Журавлев уже не понимал, что с ним происходит. То ли он пришел на первое в жизни свидание, то ли его вели на казнь по черному коридору смерти.
Хрупкое тело девушки дрожало, она всхлипывала и что-то шептала ему на ухо, но он ничего не понимал.
— Как ты попала сюда? — прохрипел он.
— Стреляли. Я серьезно!
— Потом, все потом. У меня есть трос. Смотри! — она отстранилась и сняла с плеча стальной моток. — Я нашла его в багажнике «шкоды». Ворота перекрыты, но мы сможем перелезть через стену.
Журавлев понял только одно. Все потеряло смысл. Какое значение имеет его жизнь, конверты, бандиты, пожар? Он обязан вытащить этого звереныша из пекла. Пламя разрасталось с невиданной быстротой и уже охватило большую территорию каменного мешка. Трещали деревянные ящики, лопались стекла.
Вадим разыскал крепкий стальной прут и сделал из него крюк. Действовал он так, будто всю жизнь только этим и занимался. Самодельный якорь был привязан к тросу, и, добравшись до стены, он со второй попытки сумел зацепить крюк за хребет стены. Спасательная веревка оказалась слишком короткой.
— Все просто, Дик. Ты допрыгнешь со своим ростом. Я уверена. Забирайся на стену, скинь крюк и опусти его на длину своей руки, а я найду подходящий ящик. Все получится.
— Лихо соображаешь!
— Что бы ты без меня делал?
Журавлев сунул пистолет за пояс и подпрыгнул, насколько позволяли силы. Трос впился ему в руки. Вадим уперся ногами в стену и, царапая руки в кровь, начал свое рекордное восхождение. Через несколько минут он уже оседлал пик кирпичной кладки. Сняв крюк, лег грудью на стену, спустив трос ниже.
Лика долго прыгала на ящике, но все же зацепилась за опущенный конец.
— Теперь только держись и ничего не делай. Я вытащу тебя наверх вместе с тросом.
Задумка сорвалась. Две автоматные очереди прошили кирпичную кладку, выбивая пыль из стены. Одна пуля перебила трос. Лика свалилась на землю.
Журавлев открыл ответный огонь. Он стрелял, пока автомат не замолк. Через минуту сюда сбегутся все стрелки. Закусив губу, он спрыгнул со стены в кучу мусора.
— Последняя надежда лопнула вместе с тросом, — с горестью высказалась девушка.
— Быстро уходим отсюда.
— Я так башкой треснулась!
— Идем, тебе говорят!
Труп автоматчика попался под ноги метрах в десяти от стены. По ходу Вадим прихватил его автомат.
— В глазах круги плавают. Сотрясение мозга, — прыгая через препятствия, жаловалась Лика.
— До свадьбы заживет.
— Тогда поженимся прямо сейчас.
— Некогда. Еще немного — и мы будем шашлыками на чужом пиру.
— Куда мы бежим?
— К воротам.
— Но там же…
— Соломенные пугала. Нам ли их бояться? Навстречу выскочил еще один автоматчик и тут же получил пулю в горло. Им достался еще один автомат.
— Сколько машин приехало? — спросил Вадим.
— Три. Две черные «волги», десять человек и один мужик в белой «волге».
— Отлично. Значит, их всего шестеро осталось. Прорвемся.
От ворот их отделял только последний угол стены. Вадим остановился и дал девушке автомат в руки.
— Помни: держать надо крепко. Стреляй по ногам, ствол все равно вверх уведет. Как правило, прицельным получается только первый выстрел, остальные в молоко. Поняла?
— Да все я знаю. Ты чего стоишь? Сам говорил, что некогда.
Они пробежали еще шагов двадцать, и на этот раз Лика сама остановилась.
— Смотри, Дик, что это?
Дорогу перегораживала стальная громадина. Уткнувшись ковшом в хлам, застыл экскаватор.
— Так… Это же самый настоящий танк!
— Только кабина у него стеклянная. Забравшись на гусеницу, они добрались до рычагов
управления.
— Как свернем за угол, ложись на пол, высуни ствол наружу и открывай огонь, — приказал Журавлев.
— А ты уговоришь его поехать?
— Конечно. Методом тыка люди в рулетку миллионы выигрывают. А тут техника. Она предсказуема — не то что ты.
Железная махина затарахтела, покрутилась на месте, подалась назад, стукнулась о стену и, наконец, взяла правильный курс.
Журавлев озорно загоготал, как сорванец, подбросивший камень под колеса трамвая.
— В этой стекляшке мы превратились в идеальную мишень. — Лика старалась перекричать шум мотора.
— Положи ствол на раму, пригнись и откинь приклад. Он должен упираться в плечо.
Журавлев ногой выбил ветровое стекло и передернул затвор автомата, с которым возилась Лика.
Они свернули на главную аллею. До ворот оставалось метров пятьдесят. Трупов, раскиданных у мусорных куч, было больше, чем ожидали. Боевики убили охранников и нескольких мусорщиков.
Кроме злости и ярости, Журавлев ничего не ощущал. Машина шла по прямой. Он бросил рычаги и схватился за оружие.
— Готовсь! — скомандовал он. Противник был в растерянности.
Из огненной стены выползло гигантское пылающее чудовище и с ревом поползло на ворота.
— Огонь!
Застрекотали автоматы. Экскаватор врезался в препятствие между двумя стоявшими вплотную друг к другу автомобилями. Послышался стальной скрежет. Машины, как бумажные игрушки, стали сминаться, пятясь назад. Один шофер успел выскочить и был тут же подстрелен, второй оказался заблокирован смятыми дверьми и пошел под пресс. Первая машина вылетела, перевернулась и от дополнительного пинка в багажник заскользила на крыше, словно на коньках. Ее выбросило на пшеничное поле, и она вспыхнула. Вторая ушла под тяжелые гусеницы.
Бандиты отступали, но их осталось немного. Лика стреляла короткими очередями с зажмуренными глазами. Журавлеву удавалось попадать в цель. Но и им доставалось. О кабину то и дело чиркали пули, выбивая искры. Бог миловал, и никого из безумных танкистов не задело.
Еще мгновение — и они выбрались на свободу. Огромная махина перекрыла дорогу и, выпустив пары, остановилась. Журавлев дернул Лику за плечо.
— Уходим!
Они выскочили из кабины и спрыгнули на землю. Больная нога подвернулась, и Вадим упал. Лика обернулась к воротам и нажала на спусковой крючок. Автоматная очередь унесла последние пули в прожорливое пламя. Автомат затих. Когда она увидела лежавшего на дороге Журавлева, ей стало страшно. Его автомат Валялся в двух шагах, а самого смельчака прижимала к земле нога в черном ботинке. Здоровенный мужик в чистой и выглаженной одежде стоял над Вадимом и давил ему ногой на горло. В руках он держал пистолет, нацеленный в лицо поверженного. Злорадно усмехаясь, убийца даже не обращал внимание на Лику, словно ее здесь и не было.
— Ублюдок!
Девушка превратилась в стрелу. Пять шагов в два прыжка. Шаровая молния, полная гнева. Вряд ли она соображала, что делает.
Всю свою девичью силу она вложила в удар, остальное сделал приклад. Красавец с пистолетом едва не лишился головы. Его отбросило в кювет, и он уже не поднялся.
Лика помогла партнеру встать на ноги.
— Чего разлегся, сам говорил, нам некогда. Бежим. Наша машина там. — Она указала на темную дорогу, где ничего не было видно.
Журавлев подхватил с земли автомат и, прыгая на одной ноге, последовал за своей спасительницей. Быстро у него не получалось. Но ночь их поглотила через несколько секунд. Когда Вадим доковылял до места, «шкода» стояла метрах в тридцати с заведенным мотором и с открытой дверцей. Журавлев плюхнулся на сиденье, и машина рванулась с места.
— Что с твоей ногой? Ранен?
— Ушиб. Мелочь.
— А ты когда-нибудь был ранен? Это больно?
— Ерунда. Чешется потом. Куда ты едешь? Нам надо в обратную сторону.
— У этой машины не предусмотрены крылья. Дорога завалена железом.
— Там же тупик.
— Увидим. Во всяком случае, им не на чем пуститься за нами в погоню.
— Есть на чем. Белая «волга» стояла в стороне, и мы ее не задели. Я уже видел эту машину.
— Вряд ли они сумеют объехать трактор.
— Его можно отогнать. Минут семь у нас есть в запасе. Мы не знаем, сколько их осталось, но оружия у них с избытком. Второй раз они нас не упустят. Точнее, в третий.
У поворота на свалку стоял знак «Тупик».
— Не нуди, Дик. Впереди горы и лес. Там есть где спрятаться. Если дорогу сделали, она не может вести в никуда.