- Леди Вейлинмарт, мы рады приветствовать вас, - произнес мужчина и поклонился. - Позвольте проводить вас в ваши покои.
Женщина стояла рядом, молча склонив голову и уставившись на скрещенные руки. Остальные люди Айдэра стояли сзади, также молча. Похоже, леди Иделию тут знали и не слишком рады были видеть.
Я вдруг почувствовала, что дико устала. Сейчас главное - добраться до постели, а все вопросы потом. Потом!
Похоже, я ошиблась. Камеристка, продолжая причитать и суетиться вокруг меня, незаметно сунула мне в руку клочок бумаги и шепнула:
- От милорда Аллена. Он будет ждать...
Но не успела она договорить, как в центре холла сначала замерцало марево, а потом начал разворачиваться портал.
Все невольно замерли от неожиданности.
Как только опаловое марево (кстати, я заметила, что Айдэр перемещался вовсе без этих громоздких оптических эффектов, интересно, это от силы или особенность его магии?), сформировалось в довольно большую дыру в пространстве, оттуда выступил представительный седовласый мужчина, а за ним дама в черном.
И зло на меня уставились. А я на них.
Мужчина шагнул вперед. Лицо искажено гневом, кулаки нервно сжимались и разжимались, словно он хотел меня придушить.
- Как ты посмела опозорить наш род! - Резкая фраза как удар.
В первый миг я онемела и невольно оглянулась по сторонам. К кому это он? Люди Айдэра сумрачно молчали. Положение спасла моя камеристка. Она закрыла меня собой и залопотала, часто кланяясь и приседая:
- Милорд Гленерван, миледи Венда, как мы рады вас видеть!
- Отойди Брин, я собираюсь поговорить со своей дочерью! - низко рыкнул он.
Голос такой, аж мурашки по коже. А до меня наконец дошло, кого этот сердитый дядька напоминает. Меня, то есть, Иделию в зеркале. И дама. Те же большие серые глаза и печать стервозности на лице. Значит, это мои драгоценные родственнички явились. Не запылились...
Дама в черном смерила меня убийственным взглядом, а увидев черные метки на моих запястьях аж перекосилась. Зашипела:
- Как ты могла допустить, чтобы с тобой случилось ЭТО?! Я же дала тебе верное средство! Надо было только все сделать правильно!
- Миледи Венда... - снова залопотала камеристка.
- Отойди, пока я тебя не пришибла.
Взгляд леди сделался страшен, камеристка испуганно пискнула и спряталась за мою спину. И тут заговорил мужчина:
- Как ты могла стать женой этого проклятого?! Ты, которой было предсказано стать королевой?! - выкрикнул он и добавил, как отрезал: - Отныне ты не дочь нам.
С кончиков его пальцев сорвалось и молнией полетело куда-то мне в грудь белое сияние. Но не ударило, а рассыпалось, словно о незримый щит.
- Проклинаю тебя! - зло выплюнул мужчина.
Оба «моих» родителя развернулись и обратно ушли в портал.
Секунды звенела оглушительная тишина. Я так и осталась стоять. Шокированная и подавленная. А в ушах звучали слова того человека, что был отцом Иделии.
Предсказано стать королевой...
Невольно всплыла в памяти фраза, брошенная матерью «прекрасного принца».
Черная невеста никогда не станет королевой...
Во что я, спрашивается, вляпалась?
В мои размышления вторгся сухой голос дворецкого:
- Леди Вейлинмарт, позвольте проводить вас. Ваши покои готовы. Горячая ванна и подогретое вино помогут справиться с усталостью. Прошу вас.
А ведь вот это вот сухое, неприязненное отношение со стороны прислуги Айдэра, подумалось мне вдруг, было самым человечным, что я встретила сегодня.
- Спасибо, - пробормотала и пошла за ним следом.
И не заметила, что записка, которую мне сунула камеристка, выпала и так и осталась лежать на полу в холле.
***
Устав от бесконечных потрясений, с трудом дотащившись до своих комнат. Я отмокала в ванне, а камеристка Брин все суетилась вокруг меня, бормоча и тысячу раз повторяя, что батюшка одумается и простит меня, что моей вины не было.
Я не слушала. Просто лежала в горячей воде, закрыв глаза. Пыталась мыслить, но от усталости мысли ползали в голове, как сонные мухи.
Ясно одно, Иделия оказалась в центре совсем не детских интриг, а разгребать все это придется мне. На что, следуя старой, доброй житейской мудрости, собралась уже сказать себе:
- Я подумаю об этом завтра.
Как Брин вдруг резко прекратила свои причитания и спросила встревоженным шопотом:
- Леди... А записка милорда Аллена? Вы на нее ответили? Он же будет ждать...
- Записка? - пробормотала я, сосредотачиваясь. - Не помню. Наверное, я ее положила куда-то. Или обронила...