Я запулила в него топом.
– А вот и нет!
– В чем тогда дело? Ох, только не говори, что потащишь меня в магазин за дамским бельем! Прошу, Шелли, я же не выдержу! Ладно тампоны, но… но белье!
Я засмеялась. Только Ли было позволено звать меня Шелли, а не Эль (это сокращенно от Рошель). Хотя Ной тоже пробовал, но он просто меня дразнил.
– Не бойся. Все дело в моей пижаме.
– Всего-то? – захихикал Ли.
Он перекатился на край кровати и заглянул в чемодан.
– Да все в порядке с твоей одеждой. К тому же ему будет на это абсолютно пофиг.
Я одарила Ли улыбкой. Он всегда умел найти нужные слова и успокоить меня.
– И вообще, сколько ты уже собираешься? Часов восемнадцать?
Я прикинула и ответила:
– Скорее, восемь.
Ли снова приподнял брови и задержал на мне взгляд, а потом мы оба покатились со смеху.
– Дай-ка угадаю, – я обвиняюще указала на Ли пальцем, – ты собираться даже не начинал.
– И ты, – он ответил тем же жестом, – абсолютно права.
Ли прочистил горло и схватил мою подушку, скомкав наволочку.
– Так… ты действительно не против того, чтобы Рейчел поехала с нами?
Он уже миллион раз меня об этом спросил. Словно боялся, что я закачу истерику, наору на него, напомню, что так нельзя и как он вообще смеет брать с собой подружку!
То есть, конечно, я не особо жаждала видеть Рейчел в пляжном домике. Я хотела, чтобы все было как раньше, но понимала, насколько это эгоистично.
Я ведь встречалась с его старшим братом. Как я могла возражать против того, чтобы Ли привез с собой свою девушку, если мой собственный парень там точно будет?
Да даже если бы мы с Ноем не встречались, все и так бы сильно изменилось.
Ной не останется на все время: он уедет на пару дней пораньше, чтобы посмотреть вместе с отцом гарвардское общежитие. Они полетят в Массачусетс, а мы продолжим отдыхать на побережье.
И я ненавидела их – перемены. Раньше я думала, что каждые летние каникулы мы будем проводить в пляжном доме. Что так или иначе мы сможем возвращаться туда и жить без забот. Что Ной будет убегать на пляжные вечеринки ночью и зависать с девчонками, которые вьются вокруг него стаей, а потом – возвращаться к нам. Ведь там, наедине с морем и песком, нас не беспокоило чужое мнение. Летом все казалось совсем другим, и я обожала это ощущение.
Только не в этом году. Этому году я не доверяла.
Я моргнула, взглянула на Ли и помотала головой, выныривая из омута мыслей.
Неважно, обрадуюсь я приезду Рейчел или нет, – она ведь встречалась с Ли. Поэтому мне нужно было с этим смириться. Ради него.
Но ему повезло: она мне действительно нравилась.
– Конечно, конечно, я не против, – заверила его я. – Когда она там собиралась приехать?
– В понедельник. Ее предки заедут за ней днем в четверг, по дороге к каким-то там родственникам.
– Хорошо. – Я кивнула и подобрала с пола штаны.
– Эль, ты уверена, что не…
– Да! – Я рассмеялась. – Да, я совершенно не против, Ли, сколько можно повторять! К тому же нам с твоей мамой не помешает женская компания. От вас ужасно легко устать, знаешь ли.
– Ну да, конечно, – Ли ухмыльнулся. – Особенно с учетом того, как редко мы с тобой в последнее время видимся, ага.
Мы засмеялись.
– Давай беги скорей домой и начинай уже собираться! – Я столкнула его с кровати. – Если опять забудешь плавки, я тебе свое бикини не одолжу! Мне и одного раза хватило!
На следующее утро в шесть тридцать я стояла на лестнице и готовилась спустить вниз чемодан. В дверь постучали, а затем она открылась и на пороге появился Ли.
– Ох, ну ты даешь! – Он взлетел вверх по лестнице и тут же забрал у меня чемодан. Я не успела сделать и трех шагов – держалась за поручни, как утопающая. Мой багаж весил целую тонну.
– Спасибо.
Мы спустились к двери и только тогда заметили в кухне какое-то движение. Ли бросил взгляд за мое плечо, я обернулась и увидела отца. Он стоял в пижаме, старом алом халате и сползших на нос очках, которые тут же поправил.
– Вижу, вы уже собрались, да? В общем…
– Да-да, все как всегда: никаких вечеринок с текилой, за буйки не заплывать, вести себя хорошо… Мы знаем, – хором отозвались мы.
Отец рассмеялся, но потом вдруг зевнул.
– Ну да, ну да, ежегодное родительское наставление, замучил уже. Иди-ка сюда, Эль, обними отца на дорожку.
Я обняла его и чмокнула в щеку.
– Будь осторожна.
Как тут не закатить глаза? Он думает, я собираюсь заняться рестлингом с акулой, чтобы было потом о чем говорить на вечеринках? Ну в самом деле…
– Ты знаешь, о чем я, Эль.
Я непонимающе хмыкнула. Знаю ли?