- Вот как... А когда лорд вернется?
- Вероятно, ближе к ночи. Подать ужин в столовую?
Сидеть в этой огромной пустой комнате в одиночестве? Сидеть здесь, слушая трескотню Брин? А мне. вообще, хотелось есть?
Весть о том, что Айдэра нет, отдалась тревогой. В его присутствии я чувствовала себя защищенной. Но для того, что я задумала, так даже лучше.
- Я бы хотела осмотреть дом.
Брови экономки дрогнули и чуть приподнялись, она поклонилась и произнесла:
- Разумеется.
- Леди, я... - затарахтела было моя камеристка.
Но в мои планы входило поговорить с экономкой наедине. Поэтому нет
- Брин, останься в комнате. И можешь заняться своими делами.
Странная смесь раздражения и досады промелькнула на лице камеристки и тут же исчезла. И она расплылась в улыбке:
- Как будет угодно леди.
Вот и отлично, разговор, который я собиралась затеять, вовсе не для ее ушей.
***
Экономка ждала меня в дверях.
Мне еще не приходилось примерять на себя образ хозяйки такой БОЛЬШОЙ недвижимости. Честно говоря, и во сне не снилось, что когда-нибудь придется. Мою двушку можно было осмотреть за минуту вместе с лестничной клеткой и лифтовым холлом.
Поэтому я не знала, как положено совершать этот самый осмотр, и для меня он начался, как только я шагнула за порог комнаты. Какое-то время мы шли по коридору молча. Когда я сочла, что мы отошли достаточно, негромко спросила:
- Я могу говорить с вами откровенно?
Быстрый пронзительный взгляд.
- Конечно, леди Вейлинмарт.
- Дело в том, что с недавних пор я чувствую себя... Несколько иначе.
- Я заметила, леди, - ответила женщина после короткой паузы.
- Хорошо, тогда я скажу прямо. После церемонии я ничего не помню о прошлом, - сказала и взглянула ей прямо в глаза. - Вы могли бы рассказать мне об... О моем муже?
Тут она остановилась, склонив голову набок. Сцепила руки перед собой и спросила:
- Леди, вы позволите задать вам один вопрос?
Слишком уж проницательно смотрела эта женщина. Мне стало не по себе, как будто внутри что-то дрогнуло. Но мне нужно было узнать.
- Конечно, - ответила я твердо.
- Скажите, леди, - она прищурилась. - Почему вы надели именно это платье?
Вопрос был неожиданным и странным, но я не видела причин уклониться от ответа. Оглядела себя и сказала, с удовольствием проведя по ткани ладонью:
- Оно мне нравится больше всех остальных. Оно какое-то... - я замялась, ища точное описание ощущений, которые платье во мне вызывало. - Настоящее.
По губам экономки скользнула неуловимая улыбка, она кивнула каким-то своим мыслям и проговорила:
- Спрашивайте леди, я отвечу на любой ваш вопрос.
Вот как... Получается, меня только что экзаменовали? Набрала побольше воздуха в грудь и начала:
- Скажите, пожалуйста, как вас зовут.
- Фэнелл, - ответила та с легким поклоном.
- Спасибо. Я была бы признательна...
- Я познакомлю вас со всеми в этом замке, леди.
Сказано было без того предубеждения, что ощущалось в этой женщине прежде.
- Фэнелл, мне кажется, или мы встречались и раньше?
- Все верно леди, вам действительно приходилось бывать в этом доме.
И, надо полагать, впечатление о себе оставила не самое приятное. Впрочем, что теперь говорить об этом.
- А почему вы спросили о платье?
- Потому что это платье Вейлин. - Она опустила голову, поправляя юбку. - Матери лорда Айдэра.
- Но, ведь все эти наряды там, в гардеробной, они тоже принадлежали леди Вейлин?
- Но только его она надевала, - многозначительно ответила экономка.
Я обратила внимание, что она не назвала Вейлин леди. А еще, что у экономки к матери Айдэра явно особое отношение.
- Расскажите мне о ней, Фэнелл. О том, чего я не знаю.
Та взглянула на меня из-под бровей и сказала:
- Думаю, разговор затянется, леди. Наверное, лучше было бы присесть. Может быть, вы все-таки поужинаете? Я принесу поднос в библиотеку.
***
Не скрою, мне любопытно было увидеть библиотеку Айдэра. Воображение рисовало нечто вроде огромного, несусветно высокого зала, как в мультике «Красавица и чудовище». Резное дерево, лепнина, золотые корешки книг,
В жизни оказалось все проще. Гладкие темные стены, мягкий, рассеянный свет. Множество стеллажей с книгами, удобные диваны и столики для чтения.
Стоило нам тут появиться, освещение немедленно стало ярче и подстроилось под нас. Экономка поставила поднос с едой на столик и проговорила: