— Лекси, прости, — Том в очередной раз пробормотал извинения, — наверное, я просто вжился в роль, — он вздохнул, проводя ладонями по щекам. — Надо было сразу сообщить твоему отцу, что ты встречаешься с моим братом, а я действительно всего лишь друг. Не знаю… я совершил ошибку, — парень покачал головой, — просто твой отец взбесил меня и я хотел ответить ему тем же. Я был на взводе и этот поцелуй… я потерял контроль. Прости. Такого больше не повторится, — Том всё продолжал бормотать что-то, но я его уже не слушала. В моей голове вспыхнули строчки одной из песни, и я сосредоточилась на них.
Я помню времена, когда я был юн и слеп,
Был не способен принять любое поражение.
Я боялся зеркал, того, что увижу,
Я не хотел видеть себя.
Открой глаза и тебе будет легче сражаться,
В темные времена, в темные времена.
Держи свет и ему будет легче светить,
Сквозь темные времена, темные времена.
Если небо всегда затянуто дождем,
Если мир постоянно наносит тебе удар в спину,
Открой глаза и ты поймешь,
Что мы все живем сломанными жизнями.
Как коррумпированные политики или дерьмовая экономика,
До тех пор, пока это не был я.
Однажды я поднял свою голову и посмотрел в зеркало, —
Я смотрел на себя*.
— Том, мне нужно кое-что тебе рассказать, — может, я и не знаю, что сейчас творится у меня внутри, зато чётко знаю, что мешает мне жить дальше. И пришло время последовать совету Джейсона. — Это касается моего прошлого, — я видела, как Том напрягся и внимательно посмотрел на меня. Да, это будет труднее, чем казалось. — Примерно 9 месяцев назад моя жизнь была совершено иной. Обычная жизнь дочери миллионера — я имела всё. Старший брат, готовый всегда защищать меня, любимый жених, лучшая подруга и куча денег, — тихий вздох сорвался с моих губ, и я закрыла глаза, окунаясь в болезненные воспоминания. — Но потом всё изменилось. Отец Кейси, моей подруги, дружил с нашим отцом. Поэтому наши семьи были довольно близки. И в какой-то момент отцы решили, что брак Джейсона и Кейси будет удачной и выгодной сделкой и дальнейшим сотрудничеством. Всегда всё решают деньги, только это имеет значение в этом мире. Но они не учли одного — ни у Джейсона, ни у Кейси не было чувств друг к другу. Для него она была подругой младшей сестры, по сути, такой же сестрой, которую надо защищать. А у неё уже два года был парень. Эрик. Вот только Эрик не был из нашего круга золотой молодёжи. Простой студент из бедной семьи, мечтающий стать музыкантом. Впрочем, Кейси это нисколько не волновало. Эрик был хорошим парнем, с прекрасными качествами и что самое главное они любили друг друга. Так сильно, как только могли, — шумно втянув воздух, постаралась унять дрожь в голосе и продолжила. — Естественно отец Кейси никогда бы не одобрил и не принял выбор дочери, поэтому ей приходилось скрывать отношения. Однако когда родители стали настаивать на свадьбе, не слушая и не принимая никакие другие доводы, она рассказала об Эрике. Тогда её отец сказал, что избавится от него, и она всё равно выйдет замуж за Джейсона. Нам ничего не оставалось, как придумать собственный план, чтобы избежать этой дурацкой свадьбы. Кейси, Эрик, Джейсон и я придумали просто идеальный план. Мы отработали его до мелочей, продумывая и рассчитывая каждый шаг. Нашли машину, подготовили наличку и документы. Эрик и Кейси должны были поехать в Вегас, пожениться там, затем провести медовый месяц в Мексике и уже оттуда перебраться в Канаду к родственникам Эрика. До их отъезда оставалось несколько дней, — я закусила губу, чувствуя нарастающую панику от воспоминаний, — но я совершила ошибку. Джастин каким-то образом догадался, что мы что-то задумали, и он сыграл на моих чувствах, на моей идиотской любви и наивности. Я рассказала ему, понимаешь? Я всё ему рассказала, — по щеке скатилась слеза. Вихрь прошлого унёс меня в самую глубину, не собираясь отпускать. — Наивная, глупая, влюблённая идиотка. Думала, что могу довериться ему, ведь он скоро станет моей семьёй, ведь он любит меня и никогда не причинит боли. Вот только Джастин оказался не тем человеком. Он тут же передал всю информацию моему отцу, а тот своему другу. Кейси заперли в доме, посадив под домашний арест, а позже мы узнали, что её отец заплатил членам одной банды, чтобы они избавились от Эрика. Он умер в машине скорой помощи, — глаза щипало, руки немели, и я не сразу сообразила, что Том вновь приблизился ко мне и успокаивающе гладил по ладони. — Когда Кейси узнала об этом, у нее началась истерика, она была раздавлена и сломлена. Но что хуже всего она прекрасно знала, что разболтать могли только двое — либо я либо мой брат. И тогда Джейсон сделал то, что и всегда. Он защитил меня, взяв всю вину на себя. Кейси обезумела и через некоторое время заплатила тем же парням из банды, чтобы они напали на Джейсона, — ком в горле сдавил, и я тяжело сглотнула. — Пока один из них держал меня, я стояла и смотрела, как избивают моего брата. Но это я должна была быть на его месте, меня нужно было избить и нанести ножевое ранение. Это я заслужила травму, которая на несколько месяцев приковала его к инвалидному креслу. Господи, я так виновата, — слёзы душили меня, оставляя едкие, глубокие шрамы в душе, — если бы не мой болтливый язык ничего бы не случилось. Это всё моя вина. Это я должна быть на месте Джейсона. Я.
— Лекси, — тихий и нежный голос Тома пробивался сквозь волны бушующего шторма внутри меня, а тёплые и ласковые прикосновения, возвращали в реальность, — в этом нет твоей вины, — я упрямо помотала головой в знак протеста. — Послушай, ты не виновата, что вашим родителям намного важнее деньги и статус, что для них лучше убить человека, чем признать поражение. Ты не виновата, что парень, которого ты так любила, оказался редкостным уродом и говном, что он лишь использовал тебя, ловко манипулируя твоей искренней любовью к нему. И ты не виновата, что твой брат решил защитить тебя. Слышишь? В этом нет твоей вины, — Том аккуратно стёр большими пальцами слёзы с моих щёк и прислонился своим лбом к моему. Он выдохнул и заглянул в мои глаза. — Знаешь, теперь мне многое понятно, паззлы наконец-то сложились в одну картинку. Я понимаю, почему ты не хотела рассказывать об этом и решила начать жизнь с чистого листа, — от этих слов неприятно заныло в груди. Том был так нежен, ласков, добр и заботлив. Но будет ли он таким же, если узнает нечто более страшное?
— Это ещё не всё, — тихо выдохнула я, практически соприкасаясь с его мягкими губами. Том чуть отстранился и удивлённо приподнял бровь. — После этого нападения Кейси совсем слетела с катушек. Она сбежала из дома и пустилась во все тяжкие. Алкоголь, секс, наркотики. Всё как по сценарию. Спустя два месяца после случившегося Кейси позвонила мне. Она просила приехать, помочь ей, умоляла простить её. И я…я, — нырять в своё тёмное прошлое, в самую глубину было тяжело, — приехала в какой-то дешёвый мотель на окраине города. Дверь в номер была не заперта, и я вошла внутрь. Но то, что я там увидела, повергло меня в шок. Обшарпанные стены, грязь, куча одежды на полу, бутылки, шприцы. Однако не это выбило воздух из лёгких. На кровати лежала исхудавшая Кейси, её тонкие руки, покрытые синяками и следами от уколов, были привязаны к железной спинке. Голова запрокинута вверх, со рта шла пена, тело содрогалось в конвульсиях, а в это время какой-то парень сидел на ней сверху и ничего не замечая трахал её, — мои глаза закрылись, возвращаясь в тот момент. К горлу подступила тошнота. — Я не знаю, что на меня нашло. Не помню, что двигало мной. Всё происходило как в тумане. Может, я была так шокирована увиденным? Чувствовала свою вину? Ведь если бы не я, ничего бы не случилось. Кейси бы не стала наркоманкой и её не насиловал бы этот подонок. Я не знаю. Не помню. Но я схватила какую-то статуэтку и замахнувшись ударила ею по голове того парня. Он пошатнулся, упал на пол и попытался подняться. И тогда я снова ударила его. Ещё и ещё. Удар за ударом. Я будто отключилась, это была не я. Словно кто-то другой наносил эти удары, — тяжесть сковала моё тело, и я не могла пошевелиться, утопая в чернеющих воспоминаниях. — В себя я пришла только когда почувствовала что-то липкое и тёплое на руках. Кровь. Вокруг всё было в крови. Я… меня вырвало, перед глазами стояла пелена, так плохо мне никогда не было. Бросившись к Кейси, хотела помочь ей, но было поздно. Она умерла от передозировки. И я… мне стало страшно. Меня окружали два трупа, кровь, наркотики и собственная вина. Я не знала что делать. Тело отказывалось слушаться, ноги, как и руки, дрожали, а голова раскалывалась на две части. И тогда я совершила ещё одну ошибку. Я позвонила человеку, который мог в два счета всё уладить, но в тот момент я забыла, что цена за это будет слишком высока, — слёзы снова посыпались по щекам, оставляя горячие ожоги. — Через 20 минут приехали мои родители вместе с начальником полиции. Они обставили дело так, будто этот парень был наркодилером, и Кейси убила его из-за дозы, а затем сама умерла от передозировки. Я же была просто свидетелем. Они указали меня в деле как свидетеля происшествия. Я убила человека, но не понесла за это наказание, подставив мертвую подругу. И каждый день я живу с осознанием этого. — Я открыла глаза и посмотрела на Тома. Он отшатнулся от меня и смотрел так, будто испытывает ко мне отвращение, вперемешку с ужасом, застывшим в карих глазах. — Теперь ты знаешь всю правду обо мне. Абсолютно всю. Скажи что-нибудь, — но Том молчал, шокировано уставившись на меня. Расстояние между нами увеличилось, когда он сделал шаг назад и покачал головой. Он не принял. — Том, прошу тебя, — прошептала я, — не молчи, скажи хоть что-нибудь. Том, прошу, пожалуйста, — если он сейчас оттолкнёт меня, то не знаю почему, но я не смогу это пережить. Он нужен мне. Нужен. Нужны его объятия и заверения в поддержке. Я обнажила перед ним свою душу, этого я не делала ни перед кем и если Том не примет меня с этим чудовищным прошлым, то была ли наша дружба настоящей? Может, он использовал меня, как и Джастин? Что если всё это время он играл со мной? Но ради чего? Правды о моём прошлом? О, Господи…