Я кивнула.
– Не беспокойся за меня.
– Но я буду. Очень сильно. Не могу не беспокоиться. Ты ведь такая неуклюжая… Да и вон тот Питер Пэн на тебя плохо влияет.
Я засмеялась, а потом снова посмотрела ему в глаза. И улыбнулась.
– Я в самом деле буду осторожна, не волнуйся. Мы оба будем. Я за ним присмотрю.
– Хорошо.
Ной поцеловал меня в лоб. Снова.
– Повеселись там в Массачусетсе.
– Хм-м-м, – прикинул он с сомнением в голосе, а потом улыбнулся в ответ. – Я постараюсь.
Ной быстренько поцеловал меня в последний раз. Но только потому, что все остальные уже устали нас ждать. Тем не менее этот поцелуй успел зажечь во мне парочку фейерверков.
Мы спустились к крыльцу, где стояли Ли и Джун.
Долгие прощания влюбленных парочек всегда казались мне какими-то стремными: они не могли отлипнуть друг от друга и оттягивали момент. К тому же я думала, живущий во мне безнадежный романтик таких соплей не потерпит. Но теперь, когда это происходило со мной, я вдруг поняла. Влюбленные так тянули время, потому что пытались его остановить. Украсть еще немного драгоценных секунд.
Я спустилась с крыльца, и Ли тут же схватил меня за руку и крепко сжал ее. Я не плакала, но он и так понимал, как тяжело мне давалось это прощание, без всяких видимых слез. Я кинула на него взгляд и улыбнулась. Мне повезло: что бы ни случилось, рядом всегда оставался Ли.
– Позвоните, как доберетесь! – крикнула Джун мужу, когда тот разворачивался на песчаной подъездной дорожке.
Он высунул руку из окна, словно говорил: «Да, конечно!» – но на лице его было написано: «Я тебя не слышал, ну да и ладно!»
Когда шум двигателя стих вдали, за поворотом на дорогу, которая вела к шоссе, Джун вздохнула и зашла в дом. Ли отпустил мою руку.
– Забудь о своих проблемах, – с наигранным ужасом сказал он. – Ты только подумай: мне придется терпеть тебя, когда он уедет в универ!
Он так старательно изображал испуг, что я рассмеялась.
– Не волнуйся, я не буду лелеять осколки своего разбитого сердца. К тому же сегодня нас ждет вече-ринка!
– О да! – Ли поднял руку, чтобы я дала ему пять, а потом опустил ее так быстро, что я не успела этого сделать. – Ох, нет. Шелли, прошу, скажи, что ты не потащишь меня по магазинам…
– Ну… – Я засмеялась, прежде чем он успел картинно закатить глаза. – Да шучу я.
– Слава богу! Мне этого и дома хватает. А пляжный домик создан для того, чтобы загорать, а не бегать за покупками. Ну или подгорать в твоем случае.
– Эй!
Он засмеялся, хитро улыбаясь.
– Вот видишь, я уже поднял тебе настроение, мой грустный маленький друг.
– Я не грустная.
– Это потому, что ты сейчас в стадии отрицания.
– Чего? – Я засмеялась. – Я ничего не отрицаю. И не грущу из-за разбитого сердца. Я ведь увижу его через пару дней – из-за чего тут разбиваться сердцу?
Ли посмотрел на меня так, словно я отрастила вторую голову. А потом произнес:
– Эль, просто знай, что, если он когда-нибудь разобьет твое сердце… я буду рядом.
Я сжала руку Ли в своей.
– Ты – лучший друг, о котором можно только мечтать.
Глава 11
Вряд ли на пляжной вечеринке был дресс-код, так что одевалась я недолго. Натянула шорты и белый топ – и вот я уже готова.
– Там будет прохладно, – напомнил Ли.
– Точно! – Я щелкнула пальцами и выудила из-под кровати серую худи с замочком, а потом влетела в сандалии. – Все, теперь готова!
Ли сполз с кровати: его волосы подмели пол. На нем были темные армейские штаны и обычная белая футболка. Сверху – худи, очень похожая на мою. Вообще-то моя кофта изначально принадлежала Ли, но он отдал ее мне и купил новую, когда стало понятно, что я слишком часто ее краду, – очень уж она была удобная.
– Ну что, пошли? – Он взял меня за руку.
– Вы уже уходите? – спросила Джун, когда мы направились к задней двери.
Работал телевизор, но она была погружена в мистический роман, который читала последние несколько дней.
– Ага, – ответили мы хором.
– Что ж, повеселитесь там. Только будьте осторожны!
Джун уже прочитала нам лекцию о том, что нельзя брать напитки у кого попало. Мы должны следить за своими стаканами, не напиваться, не подходить к воде, не отходить друг от друга… Как будто мы ни разу в жизни не были ни на одной вечеринке.
– Во сколько планируете вернуться?
– Не знаю. – Ли пожал плечами. – Не сильно позже полуночи. Но лучше нас не жди.
Джун устало улыбнулась.
– Думаете, я смогу уснуть, зная, что вы на пляжной вечеринке?
– Ной вон сколько лет на них ходил, – заметил Ли.
В его голосе слышалось раздражение, словно ему не нравилось, что Ною мать, по его мнению, позволяла куда больше.