Дальняя дорога
Карета размеренно катилась по дороге. В ней сидели трое: две женщины и мужчина. Все трое хранили странное молчание. С одной стороны, все трое молчали из-за бесконечно возникающих споров на тему текущей поездки, а с другой, молчание это было легким благодаря дружбе, которая делала ненужными слова. Одна из женщин слегка приподняла шторку, чтобы посмотреть долго ли им еще ехать. И обнаружила, что они уже подъезжали к одному из городов, в котором им предстояло остановиться на пути. Однако, несмотря на скорую возможность размять ноги, уставшие от долгого сидения в карете, женщина недовольно поморщилась и торопливо закрыла шторку. Ни одно из её действий не ускользнуло от внимательного взора спутников.
— Алина, ты все еще считаешь свою идею хорошей? — голос, мужчины был грудным и невероятно спокойным. Он иронично поднял бровь и посмотрел на недовольную спутницу. — Я уже говорил, это не лучшая идея, даже если это поможет. Слишком велика опасность в случае ошибки.
— Я живу с этой опасностью последние двести лет, и мое местоположение ее не уменьшает и не увеличивает угрозы, — с холодной улыбкой проговорила Алина, тут же надев маску безразличия.
— Зато окружение меняет, — вступила в дискуссию вторая женщина. — Али, ты должна быть уверена, что ты, справишься. Каждый день отныне ты будешь видеть тех, кто был тебе близок, но не будешь иметь возможности открыть им правду. Ты будешь вынуждена лгать самым близким в прошлом тебе людям глядя в глаза.
— Я никогда не буду достаточно готовой, чтобы исполнить свой долг. Но я искренне верю, что я должна это сделать. Я годами боялась… Теперь же время страхов прошло. Вы обещали мне помочь. Вы оба обещали мне быть все время рядом со мной вопреки всему и поддержать, даже если я упаду. Сейчас уже нет пути назад. Фрей приедет в Академию, лишь потому что я собираюсь туда. Если я сейчас скажу, давайте вернемся домой, на Сейтер, во-первых, я не прощу этого себе. Во-вторых, я не прощу этого вам. И, наконец, помимо ухудшения отношений со всем континентом, это навсегда отрежет меня от исполнения клятвы, данной у постели умирающего отца. Вам легко рассуждать на тему того, как лучше мне поступить, легко осудить мой страх. Вам обоим неизвестно это чувство. Вы оба без страха и упрека, без единой эмоции проживаете свою бесконечность с начала времен. Но я же просто человек. Мой век хоть и длиннее века большинства жителей континента, я все же смертна. И да, я боюсь. Боюсь последние двести лет. И единственный способ перестать бояться — это вернуться домой и отомстить всем…
— Месть не то, что ты должна ставить во главе своей жизни. — Мужчина осуждающе покачал головой. — Клятва еще может служить причиной для твоей учебы в Академии, но месть — никогда. Отпусти обиды. Оставь их в прошлом. Постарайся забыть. Теперь все изменилось. Все. — Этот бесконечно повторяющийся набивший оскомину разговор начинал злить Алину, но она из последних сил сохраняла на лице маску безразличия. — И теперь тебе есть, что терять, в отличие от ситуации, в которой ты была двести лет назад. Поверь мне, никто не осудит тебя, если ты вернешься на Сейтер. И я, и Элисса — мы не осуждаем твой страх, бояться — это нормально. Но мы переживаем за тебя. Да, ты права, ты никогда не будешь достаточно готова. Ты не понимаешь, что тебя ждет по эту сторону моря. Ложь, притворство, коварство и жестокость. Мы не любим бывать среди смертных не из-за их чувств. Поверь, то, что ты встретишь по эту сторону, может сломить тебя. Ты росла и столкнулась с подлостью лишь единожды, и мы все знаем чем это закончилось. Конечно, сейчас ты готова ко всему лучше. Но это не значит, что мы не беспокоимся за тебя. Просто пойми нас. Да, нам чужды эмоции. Но не чувства. — Мужчина устало прикрыл глаза, показывая то, как сильно надоел ему этот вечный спор.