Ребята на приличном расстоянии тихо следовали за ним, не теряя из вида. Так вслед за Люпином они зашли в кабинет директора, где уже была и мадам Помфри.
Они подошли к Римусу чуть ближе, чем следовало и мальчик незамедлительно чихнул. Ребята испугались и отошли на пару шагов. А директор со странным прищуром посмотрел в их направлении, но, ничего не увидев, хмыкнул и обратился к Римусу, кладя руку ему на плечо.
— Ты хорошо справляешься, мой мальчик. Сегодня идите с мадам Помфри вдвоём.
Медсестра погладила Люпина по спине и подтолкнула его к потайному входу. Ребята хотели выскочить следом, но дверь резко захлопнулась у них перед носом.
— Я же сказал, что дальше они пойдут вдвоём, — усмехнулся директор.
Мальчики ойкнули, и Поттер стянул с них мантию, прижимая ее к себе и ожидая вердикта за их выходку. Питер трусливо спрятался за спины товарищей, а вот Сириуса как прорвало:
— Что вы с ним делаете?! Это явно не просто тесты, он потом сам не свой! Мы его друзья и хотим знать правду! — сделал несколько шагов вперёд наследник благородного семейства.
— А что ты потом хочешь делать с этой правдой, юный Блэк? — насмешливо прищурился Дамблдор.
— Я помогу ему… Ну… Буду стараться.
— А если его тайна ужасна?
— В нем ничего не может быть ужасным, — пробубнил Сириус себе под нос.
Директор на мгновение замер. Потом его взгляд снова стал привычно нежным. Он подошёл ближе к Сириусу, приподнял голову мальчика за подбородок, понимающе смотря прямо в серые глаза, и, мягко потрепав по голове, отошёл к книжной полке что-то выискивая.
— Садитесь, — сказал профессор, и как только ребята плюхнулись на большой кожаный диван, к ним на колени приземлилась увесистая книга в старинном переплете. «Оборотни» — гласило название.
***
— И что теперь делать?! — бегал по комнате Питер. — Вот он завтра вернётся! Как нам себя с ним вести.
— Не знаю, я не общался раньше с оборотнями! — фыркнул Джим. — Я вообще думал они более… Ну… В общем не такие.
— Дамблдор совсем с ума сошёл! Принять оборотня, ещё и позволить вот так вот среди учеников гулять. Мои родители с ума сойдут! — продолжал причитать Питер.
— Не сойдут, потому что не узнают! — крикнул Поттер. — Это Римус! Мы год дружим. Он не виноват, что этот Сивый сделал с ним такое.
— Поттер! Ты хочешь дружить с ним дальше?! — возмутился полноватый мальчишка.
— А как иначе?! Сириус! Скажи уже что-нибудь!
Сириус, сидящий все это время тише воды и ниже травы, наконец встрепенулся. Он шмыгнул носом и стёр автоматически ещё не выступившие слёзы. Он схватил с кровати Поттера мантию-невидимку и, бросив: «Я верну», ретировался прочь.
Он прокрался в больничное крыло и стал ждать, когда туда приведут Римуса. Ему хотелось бросится на поиски друга, но он понимал, что сейчас Римус опасен и не ведает что творит.
С первыми лучами солнца в палату зашёл директор, а на руках он нёс Римуса. Мальчик был в сознании, но дышал очень тихо и явно был очень слаб. Рубашки на нем не было и Сириус мог хорошо разглядеть свежие шрамы, покрытые залечивающей мазью. «Он ранит сам себя чтобы не искать другую жертву», вдруг вспомнил Сириус рассказ директора.
Дамблдор положил мальчика на кровать. Сириус тихо подошёл с другой стороны. Люпин чихнул, и его губ коснулась легкая улыбка. Директор хмыкнул.
— Мадам Помфри, я думаю ему нужно поспать. Пойдёмте со мной, напишем ему освобождение на сегодня. И ещё, я видел вчера вечером Сириуса Блэка, мальчик выглядел очень бледным. Думаю, его тоже стоит освободить от занятий.
Римус встревоженно приподнялся на локтях.
— Сириус? С ним что-то серьезное?
— Он будет в порядке, — директор погладил на прощание Римуса по голове и удалился, выпроваживая вперёд возмущающуюся медсестру.
— Римус… — Сириус стянул с себя мантию и взял друга за руку.
— Сириус! Как ты?.. Что ты тут делаешь?!
— Все хорошо, не переживай, директор нам все рассказал.
Римус опустил голову и весь сжался.
— Нет! Римус, слышишь! Ничего не изменилось! Теперь ты не будешь один тут с утра! Да и директор придумал кое-что и, если все получится, то и в «эти» дни мы будем с тобой!
— Сириус, тебе не противно? Я же чудовище!
— Что за чушь! — Сириус присел ближе и, подождав уже привычного чиха друга, продолжил. — Мне всегда казалось, что ты как лунатик, а теперь я понимаю, что ты и правда Лунатик! — он нежно обнял блондина и виновато отстранился, когда тот поморщился от боли.
Большой каменный грифон на стене блеснул глазами. В своём кабинете отмер директор, который следил за этой сценой. Он накрыл спящую на диване мадам Помфри пледом и, вернувшись к своему столу, достал потертую колдографию, на которой стояли два мальчика в старой школьной униформе и смотрели друг на друга с нежностью и любовью. Седой профессор грустно вздохнул и снова спрятал снимок вглубь стола.
***
С той сцены в больничном крыле прошло два года. Сейчас мальчики уже на четвёртом курсе и им уже по пятнадцать лет. План Директора Дамблдора сработал, и ребята, не без труда, но овладели анимагией и теперь вместе с Лунатиком в полнолуние оставались Хвост, Сохатый и Бродяга.
Джеймс начал встречаться с Лили Эванс, а Сириус все больше сближался с Римусом, который всегда нежно и немного печально улыбался другу, но старался соблюдать остатки дистанции. Чем весьма злил аристократа. Тем более, странная аллергия никуда не делась, и Лунатик все так же чихал, когда Сириус был слишком близко.
— Может у тебя аллергия на собак? — предположил Сириус, когда они сидели вдвоём на астрономической башне.
— Не говори ерунды, Бродяга, — отвёл взгляд Римус. — Тогда ты к собакам никак не относился. Может у меня аллергия на табачный дым… — недовольно поморщился Люпин, косясь на сигарету, зажатую в пальцах друга.
— Вот это точно ерунда, я курю всего полгода! — Сириус сделал последнюю затяжку и, затушив сигарету, трансфигурировал окурок в бабочку, которая отлетела от них и рассыпалась на несколько блестящих пылинок.
— Чего тебе сдалась эта аллергия? Она мне не мешает, тебе-то что?
— Мне знаешь ли обидно! Хвост и Сохатый с тобой хоть обниматься могут и ничего, а мне стоит только подсесть, как ты чихаешь!
— Да не собираются они со мной обниматься!
— Они может и нет, — пробубнил Сириус.
— О Мерлин, мне обнять тебя? — и с этими словами Римус заключил Сириуса в объятия и громко чихнул.
— Не нужны мне твои одолжения! — Сириус с силой оттолкнул Люпина и быстрым шагом пошел прочь, оставляя в конец растерявшегося Лунатика одного.