— Непредвиденное препятствие, Карлуша. Дверь каюты дубовая и заперта на три замка. Инструментов у нас нет, и времени мало. Нужна твоя сноровка.
— Догадался. Но сноровки здесь никакой не нужно. Нужен пожарный щит, а он висит возле лестницы.
Хорек поднялся наверх и вернулся с ломом. Через несколько секунд дверь была открыта — и замки не помогли.
— Против лома нет приема! А я-то думал, ты колдун, Карлуша.
Они вошли в каюту, включили свет, и Журавлев, помня как это делается, оголил стальную махину с никелированной дверцей.
— Милости просим, сударь. «Биг бокс трайф» к вашим услугам. Посмотрим, на что вы способны, маэстро-медвежатник. Родина вас не забудет. Вперед!
С видом академика археологии Хорек подошел к ящику, как тот подходил бы к останкам доисторического человека.
— И сколько монет в этом ящике?
— Вынужден огорчить тебя, старина, денег в сейфе нет. Ты отрабатываешь право на свободу, а она, как известно, не имеет цены.
Хорек скинул пиджак, засучил рукава и очень долго и внимательно осматривал никелированный сундук, щелкал языком, что-то бурчал себе под нос, водил рукой по гладкой стали, постукивая и чуть ли не объясняясь в любви. Так могут ухаживать только за женщиной своей мечты.
Журавлев устроился на диване и положил пистолет на колени. Настала минута, когда он мог позволить себе расслабиться.
«Каждому свой час», — думал детектив, глядя на взмокшее лицо работавшего напарника. Теперь они поменялись местами. Кто-то ждет, а кто-то потеет. Так, в полной тишине, прошло полчаса.
— Один замок готов, — выдохнул Хорек, словно вынырнул после глубокого погружения. — Остальные вспомогательные. С ними проще.
— Такой талант загонять в тюрьму?! Это же расточительство!
Дверь каюты приоткрылась. Журавлев взвел курок.
— Не помешаю? — послышался мелодичный женский голос.
«Поразительная красота», — подумал Вадим. Он видел ее в третий раз и продолжал восхищаться. Сколько внешнего совершенства, столько же нравственного уродства. Идеальный баланс плюсов и минусов.
— Вы хотите что-то сказать, мадам Берзина?
— Я не сомневалась в том, что вы вернетесь.
— Поэтому и решили меня дождаться?
— Отчасти. Егор оставил меня в качестве заложницы. Он давно мне не доверяет. Я слишком много знаю.
— Присаживайтесь, если скучно. Катером вы управлять не умеете, с рацией вам не совладать, вы все уже попробовали и решили, что, кроме меня, вам никто не поможет.
Карлуша, открыв рот от изумления, во все глаза таращился на платиновую красотку.
— Не отвлекайся, Карл. Это не к тебе.
— Вы надеетесь открыть его? — спросила Елочка, присаживаясь рядом с детективом.
— Даже не надеемся. Мы его откроем.
Журавлев заметил усиливавшееся волнение на лице красавицы, вспыхнувший румянец щек и неестественный блеск глаз. И тем не менее она выглядела сногсшибательно в своем бирюзовом вечернем платье и с ослепительным бриллиантовым ожерельем. Супруга спикера всячески старалась не выдавать своего состояния.
— Не думайте, Вадим, что я сторонница и сообщница Рубина. Я его пленница. А сегодня я поняла, что он вряд ли оставит меня живой. Удивительно, что до сих пор меня не выбросили за борт. Я к тому же и плавать не умею. Мне кажется, вам понадобится моя помощь.
— Удивительное свойство женщин переворачивать все с ног на голову.
— Почему же? Вы тоже можете мне помочь.
— У вас есть муж, обладающий властью. Ищите себе более надежную защиту.
— Мой муж меня больше не признает. Когда-то нас сблизили обстоятельства, но не чувства. Вы можете мне помочь? Я готова снять с шеи ожерелье в благодарность за услугу. Оно стоит больших денег.
— У меня нет желания помогать женщине, при содействии которой погибли невинные люди. А безделушки меня не интересуют, сколько бы они ни стоили.
— Неужели вы думаете, что такой человек, как Егор Рубин, сложит оружие, когда ему грозит реальная опасность? У него хватит козырей, чтобы выйти сухим из воды.
— Я бы не был так в этом уверен.
— Вот и второй замок готов! — воскликнул Хорек. Взмокший Карлуша потирал руки.
Щеки женщины еще больше разгорелись. Тут уже стало ясно, что сейф хранит в себе не одну тайну. Вряд ли она стала бы вести примирительную беседу, опасаясь заряженного пистолета. Красотка хочет получить свой кусок пирога при дележе.
— Честно вам скажу, Елочка, Рубину конец. А вы будете арестованы следом как сообщница в его черных делишках. И мне вас ничуть не жаль. Степень вины определит суд. Каждый, без сомнения, оплатит свое место под солнцем.
— Не хочу изображать из себя кроткую невинную овечку. Не исключено, что я получу срок и от меня спрячут солнце. Но никому от этого легче не станет. Я не представляю угрозу для общества. Я просто хочу уехать из этих мест раз и навсегда. Пусть обо мне забудут, и я обо всех забуду. На юге Франции, в Ницце, есть неплохой ресторанчик. Он по праву и по документам принадлежит мне. Но все документы лежат в этом сейфе. Плюс целая папка с компроматом на меня — главный козырь Рубина при постоянном шантаже. Я устала и хочу уехать. Большего мне не надо.
— Хорошая идея. Счастье под солнцем вместо решетки. Я не кровожаден, Елочка. Вы меня уговорили. Почти. Расскажите мне, где Рубин прячет сына вашего мужа?
— И вы меня отпустите с документами?
— Не торгуйтесь, милочка, не тот случай.
— В клинике профессора Веймера. За огороженной колючей проволокой территории находится его лаборатория. Первый этаж — это зверинец. Он ставит опыты на крупных хищниках. Второй этаж — лаборатория. Третий — жилой. Егор приставил двух охранников профессору, они там же и живут. Мальчик тоже находится в одной из комнат третьего этажа. Территория охраняется волкодавами. Во втором доме живут лаборанты и врачи. Но, по сути, это казарма.
— Вы уверены, что мальчик по сей день там?
— Я утром разговаривала с ним по телефону. Но учтите: Веймер очень жестокий человек, хуже своих леопардов и львов. Будьте осторожны.
— Спасибо за заботу.
— Я ваша поклонница. С самого начала я за вас болею, как фанаты за свою команду. Но мне и в голову не приходило, что вы устоите на ногах в этой бойне.
Раздался щелчок. Кроме Хорька, его никто не слышал, но он уже знал, что сейф открыт. Карлуша приоткрыл дверцу и заглянул внутрь.
На нижней полке, поверх бумаг, лежали три толстые пачки стодолларовых купюр. Его обманули… Но, может, Журавлев и впрямь ничего не знает о деньгах? Впрочем, они его и не интересуют.
Хорек оглянулся. Вадим и красотка мирно и тихо разговаривают, словно голубки воркуют.
Он просунул руку в сейф, и одна за другой пачки перекочевали ему под рубашку. Чем черт не шутит, авось пронесет!
— Готово, Тигр! Операция завершена!
Карлуша сделал шаг в сторону и с видом фокусника распахнул дверцу. Журавлев резко встал и подошел к сейфу. Знакомого вида конверт лежал на верхней полке. Проверив содержимое, он убрал его в карман.
— И это все?! — возмутился Хорек. — Ради одной бумажки столько хлопот?
— Ради свободы, Карл Маркович. Ты ее заслужил!
Журавлев повернулся к женщине. Она сидела неподвижно, затаив дыхание. Сигарета в ее узких пальцах превратилась в пепельный стручок.
— Сейф в вашем распоряжении, госпожа Берзина. Могу вас подождать и отвезти на берег.
— Нам еще рано плыть с вами в одной лодке. Лучше будет, если вы вызовете мне катер с берега. И не забудьте вывести из строя рацию. Это благодаря ей в прошлый раз вам не дали уйти.
— Береженого Бог бережет! — подтвердил Хорек. — Прощайте, Елочка.
Журавлев и Угрюмый вернулись в каюту дежурного, где на полу корчился офицер в наручниках.
— Потерпи еще немного, приятель. Скоро ты станешь свободным как птица.
Журавлев вызвал катер с берега, и они ушли.
— Ты хочешь причалить у пирса? — спросил Хорек.
— На выход запретов нет. Войти трудно.
Так оно и получилось. Охранники проводили их обалделыми взглядами, когда они проходили через парапет белой сторожки. Они видели, как несколько часов назад отряд «собра» захватывал этого помятого небритого дылду. А он опять выходит из воды, словно их там тридцать три богатыря с дядькой Черномором.