Продвигаясь по залу, наткнулась на семейку Иделии. Все были тут, отец, мать и братья. И все смотрели на меня горящими глазами. Оценивали. Прикидывали, не поспешили ли вычеркнуть меня из рода? Или сами на что-то надеялись? Мне на них было плевать.
Наконец мы подошли совсем близко. Еще несколько шагов...
Королева Брис смотрела на нас в упор. Наверное, именно такие глаза у Василиска, подумалось мне. Если бы она могла убивать взглядом, мы оба уже были бы мертвы.
Я не знаю, как бы ощущала себя в этой ситуации Иделия, может быть, она испытывала бы торжество, а мне было противно. Вся эта змеиная возня, лицемерие и грызня за власть.
И все же ради своего черного мага я готова была это вытерпеть.
Но меня трясло. В горле пересохло от волнения. говорить было трудно, поэтому я просто присела в реверансе, как того требовали придворные правила.
- Приветствуем ваше величество, - раздался рядом голос Айдэра.
Некоторое время в зале стояла полная тишина. Казалось, муха пролетит - и ее услышат. Потом раздался ровный голос королевы:
- Лорд Вейлинмарт, я рада видеть вас с супругой.
Наверное, если бы гром громыхнул над нашей головой, реакция не была такой яркой. По залу словно волна пронеслась. И снова все затихло.
Королева Брис приняла нас как равных.
После стольких лет, когда она позволяла себе открыто издеваться, это означало только одно. Раньше были игры. Теперь начинается война не на жизнь, а на смерть.
Но был один нюанс. Я ведь тоже не собиралась сдаваться.
Вот только цели в этой войне у нас были разные. У нее корона, власть, а у меня - всего лишь спокойная жизнь для нас с Айдэром. И пусть где-нибудь на краю света. Подальше от этого поганого змеюшника, чтобы до нас не могли дотянуться руками.
- Леди Вейлинмарт, присядьте рядом с нами, - проговорила королева и указала на стульчик рядом с собой.
Тот же ровный голос, а мне прямо слышался скрежет металла. Но на сей раз не было никакого публичного унижения. Мне предложили почетное место. Прогресс налицо, блин...
Осторожно взглянула на королеву, та сидела прямая, гдядя куда-то в конец зала. Прямо как замороженная статуя. И только холодный огонь в глазах, словно смертельный яд. Я невольно посочувствовала тому, на кого сейчас тот взгляд направлен.
Королеву можно было понять. Эта женщина шла к власти, боролась за нее, получила. А теперь, когда казалось бы, безмятежное будущее обеспечено, все разваливалось на глазах. Конечно, ее сын по-прежнему оставался главным претендентом на корону и престол. Но теперь ему придется доказывать свое право, бороться. А борьба вещь непредсказуемая.
Страшный удар по ее гордости и самолюбию. С этой точки зрения леди Брис еще хорошо держалась. Как она должна была ненавидеть в этот момент покойного мужа, любившего всю жизнь темную ведьму Вейлин, а также все, что с ней связано. Не говоря уже о том, как она ненавидела и боялась Айдэра.
Я отвела глаза, думая, странная женщина, как она не понимает, что Айдэр никогда не станет угрожать ее сыну. Ему это просто не нужно. А уж мне-то, тем более. Это Иделия всеми правдами и неправдами рвалась в королевы...
И тут ужасной мыслью мелькнуло... Предсказание.
Ведь я же и есть Иделия...
Чеееерт!
На мой панический взгляд Айдэр отреагировал однозначно, свел брови и весь подался ко мне. Защитить.
Взяла себя в руки. Даже улыбнулась, давая ему знать, что со мной все в порядке.
К сожалению, наши с Айдэром переглядывания не укрылись от королевы Брис. Она тонко улыбнулась, словно увидела что-то очень приятное для себя, перевела на меня нечитаемый взгляд, и мне вдруг показалось, что холодные щупальца лезут в голову.
Однако в этот момент в зале появился регент. И внимание королевы переключилось на него.
В который раз пришлось отметить, какой у регента неприятный голос.
- Добрый день, миледи, ваше величество.
Он подошел, склоняя голову перед королевой матерью и одновременно обводя взглядом полный зал. Заметив нас с Айдэром, сухо кивнул и спросил, обращаясь к королеве:
- Ваше величество, пора уже начинать, а я не вижу милорда Аллена.
- Наследник еще не пришел в себя после сражения с нечистью, - холодно заявила она, прожигая регента взглядом. - А без него, как вы понимаете, ничего здесь начать невозможно.
Столько презрения было в ее этом «здесь», словно в зале собрались одни низшие твари. Регент Калдер поклонился.
- Вы правы. Ваше величество. В таком случае все будет отложено до выздоровления его высочества.