- Спать, - мягко, но убедительно повторил Айдэр, подталкивая меня к кровати.
Почему-то мне показалось странным, что он уговаривал меня как ребенка, но действительно так вдруг захотелось спать, что сил не осталось на вопросы и возражения.
В конце концов, утро вечера мудренее, подумала я, уже уплывая в сон.
***
Я подумаю об этом завтра?
Знаменитая формула Скарлетт О'Хара годится только для нашего, человеческого мира! Теперь я в этом убедилась. Мне бы прислушаться к словам Айдэра, ловить мысль за хвост вчера! А сегодня...
Сегодня я имела счастье сидеть взаперти в личных покоях королевы Брис.
Но начинать надо с самого начала.
***
Утро прошло как всегда. Если не считать того, что Айдэр был как-то странно сосредоточен и одновременно рассеян, ничего необычного. Но я и сама была на нервах, все время в голову лезли разные мысли. Потом мы завтракали. И я пару раз ловила на себе его взгляд, такой глубокий.
Но мозги у меня самой были заняты. Да еще предстояло выбирать наряд, готовиться и прочее и прочее.
Оделась я красиво, но не вызывающе. Платье черное, гладкое, из матовой ткани и с длинными рукавами. Лиф у него был корсетный, но юбка не такая громоздкая, как у остальных. Относительно скромно. К платью были фиолетовые перчатки и на плечи такого же цвета переливчатый шарф.
По земным меркам это сочетание цветов можно было бы назвать «готичная депрессия», но тут все смотрелось органично. Даже относительно весело. Из драгоценностей Айдэр сегодня выбрал белые лунные камни в обрамлении из россыпи мелких бриллиантов. Причесал меня гладко, собрав волосы в высокий узел.
Перед тем как выйти, ненадолго задержалась перед зеркалом рядом Айдэром. Вместе мы смотрелись красивой парой. Залюбовалась.
А потом мы отправились в этот ненавистный дворец.
Народу там теперь стало еще больше. Правда, кроме менингов, других иностранных гостей, претендентов на корону не наблюдалось. Зато наблюдалось всеобщее тихое брожение умов. И обсуждали шепотом теперь уже не нас с Айдэром. Всех интересовало, почему наследник не показывается народу, и когда наконец начнется официальная часть.
Королева Брис в этот раз была далеко не такой оживленной как вчера. Держалась она ровно, словно до нее не доходили довольно громкие шепотки. Нас встретила милостиво, опять усадила меня на почетное место рядом с собой.
Однако, когда Айдэр, оставив меня среди ее придворных дам, отошел в сторону, в ее взгляде проскользнуло какое-то скрытое торжество. И мне даже почудилась странная решимость, как будто она прикидывала шансы. Но все исчезло во мгновение ока, она снова казалась чопорно-невозмутимой.
Я не смогла толком понять, но поневоле насторожилась и стала незаметно следить. Временами она оглядывалась по сторонам, и эти мелкие нетерпеливые жесты, выдающие напряжение. Явно ждала чего-то. Чего? Принца? Регента? Я терялась в догадках.
Вдруг королева Брис обернулась и посмотрела на меня, словно поймала на месте преступления. И именно в этот момент раздался неприятный свистяще-скрежещущий звук - сигнал.
Прорыв на границе.
По залу ропот прошел волной.
Мой черный маг помрачнел, мгновенно отделился от толпы, взглянул на меня, делая знак, чтобы не беспокоилась, и пошел к центру. В этот момент все взгляды были обращены на Айдэра, пока он не исчез из виду. А я волновалась, переживала, что сейчас будет? Сможет ли он поговорить с этим огненным из бездны? Наверное, было бы лучше, если он смог взять меня с собой, но в такой обстановке никак...
- Пойдемте-ка мной, милая леди Вейлинмарт, - услышала я у самого уха тихий голос королевы.
И вместе со стулом завалилась в портал.
***
Так вот сидя на стуле я и очутилась в какой-то большой комнате с занавешенными окнами. Комната большая, скорее, маленький зал, дорогое вычурное убранство в характерных оттенках золотого.
Что это была ловушка, я поняла сразу, и в первый момент меня накрыл шок. Неужели принц, этот недобитый придурок, взялся за старое?! А когда медленно начала открываться дверь, и вовсе стало не до размышлений.
Сработали защитные механизмы психики. Бороться!
Позвала мысленно:
- Айдэр! Найди меня, пожалуйста! - И чуть привстала, сжимая рукой спинку стула. Никакой паники, если он опять попытается меня тронуть, с Божьей помощью приласкаю стулом по башке. А там, глядишь и Айдер подоспеет.
Однако, когда дверь открылась, в нее неспешно вошла королева Брис. Взглянула на меня, застывшую в напряженной позе, и рассмеялась. Так тихо, по домашнему, но язвительно.