– Ну вот, теперь ты настоящий лунянин, – обрадовался студент. – Завтра нажмешь вот на эту кнопку, – он показал, как это делается, и в той же стенке открылся второй желоб, уже с обратным наклоном. – Бросишь одежду вот сюда, и она поступит в центр обслуживания на переработку, а ты себе закажешь новую. Если не нравится, можешь вернуть хоть сейчас.
– Как вернуть? – Ники даже немножко испугался. – Все такое красивое!..
Сашо и себе заказал одежду, после чего повел гостя на кухню. Она походила на небольшой элегантный салон-гостиную. На стенах висели картины-окна в неведомый фантастический мир. Наверное, это были пейзажи других планет. И только на одной из стен было приделано что-то вроде широкой блестящей полки, над которой светился длинный, в шесть столбцов, список блюд и напитков.
– Сегодняшнее меню, – указал Сашо на список. – Нажимаешь вот эту кнопку и произносишь название блюда по-русски или по-английски. Давай попробуй, только выбери что-нибудь полегче для желудка. Вот привыкнешь, тогда и ешь хоть все сразу.
Ники ничего не понял из того, что было в списке, и снова – уже в который раз! – мысленно обругал себя за то, что в свое время не учил иностранные языки как следует. Увидев знакомое слово «молоко – милк», он произнес его, а потом беспомощно сказал:
– Лучше ты мне выбери что-нибудь.
Студент произнес несколько незнакомых мальчику русских слов, и снова, как у автомата-портного, открылась перед ними стена. За ней оказалась широкая резиновая лента транспортера, которая вытолкнула на полку большой стакан молока, тарелку какой-то кашицы и три печенья.
– Пока с тебя хватит. Когда поешь, поставишь тарелки и приборы на ленту, она их уберет. Придется тебе привыкать к тому, что здесь у нас каждый сам себя обслуживает.
– Да, жизнь у вас трудная, ничего не скажешь, – заметил Ники Буян.
– Автоматы одевают и обувают, автоматы кормят и моют посуду…
– У каждого времени свои трудности, дедушка. С нашими ты еще познакомишься. Космос безжалостен к человеку, и тот, кто в нем живет, всегда тяжко трудится и рискует жизнью. Но раз тебе здесь не нравится, возвращайся в лагерь, – отплатил ему за насмешку студент. – Ты же сам видел, там живут, как жили когда-то самые бедные люди на Земле… Давай доедай – и в кровать, потому что нас уже ждут!
Покончив с едой, Сашо устроил Ники в комнате Селы, показал, как гасить освещение. Кровать тут же начала слегка покачиваться, а в ушах зазвучала тихая убаюкивающая музыка. Николай решил было сопротивляться подступающему сну, ему хотелось еще раз перебрать в уме все, что он узнал и увидел за этот день, но глаза его сами собой закрылись, и он уснул.
Сашо разбудил его, когда он с гордостью водил Нуми по подлунному городу и говорил:
– Вот, смотри, как живет теперь наше человечество! А у вас на Пирре есть такие города?
8 Наконец жвачку оценили по заслугам.
Как выглядит затмение на Луне.
Ники Буяну хочется в школу
В Институте Николаю пришлось отдать и пирранский скафандр вместе со всем, что в нем было. В последнюю минуту он спохватился и начал перекладывать в новую куртку рогатку с проволочными скобками и остатки жвачки, но на беду был замечен. Женщина, которая явно руководила прибывшей с Земли группой, сказала на довольно ясном русском языке:
– Ты ничего не должен от нас прятать. Что это?
– Игрушки. Детские игрушки, – смущенно ответил Николай. – Они не из космоса, а земные…
Но один из ученых уже заряжал рогатку, и Ники крикнул:
– Осторожно, только не по людям! А то будет очень больно!
– Значит, это вид оружия? – засмеялся тот.
Ники стало обидно за рогатку, и он сказал Сашо, который неотлучно находился при нем в качестве переводчика:
– Если они хотят знать, это оружие спасло нам жизнь на планете звездных жителей.
Конечно же, он приврал, потому что вовсе не рогатка, а газовый пистолет спас ребят, но Ники никак не хотелось с ней расставаться. Однако студент-воспитатель самым бесцеремонным образом сунул рогатку к себе в карман, заявив при этом:
– Здесь она тебе не понадобится, а в учебном музее у нас такого экспоната нет.
Пришлось расстаться и со жвачками. Ученым стало очень весело, когда Ники показал им, как нужно выдувать пузыри; отсмеявшись, они сказали ему – через Сашо, – что человечество, пожалуй, сделало ошибку, забыв об этой забаве. Правда, все время жевать – не очень красиво, но зато наверняка весьма полезно человеку повсюду, где сила притяжения невелика, потому что спасло бы от расслабления челюстных и лицевых мускулов. И Ники обрадовался, что человечеству придется осознать эту свою ошибку и что не кто иной, как он, этому помог.
Он подробно рассказал все, что знал о пирранском скафандре, показал, как менять патроны с воздухом, водой, питательными таблетками, объяснил, какая трубочка в шлеме для чего служит. Студент, который был почти одного роста с Ники, предложил испробовать на себе скафандр на поверхности Луны, и Ники помог ему одеться. Для Ники же подобрали – должно быть, опять-таки с помощью автомата, – подходящий лунный скафандр, который оказался куда легче и лучше, чем те, которые носили в лагере, и все-таки проигрывал пирранскому по очкам, как некогда выражались на Земле.
Они не стали возвращаться в порт, а доехали на подлунном поезде до какого-то ангара; там подождали, пока из помещения откачают воздух, и перед ними открылась огромная металлическая дверь, ведущая в полутемный туннель. Туннель тянулся метров на двадцать, и пройдя их, они ступили на поверхность Луны.
Сначала Ники был ослеплен сильным светом, однако щиток его шлема скоро потемнел, и он увидел огромные бетонные полигоны, на которых возвышались, как холмики над кротовыми норами, какие-то постройки. Где-то вдали взлетали и садились разноцветные планетолеты разных очертаний; казалось, они горят в невидимых лучах Солнца, как праздничные ракеты.
Да, лучи Солнца были невидимы, потому что тут не было атмосферы. Солнце походило на огромный огненный шар с размытыми контурами, брошенный среди звездной бесконечности, и все же лило на Луну такой свет и жар, от которых спасал только скафандр.