– Мальчики! Осторожнее там!
Голова Ли показалась на поверхности, он затряс ею, как собака, и подмигнул мне.
– Видала, Шелли? Я всегда готов тебя прикрыть.
Я послала ему воздушный поцелуй.
– Ох, мой рыцарь в сияющих доспехах.
Ной схватил брата за ноги, и на лице Ли промелькнула гримаса ужаса, прежде чем он погрузился под воду. Мне оставалось только рассмеяться.
Вечером, после того как я вымыла хлор из волос, кто-то тихонько постучался в дверь моей комнаты.
– Э… войдите?
Меньше всего я ждала увидеть за дверью Джун.
– Привет, Эль.
– Привет. Все в порядке?
– О, конечно. Я просто подумала… подумала, что мы с тобой можем немного поболтать. Как девчонка с девчонкой.
Она присела на край кровати Ли, необычайно серьезная.
– Хорошо…
Значит, не зря я волновалась перед ужином. И еще раньше тоже. Все действительно изменилось. Джун наверняка хотела поговорить о Ное. И обо мне.
– Эль… Послушай, милая, я спрашиваю об этом лишь потому, что ты мне дорога. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко. – Джун успокаивающе улыбнулась. – Просто я немного не понимаю… Что вы с Ноем будете делать, когда он уедет в колледж?
– Оу.
И об этом она волновалась? Всего-то?
– Оу, ну мы просто… проведем все лето вместе, понимаете? И он же будет приезжать домой? А еще мы сможем общаться по «Скайпу». Все будет хорошо.
Взгляд Джун заставил меня замолчать.
Так же смотрели родители и учителя, когда хотели сказать что-то вроде: «Ох, ты просто еще маленькая и не понимаешь». И когда так же сделала Джун, это меня разозлило.
– Правда? Думаешь, так будет лучше всего? – проговорила она спокойно, в ее тоне не слышалось снисхождения. И это меня чуть успокоило.
– Ну… То есть да… отношения на расстоянии тоже бывают. И я знаю: мы с Ноем вместе всего несколько месяцев, но мы справимся. Мы ведь так давно знаем друг друга.
– Помнишь, как в детстве ты наряжалась принцессой и говорила, что вырастешь и будешь жить в замке вместе со своим прекрасным принцем?
Я смущенно прикрыла лицо ладонями и захихикала.
– Ох, боже, совсем об этом забыла.
– Милая, я же мама. Это моя работа – напоминать вам о тех глупых вещах, которые вы творили в детстве.
Я снова засмеялась и села так, чтобы смотреть прямо на Джун. Она положила руку мне на колено.
– Не пойми неправильно, Эль. Я вижу, как вы друг на друга смотрите, и знаю, что вы любите друг друга. Но это сейчас вам легко. Когда Ной уедет, станет куда сложнее. Я хочу, чтобы вы оба это поняли.
– А с Ноем вы об этом уже говорили?
Я не могла не спросить. Джун кивнула.
– Я не хочу быть злодейкой и не говорю, что у вас ничего не выйдет. Или что вам не стоит и пытаться. Вовсе нет. Я не хочу, чтобы вы страдали. Просто… хорошенько об этом подумайте, ладно? Отношения – это не сказочная история, Эль. Это огромный труд.
Я терялась с ответом. Но знала: то, что я хочу сказать, Джун вряд ли понравится.
– Совет от матери, – сказала она и приподняла руки, словно бы сдаваясь, а потом собралась уходить. – Отдыхай. Ты наверняка уже хочешь спать.
Я выдавила из себя улыбку. Джун не ошиблась: еще пара минут, и я бы заснула стоя. День был долгий.
Я пожелала Джун доброй ночи и уставилась на закрытую дверь. На потемневшем дереве были царапины – там, где мы с Ли каждый год измеряли рост друг друга. Я смотрела на них, а в моей голове роились мысли.
У нас с Ноем все получится, ведь так? Отношения на расстоянии?
Конечно, расстояние нефиговое, да еще и разница во времени, пусть и всего в пару часов. А ведь отношения с Ноем чуть не стоили мне дружбы с Ли. Нам было нелегко преодолеть все препятствия.
Я не хотела терять Ноя, не хотела расставаться с ним. Я надеялась, мы справимся с любыми трудностями.
Но хотел ли того же Ной?
Разговор с Джун меня испугал. Она желала нам лучшего, да, но не заставила ли она Ноя сомневаться? Что, если он передумал? Что, если…
– Тук-тук?
Голос Ли. Я поднялась и открыла ему дверь. Он легко улыбнулся – в руке у него дымилась кружка с чем-то горячим.
– Что такое? Что-то случилось?
Я забрала у него кружку.
– Горячий шоколад в середине лета?
– Конечно! – ответил он, ухмыляясь, и присел на кровать лицом ко мне, совсем как его мать секунду назад. – Мама сказала, что тебе не помешает. Так в чем дело?
– Ни в чем. Просто…
Ли заворчал:
– И что она тебе наговорила?
– Ничего! То есть нет, она сказала… Она не то имела в виду, наверное, но она считает, что нам с Ноем лучше разойтись перед тем, как он уедет в колледж, и я просто… не знаю! А чего хочет он сам? Чтобы мы оставались вместе? Он никогда еще не поддерживал отношения на расстоянии. Может, в конце лета он порвет со мной, чтобы в универе найти себе какую-нибудь горячую и ужасно умную девчонку и замутить с ней, ведь она-то не живет через полстраны от него? Я словно…