***
Солейшейм метался по кабинету, как голодный леопард перед клеткой с копытными. Мантия перекручивалась и мешалась под ногами, особенно на резких разворотах.
Как он мог?! Единственный друг, человек, знающий всё об его интригах, планах, мечтаниях и страданиях в конце концов предал его! Поддался чувствам! И к кому? К Алине! К этой маленькой, наивной девчонке!
Мельком просматривая комнату в намерении намотать ещё пару кругов ярости, он заметил женскую фигуру, появившуюся в его любимом кресле:
— Года не властны над тобой, мой друг, — этот голос заполнил комнату.
— Афина, давно тебя не видел. — Солейшейм тяжело опустился в кресло напротив. довольно часто ему не с кем было поговорить и он занимал каждое кресло по очереди, ведь всегда приятно подискутировать с умным человеком. — Ещё столько же предпочёл бы тебя не видеть.
— Приятно, когда чувства взаимны, — улыбнулась она.
— Что же тогда ты делаешь на Сейтере? Древние подобны богам, и не поклоняются им, что тебе это прекрасно известно. Ты нам друг, а не идол, которому мы возносим молитвы. Вина? — древний уже налил себе бокал и бутылка, в его руке замерла над вторым, весьма предусмотрительно стоящим рядом.
— Да, не откажусь, — богиня взяла протянутый бокал. — Если бы я искала молитв, то была бы по другую сторону Борейской гряды. Здесь я не за этим. Я пришла заключить договор, — этот голос не мог стать ещё более загадочным.
— Чего же ты хочешь? — Солейшейм точно пытался защититься от неё. Сделки с богами не приводили ни к чему хорошему, но когда обе стороны были ровесниками, то шансы получить стрелу Немезиды в затылок стремился к нулю.
— Мира.
— Богиня войны жаждет мира? — пригубив вино, засмеялся древний.
— Ты забываешься! — её голос был подобен грому. — Я богиня мудрости, боевой стратегии и, да, справедливой войны. Я не Арес и не стремлюсь к бесцельному кровопролитию. А мир на землях по эту сторону мне нужен, как и моему отцу. Я всего лишь посланница. Алианна, или Алина, как ты её назвал, не видит сколь тонко лезвие ножа по-которому она идет. Один шаг и весь мир обрушится в пропасть. Начнется война, которой еще не видел мир. Война которая коснется и твоего народа тоже. Для того, чтобы восстановить мир, необходимо примирить эльфов, фей и гиперборейцев. Война между этими народами унесет много жизней. К тому же это послужит и твоим интересам. Пришло время возвести Алианну на трон. Но вот беда, — Афина оскалила зубы, как зверь, упустивший добычу. Она не терпела, когда идеальные планы проваливались из-за глупых ошибок. — она влюбилась в твоего советника и все твои планы рухнули, — здесь была уместна ехидная улыбка, но богиня просто была зла, хотя это наваждение ушло также быстро, как и появилось.
— И что ты предлагаешь? — произнёс Солейшейм принимая резонность её слов.
— Ей нужен толчок. Эмиль должен исчезнуть из её жизни, хотя бы на время, — конечно, она не намекала на его смерть, но не исключала возможности. В её глазах читалось одно: «И древние умирают».
— Ты решила, будто бы я разрешу убрать своего советника и друга? — искренне возмутился Солейшейм, пролив немного вина на ковёр.
— О, вовсе нет. Мы сделаем по-другому, — улыбнулась Афина. Разумеется, у неё был и другой план.