Пролог
Предрассветный час как и положенно был самым темным. Девочка кралась по пустынному коридору зимнего крыла дворца. Начищенные до зеркального блеска стены из белого мрамора жутковато отражали всполохи догорающих факелов, порождая еще больше теней, нежели развеивая. То и дело завывающий ветер отражаясь от стен и, уходя наверну к сводчатому потолку, то и дело заставлял девочку испуганно замереть и оглянуться по сторонам. Однако каждый раз она храбро продолжала свой путь по этому жуткому коридору. Девочка была одета в белый плащ полностью скрывавший её излишне хрупкую фигуру и лицо. Она подошла к очередной двери и начала пристально в нее вглядываться, пытаясь понять нужные ли это ей покои, или же ей следует продолжить путь. Однако дверь распахнулась быстрее, чем девочка приняла решение. В полумрак коридора хлынул свет. На его фоне вырисовывался мужской силуэт. Малышка напрягла все свое зрение чтобы понять нужный ли это ей человек, но контраст между практически кромешной тьмой коридора и ярко освещенными магией покоями был слишком велик, чтобы понять, кто стоит на пороге. Мужская рука стремительно схватила девочку, ослепленную ярким светом, втащила в покои и захлопнула за ней дверь.
— Солейшейм! — громогласно позвал мужчина низким грудным голосом.
— Эмиль? Разве ты еще не ушел? — в дверях спальни возник Солейшейм. Губы девочки тут же озарила счастливая улыбка, которую не смотря на стремительность её исчезновения успели заметить оба мужчины в комнате.
— Я то ушел, однако в дверях нашел кое-кого. И решил, что тебе стоит узнать, что у тебя под дверью бродят шпионы.
— Я не шпион, — прозвенел голос девочки, которая откинула капюшон открыв свое лицо присутствующим. — Я ищу вашей помощи, Ваше Величество.
Малышка тут же склонилась в почтительном реверансе, но не особо глубоком. Оба мужчины скривились.
— И какой же помощи ждет от меня принцесса Гипербореи? — тон Солейшейма был иронично-язвителен. Он ни на минуту не допускал, что эта малышка может попросить его о действительно чем-то серьезном. Эмиль же задумчиво рассматривал принцессу. Его невероятно напряг её горящий неукротимой решительностью взгляд и, крепко сжавшиеся, после слов повелителя древних, руки.
— Помогите мне бежать, — принцесса сказала это так быстро, что казалось, что она сама боялась передумать в процессе разговора. Однако она выдержала долгий серый взгляд правителя и ни на йоту не сдвинулась с места. Но решила уточнить: — Это мой единственный шанс на спасение от Алаэры.
— Зачем тебе спасаться от невестки, Алианна? — голос Солейшейма перестал быть ироничным. А выражение его лица стало неуловимо другим.
— Сразу после Вашего отъезда она выдаст меня замуж за Гроста, богатейшего купца Гипербореи. Он незнатен и стар. Я узнала об этом два часа назад подслушав разговор Лэр и Фрей. Это план ее матери. Ведь став женой купца, я уже никогда не смогу претендовать на трон моего отца, да будет милостив Аид к его душе. Каэрон и слова не скажет ей. Он так обожает свою супругу, что не сможет ей возразить. А Эльтиру не хватит влияния чтобы защитить меня от этого брака.
— А тебе так нужен трон? — молчавший до этого Эмиль вопросительно поднял бровь цвета воронова крыла.
— Я дала клятву своему умирающему отцу, что позабочусь о народе. Мне не нужен трон. Но выйдя замуж, по законам Гипербореи, я войду в семью мужа, а так как он даже не аристократ, то я утрачу даже право голоса. Фрей считает, что предлог для свадьбы идеальный и гиперборейский совет не будет возражать. Предлогом выбрано то, что королевская казна опустела, после неурожая в том году.
— Отчего ты просишь о милости меня, а не Аполлона так любящего твою семью? Кажется в Гиперборее не особо любят древних. Даже покои нам выделяют в Зимнем крыле. Не принимайте на свой счет принцесса. Я ничего не имею против вашей части дворца и даже нахожу её прекрасной, однако слуги и остальные обитатели здесь бывают крайне редко.
— Оттого, что Аполлону уже давно все равно на горести моей семьи. Кажется, что боги отвернулись от дома Времен года. Оттого, что вы были другом моего отца. Оттого, что вы единственный на чью милость мне остается уповать в ложившейся ситуации. Фрей дружна с королем эльфов. А вождь горного народа не станет вмешиваться в наши дела. Амазонки и Атланты все равно не предпримут ничего без совещания с вами, а так как все правители отбывают завтра утром, у меня нет времени на совещания, и уговоры кого-то еще кроме вас. Я осознаю, что мне нечего вам предложить в замен вашей помощи. Но Вы моя последняя надежда. - Алианна опустила голову пытаясь скрыть блестящие в ее глазах слезы.
Солейшейм взглянул на Эмиля. Оба мужчины вновь посмотрели на Алианну. Обдумывая ситуацию.