стеклянную посуду и столовые приборы из нержавейки они готовы были вывалить всю имеющуюся у них на корабле монету.
Правда, коменданту Базы удалось шокировать не только ракуимов, но и своих. Обратившись к гостям с кратким спичем:
— Годы назад мы потеряли наших собратьев, как и мы, способных перемещаться по воздуху и ездить на самодвижущихся повозках. Мир огромен, и мы до сих пор не можем найти их. Слышал ли кто-нибудь из ракуим о них? Не подскажут ли ракуим, где можно найти наших пропавших собратьев?
«Колдовством» появления из ниоткуда материальных ценностей смущать туземцев не стали, отложив переброску грузов с Земли на ночное время. Они и без того пребывали в охренении от зажёгшегося в сумерках освещения по всей Базе. У них на корабле даже не понадобилось вешать на палубе масляные светильники, настолько ярко освещался мощной промышленной лампой наш небольшой порт. Но на третий день гостевания ракуимы остались не только без золота и серебра, но и без пряностей и вина, о покупке которых я таки шепнул Шарову. Так что после следующего сезона штормов нам следует ждать не один «нау» из их государства, а, как минимум, небольшую эскадру. Благо, темпоральный поток на Земле уверенно ускорился, и срок между вечным «давай, давай» начальства и «уже сделано» исполнителей с ТемУра будет не таким уж и долгим.