— Вона как! — отмахивался Фирька. — Пойди — спробуй.
Мухин пояснил:
— Знамя-то, братцы, самого польского короля. Чтоб мне сдохнуть, ежели вру.
— Ну, энто ты льешь, брат, пули, — сказал какой-то малец.
В это время Фирька, потянувшийся было ложкой к котлу, крикнул:
— Лопни глаза: да то друже Вася!
Василий тоже сильно обрадовался своему старому товарищу. Признался:
— А я-то не чаял повидать тебя живым!
— Савка, дай ему ложку. Небось жрать хочешь? На! — Он сунул в руку Василия краюху. — Откуда ты?
— Из Москвы. Как тутка, братове, у вас? — попытал Долбня. — Король испытывает нашу силу, драка — впереди. Лезут на приступы подлые латыняне даже в воскресенье. Чтоб отсохли у них руки и повылазили зенки!
— Возмечтали понастроить у нас своих собачьих костелов. А мы дадим им по два аршина земли! — крикнул Фирька.
Ударили в колокола. Медный гул басовито покатился по крепости. Все люди, ратники и жители, кинулись к холму, к главному собору, блестевшему под тучами золотыми крестами. Вскоре все уже было запружено людьми. На паперть вышел архиепископ, с крестом в руке. Воеводы Шеин и Горчаков, слезшие с коней, подошли под его благословение и молитвенно припали на колени пред образом Пречистой Богородицы.
Худой, как кол, дьяк, вынув свиток — челобитную в Москву, медленно отчеканивая каждое слово, начал читать:
— «У нас у всякого инока, и служилых, и ратных людей дан обет во храме Пречистые Богородицы, чтобы всем нам помереть за истинную православную веру и за святые Божии церкви, и за землю Русскую, лечь костьми, но не пустить в город польских и литовских зловредных людей!»
— Не быть королю властным над Смоленском! — в едином порыве выдохнул стоявший на площади народ.
XXVI
Двадцать первого сентября 1610 года король Сигизмунд III подошел к Смоленску. Выехав из соснового Красного бора, король оглядывал чуждые его глазу окрестности. Чадная марь застилала горизонт. Сквозь смрад громадного пожарища догорал посад, на горах блестели золотые купола церквей. Вместо оживленного посада вдоль Днепра чернела груда головешек, кое-где дотлевали постройки. Сигизмунд покачал головой, и на его длинном лице изобразилась досада.
— Русских, ваше величество, понять невозможно, — сказал пан Бекеш, сильно проголодавшийся и рассчитывавший в посаде, где был богатый рынок, найти славную пищу, — такой народ: жгут собственные дома. Непостижимо!
— Грубый народ! — промолвил король. — Их следует обмануть. Мы сюда идем не ради войны, а ради мира. Нужно, Панове, чтобы они в это поверили. Их престол захвачен людьми не царского рода.
— Если у русских есть ум — они отдадут престол вашему величеству, — сказал пан Ян Жемоцкий.
— Не мне, а сыну, — снова поправил король.
Но вместо хлеба-соли посланные главным воеводою люди привезли королю в его ставку, которую он разбил в двух верстах от города, ответ: у них, у смолян, положен обет у Пречистой Богородицы: за святые церкви и Русскую землю умереть, а королю и его магнатам-панам не поклониться. Там говорилось: «Мы в храме Богоматери дали обет не изменять Государю нашему, Василию Иоанновичу, а тебе. Литовскому Королю, и твоим панам не раболепствовать во веки».
— Так я взорву этот город и всех перевешаю! — пригрозил Сигизмунд, но тут же добавил: — Чего я, однако, не желаю и надеюсь на благоразумие русских воевод. Мы, великий государь христианский и ближайший сосед Русского государства, вспомнили родство и братство, в котором находились от прадедов наших с великими государями московскими. И готовы принять в подданство всех по случаю прекращения царского рода российских государей, тем самым даровать тишину и спокойствие всей земле Русской. Скажите это Шеину, он получит от меня милостей гораздо больше, чем от дурного царя Шуйского.
Выслушав послов, Шеин сказал: