Говорили вполголоса.
- Она приходит в себя?
- Да, хорошо что мессер Айдер смог ее вытащить.
- Хорошо, что он вообще стал это делать. Я бы не удивилась...
- Такой позор...
- Тссс! - раздалось тихое шипение. - Думайте, что говорите!
А вот отсюда поподробнее, пожалуйста. Я невольно напрягла слух, понимая, что мне просто необходимо услышать больше, и постаралась не подать вида, что уже полностью очнулась. Но, как назло, женщины замолчали. Постукивали какие-то предметы, слышалось шуршание одежды, и больше ничего.
От волнения у меня даже вспотели ладони. Все чувства обострились до предела.
И в это время с резким щелчком открылась дверь.
Гулкий стук шагов, в помещение вошли двое. Незнакомый голос прозвучал громко, словно выстрел:
- Леди Иделия пришла в себя?
Сердце аж заколотилось в горле, а мозг панически заработал. Совсем не его я слышала раньше. И что-то такое неприятное было в интонации, отчего сработала интуиция. Я больше не смогла сдерживаться.
Открыла глаза и сразу же... Первое, что я увидела, был мужчина.
Его взгляд. Черный, с огненными искрами, горящими глубоко внутри. Пронзительный и... горький.
Высокий мужчина, весь в черном. Какой-то мрачный, как будто его лицо всегда наполовину в тени. Даже красивый. Он стоял чуть сзади, за плечом того, у которого такой неприятный голос.
И смотрел на меня.
Поняв, что я его вижу, мужчина вздрогнул. резко отвернулся и вышел. А моя душа будто потянулась вслед, словно без него тут стало пусто.
Пусто? Незнакомый другой мир разом обрушился чуждой реальностью. Я лежала на кушетке в какой-то комнате с беленными каменными стенами. Люди вокруг. Много. Чужая, но почему-то понятная речь. Странная одежда.
Обладатель неприятного резкого голоса приблизился, остановившись в нескольких шагах от кушетки, и спросил склонившихся перед ним женщин:
- В каком состоянии леди?
- Милорд Калдер, ваше высочество, леди Иделия... она...
Старшая из женщин, одетых в какие-то светлые балахоны и странные головные уборы, замялась и выступила вперед, загораживая меня собой. Чему я была несказанно рада, потому что пронизывающий взгляд холодных водянистых глаз этого немолодого мужчины вызывал дрожь, как будто морозил изнутри. Хотелось спрятаться от него, я закрыла глаза и отвернулась, комкая в пальцах шершавую ткань покрывала.
- Леди Иделия еще слаба, но ее здоровью сейчас ничего не угрожает.
Хммм, Иделия, однако... А раньше моему здоровью что угрожало?
И словно в ответ на мои мысли, женщина оглянулась на меня и проговорила, таинственно понизив голос:
- Милорд Калдер... У леди Иделии метки...
Какие еще метки? Глаза мои сами собой открылись и уставились в стену напротив.
- Что? - резко оживился тот, шагнув в строну. - Брачные метки? Но ведь церемония не была завершена?
- Так, милорд, брачные метки. Но очень необычные. Черные, в точности как у лорда Айдэра... Это из-за...
- ЭТО НЕ имеет значения, - жестко произнес тот и добавил с непонятным удовлетворением. - Тем лучше. Теперь уже нет нужды завершать церемонию.
Я чуть не заорала, что ЭТО? Как он язвительно бросил:
- Брак в любом случае будет считаться заключенным. Поздравляю, леди Иделия. Теперь вы леди Айдэр Вейлинмарт.
Потом обернулся к женщинам:
- Позаботьтесь о леди. Вечером она должна сидеть на пиру по правую руку от счастливого жениха.
И вышел, стуча каблуками по каменным плитам.
А я осталась со своими паническими мыслями. Какой брак, какого жениха??! Во что это я ввязалась? Вот же! Пошла кофе попить, называется...
Кошмар какой-то...
Зажмурилась, как будто закрыв глаза можно спрятаться от реальности. Затихла, стараясь даже не дышать. А возня вокруг моего теперь уже не бесчувственного тела возобновилась. И женщины, решив, что я заснула, снова начали свои разговоры.
Вот это было очень кстати. Послушать...
Слушала, и потихоньку волосы дыбом вставали.
Первое время те еще как-то сдерживались с оглядкой на меня, а потом, видя, что я не подаю признаков жизни, осмелели, уселись в кружок и стали шептаться.
- Говорят, сама леди Брис, мать наследника, приказала срочно выдать ее замуж.
- Ну да, она же говорят, путалась с принцем Алленом, думала, он на ней женится.
- Но ведь лодр Айдэр тоже принц, к тому же старший...
- Не забывай, что его мать была из темных ведьм! И брак короля Ансгара с ней так и не был признан!
- Потому что заключен по волчьим обычаям темных земель? Говорят, Вейлин спасла Ангара от смерти. А еще говорят, он ее безумно любил, потому и построил специально для нее замок Вейлинмарт...