Казалось, что небо решило напоследок показаться во всей красе: краски сменяли одна другую, алый цвет перетекал в пурпурный, в сиреневый и фиолетовый ближе к горизонту. Птицы разлетелись, стрекотали только цикады. Звезды подмигивали, словно тоже прощались с ними.
Трофим лежал на боку и наблюдал больше за ней, чем за небом.
— Какая ты у меня мечтательная!
— Это плохо?
— Иногда мне кажется, ты живешь в сказке и никак не хочешь расстаться с ней. Но сказка уходит, как и детство.
— Ты еще считаешь меня маленькой девочкой? — спросила она с подозрением.
— Почти нет, — Трофим посадил ее к себе на колени. — Год-другой — и сказка уйдет совсем.
— А я не хочу! Мне и так хорошо! — рассмеялась Соня. — Неужели ты разлюбишь меня из-за этого?
— А ты из-за чего меня можешь разлюбить?
Соня крепко задумалась. Гладила его по щеке, наслаждаясь, что та колючая — так он казался взрослее и мужественнее.
— Если меня предашь! — наконец ответила она. — Не предавай меня, Трофим!
— Никогда, клянусь!
Он потянулся к застежке ее купальника.
Соня перебегала из одной комнаты в другую, визжа от радости. Снятая квартира была большой, светлой и очень красивой. И здесь они будут жить с Трохой!.. Будут любить друг друга на огромной кровати, вставать по утрам и пить вместе кофе на кухне, болтать, ругаться и мириться. Здесь будут проводить семейные праздники или отдыхать от всех. Это было как исполнение заветной мечты.
— Ну, родители!..
Трофим покачал головой.
— Тебе не нравится? — удивилась Соня. — Это ведь здорово! Мы не будем жить в общежитии!
— Представляешь, сколько денег отвалили за такую красоту?.. — Трофим потрогал мягкие кресла, сел, притянул на колени Соню: — Как мы расплатимся?
— Потом как-нибудь! Мне нравится. Мы же останемся здесь?
— Пока да, но потом, когда кончатся деньги…
Она зажала его рот ладонью:
— Мы пойдем работать. Я уже нашла место санитарки в больнице. Тебя тоже пригласили в компанию, хоть опыта у тебя ноль.
— Я умный! — гордо воскликнул Трофим.
— Умный, красивый, — согласилась Соня. — Наш сын будет похож на тебя.
— А дочка — на тебя!
Соня рассмеялась.
— Значит, двое?
— Как минимум.
— Тогда приступим?
Она соскочила с его колен и поманила в спальню. Долго звать Трофима не пришлось.
Семейная жизнь текла рекой: иногда разливалась или застывала, как подо льдом, иногда словно перекатывалась через камни, пенилась, преодолевая пороги ссор. Правда, ссорились они мало и все больше по пустякам, вроде кому на какой стороне кровати спать. Но Соня вообще предпочитала спать в объятиях Трофима.
Первый год семейной жизни пролетел быстро: пестрый, как листопад разноцветных осенних листьев, из которых Соня сплела венки. Родители прислали ситцевые платки.
— Не понял, это зачем? — разглядывал их Трофим.
— А ты не знаешь?
Соня обняла его за шею, прижалась к щеке, вдыхая любимые запахи туалетной воды и шампуня. В последнее время Трофим стригся коротко, а она скучала по его длинным волосам.
— Не знаю. Что-то важное?
— Очень! Первый год семейной жизни называется ситцевым, — пояснила она. — Семейная жизнь выглядит хрупкой и непрочной, как ситцевая ткань… Но есть и другое объяснение ситца… Хочешь узнать?
Он прищурился.
— Видимо, это что-то веселое, раз у тебя в глазах зажглись огоньки. Ну, что там?
Соня прижала губы к его уху и проговорила:
— Потому что постельное белье из ситца у молодоженов изнашивается до состояния марли!..
— Это наш случай? — разыграл он невинность.
— Наш! — кивнула Соня. — А теперь мы кое-что сделаем… Меня мама научила!
Она подала Трофиму один из платков и показала, как правильно завязать узелки на углах.
— Вот премудрость, — смеялся он, неловко просовывая пальцы в узел.
— Подожди, повторяй за мной: как узелки, завязанные нами, крепки, так и слова наши крепки. Трофим, повторяй!
— Хорошо, слушаю и повинуюсь…
Он повторил и стал ждать, что будет дальше.
— Ты веришь во всю эту чушь?
— Не знаю, но на всякий случай мы все сделаем, как делали наши мамы и бабушки. Кстати, сегодня придут гости: так положено. Мы выпьем бутылку шампанского — мама прислала со свадебного стола, съедим все блюда до конца.
— А обязательно гостей?..
Трофим усталым жестом ослабил сжимающий горло узел галстука.
— Обязательно! — настаивала Соня. — Так положено. Мы закрепляем наше счастье!
— Хорошо, закрепим. Лучше бы, конечно, в спальне.
— И туда доберемся!
Соня сделала все так, как и задумывала: были и гости, и шумное застолье, и танцы, и распитое-разлитое шампанское, веселые конкурсы и много подарков. Из деревни приехала Зойка.
Увидев ее, Трофим хмыкнул:
— Булкина, ты теперь стала пирожком?
— Ага, с начинкой! — поддакнула та и сняла шубку, продемонстрировав Соне и Трофиму большой живот: — Седьмой месяц уже!
— Ух ты! Вы молодцы, — пробасил Трофим. — Мы тоже хотим, но попозже.
Соня смотрела на живот подруги с тихой завистью. В последнее время мысли о ребенке не давали покоя. На улицах она замечала только беременных или мамаш с колясками, в больнице подрабатывала в детском отделении, возвращалась домой специально через детскую площадку. Трофиму она пока ничего не говорила — не хотела нервировать и раздражать. Впереди были годы учебы, работа, налаживание отношений.
— Митяй, наверное, доволен, — не выдержала она.
— И страшно горд! — подтвердила Зойка. — Вам тоже пора, а то потом не захотите вообще.
— Захотим! — уверенно пробасил Трофим. — Правда, любимая?
Соня опустила глаза и кивнула. Внутри росла зависть. Почему другие беременеют, рожают детей, а у нее ничего не получается?..
— Сонь, ты что? — Трофим поднял ее лицо за подбородок и поцеловал в нос: — Ты из-за Зойки?.. Будет у нас ребенок, обещаю! Только давай подождем!..
— Сколько?
— Потом поговорим! Без гостей.