Пусть так! Он использовал её — пусть. Подарил надежду — пусть. Больше она на это не поведётся. Пришла пора начинать свою игру. Пора вспомнить, кто она. Слёзы больше не её спутники.
Алина осмотрела себя. Отряхнула охотничьи брюки. Волосы рассыпались по плечам, и девушка, чертыхнувшись, собрала их в простую прическу. Последним штрихом был шейный платок, подобранный под цвет глаз. Правила приличия, чтоб их, не позволяли явиться в свет с оголенной шеей.
Она выбрала факультет Доблести. Лучшие тактики, шпионы, военачальники, воины элитных отрядов — все они выходили отсюда. Принцесса поступила на кафедру военачальников. Её фрейлины предпочли факультет Изящества, что, впрочем, не удивительно. Элисса, Артемия и Арифия согласились оставить Алину без присмотра и поступили на разные факультеты и на весь учебный день Алина оставалась в гордом одиночестве.
На залитом восходящим солнцем дворе уже строился по группам и курсам её Факультет. Она быстро нашла своё место, и тут её ждал сюрприз: она оказалась единственной девушкой. Парни насмешливо кривились в её сторону, пересмеивались и тихо переговаривались, обсуждая новенькую. Всего в группе было пятнадцать человек, но Алина уже поняла, что будет сложно убедить их в твёрдости своих намерений.
— Леди захотелось поиграть в войну? — принцесса повернула голову в сторону говорившего. — Вы знаете, что здесь учат убивать? — продолжил высокий голубоглазый горец.
— Я не побоюсь запачкать руки в крови, так что вам следовало бы быть осторожнее со словами, и с тем, кому они адресованы, — отрезала она, вскинув подбородок.
— Леди, вы мне угрожаете? — усмехнулся тот. — Вы хоть знаете, кто я?
— Гордец и грубиян, полагаю? — Алина окинула его беглым взглядом с головы до ног, таким пренебрежительным и раздражённым взглядом.
Хорошо, что их перепалку прервал голос куратора, хорошо, что он не назначил им наряд в качестве наказание за подрыв дисциплины в строю:
— Смир-рно! Равняйсь! По порядку рассчитайсь!
Посторонние звуки стихли, ученики прекратили чесать языками и вытянулись в струнку.
— С сегодняшнего дня я отвечаю за вас. Меня зовут Сермен. Вы можете называть меня учителем или наставником, — он придирчиво оглядел высоких статных юношей и юную девушку. "Вот тебе и сочетание"— пронеслось у него в голове.
— Леди, могу я попросить Вас стать старостой группы? — Алина еле заметно улыбнулась и кивнула. — Отлично, с этим вопросом разобрались. Подойдите ко мне после завтрака, я объясню, что Вам нужно делать. — Сермен хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Разговоры окончены, пора начинать тренировку.
По меркам амазонок «тренировка» была скорее зарядкой, но несколько парней всё же запыхались. В конце учитель отправил их в пятикилометровый забег. Бежать было легко. Тренированное тело отзывалось словно отлаженный механизм. Алина любила бегать. Но она пришла второй, всего через несколько секунд после блондинистого грубияна. Принцесса и бровью не повела, лишь отметила для себя, что один достойный соперник у неё есть.
— Да кто вы такой? — наконец, выдохнула девушка, невольно любуясь столь же прекрасно-натренированным телом соперника.
— Альтер, — Юноша улыбнулся и протянул руку. В таком настроении она могла и не принять её, но переступила через себя.
— Алина, — девушка ответила на сильное рукопожатие столь же крепким.
— Простите мне мою грубость, — он трогательно улыбнулся. — Я думал, ваше обучение здесь — простая прихоть аристократки, но вижу, что ошибался. — Если бы не его обворожительные ямочки, Алина ответила бы колкостью и обдав холодом ушла прочь, но не смогла, а после своих слов залилась алым румянцем, правда, только на пару секунд.
— Может перейдем на «ты»?
— Как пожелает леди. — Альтер притворно склонился к её ручке.
— Откуда ты?
— Из Гипербореи. Из города Гартер, что на границе с Пригорьем. Там очень красиво. Я не знатен, если ты об этом, попал сюда исключительно благодаря таланту. — Они просто шли вперёд неторопливым шагом, когда остальные пытались восстановить дыхание.
— Я думала, ты горец. — Принцесса отметила, что редко ошибалась, и это был как раз тот случай.
— Мой отец горец, он принадлежал к одному из самых знатных родов, но влюбился в простую девушку. Род изгнал его. А он женился на моей матери и поселился на территории Гипербореи.
— Как просто это звучит из твоих уст, — мягко улыбнулась принцесса, представляя, что ему стоило такое решение.
— Слова всегда проще дела. А ты откуда родом? — она только хотела рассказать правду, но вовремя закусила губу и улыбнулась — он и сам знал ответ на свой вопрос.