Всё сказанное в полной мере подтвердило слова Пик о ситуации на Парадизе. И с одной стороны, это серьёзно усложнило им задачу, ведь придётся пробираться через усиленную охрану, чтобы раскрыть местоположение Йегеря к прибытию дерижаблей. Если, конечно, ничего не изменится.
Но с другой, теперь они примерно знали, где искать узурпатора. Где-то в этом городе, среди затейливых в планировке и особо охраняемых зданий, скорее всего под землёй, находится человек, на плечах которого лежит множество невинных жизней, унесённых в Либерио.
В грудной клетке Галлиарда, болезненно давя на рёбра, сжался комок при воспоминании о той схватке. О том, как Атакующий, воспользовавшись случаем и помощью Аккерман, бессердечно вырвал ему руки и использовал, как щелкунчика. На зубах до сих пор осталось ощущение скрежета от непомерно твёрдого, но покорного для его мощных челюстей кристалла. В ушах ещё иногда по ночам звенят осколки того самого стекла, которое окрасилось багряной кровью Молотоборца, а после них слышатся громкие утробные глотки.
В тот момент для Порко эти звуки означали поражение, беспощадное и жестокое. Что было дальше он почти забыл, потому что всё, что испытал на себе Зубастый, в полной мере отразилось на его нервной системе. Голова раскалывалась так, словно в неё вонзали острые колья, ещё целую неделю, а руки нескончаемо ныли в костях и суставах. Однако не он один тяжело и болезненно восстанавливался после того боя — Пик досталось не меньше. Но они оба храбро пережили этот трудный период, потому что нашли опору друг в друге.
И полное выздоровление, как физическое, так и моральное, а также серьёзный настрой взять реванш у всех, кто служил вместе с ними, подарили им те драгоценные силы и энтузиазм, которые ранее их покинули. Вернулось и понимание, что эти, пусть и серьёзные поражение и потеря, далеко не означают гибель. Как говорится: это же не конец света, а всего лишь конец Молотоборца! Именно такое убеждение помогало им делать каждый шаг на пути от побережья до Троста, и теперь было крайне важно не поддаться эмоциям, по крайней мере, для Порко.
На лестничной площадке послышались голоса и гулкий шум от тяжёлых кожаных сапог. А за дверью, в ответ на отчаянные попытки Армина убедить главнокомандующего, что им нужно поговорить с Эреном, раздалось твёрдое и однозначное «Разговор окончен».
========== Глава 8 «Ночной кошмар» ==========
Комментарий к Глава 8 «Ночной кошмар»
Просто восхитительный арт:
https://vk.com/wall321663449_5321
Едва ли успев сделать всё, чтобы снять с себя подозрения, Галлиард с серьёзным и задумчивым видом завис у окна. Мимо него молча и целенаправленно прошли трое солдат с зелёным единорогом в качестве эмблемы на форме, и Порко сразу вспомнил, что это знак Полицейских. А Аккерман и Армин с поникшими лицами, полными непонимания, вышли из кабинета Заклая.
Напряжённо прислушиваясь к их разговору, в гуле шагов и стука в дверь Галлиард услышал лишь обрывочное «махнули на Эрена рукой». И что бы это могло значить? Что же теперь предпримет Парадиз? Двое разведчиков озадаченно взглянули на входящих к командующему полицейских, а потом, как захлопнулась за ними дверь, Арлерт взволнованно воскликнул:
— Если дело в этом… То они уже начали выбирать следующего носителя Основателя!
Взгляд Аккерман молниеносно сменил краски, преобразив непонимание в угрозу и решительность. Даже находясь на значительном расстоянии от них, Галлиард отчётливо видел, как преобразилось её лицо, когда речь зашла об угрозе жизни Эрена. Глаза прищурились и заискрились бушующим рвением сделать всё, чтобы это остановить. «Что же, точно Аккерман! Прям как её описывал Райнер,»— пронеслось в мыслях Порко при виде этой уникальной картины.
Брюнетка ринулась обратно к двери с целью подслушать разговор, но Арлерт остановил её, схватив за руку.
— Погоди, Микаса!— она упрямо заявила, что её не поймают, но Армин настаивал на своём,— Но сейчас же нет необходимости это решать? Сейчас нарушать устав опасно!
— Нет!— надрывные, но при этом стальные нотки пропитали её голос,— Именно сейчас, когда обстановка так изменилась, нужно как можно скорее узнать, каким курсом будут двигаться военные!— наблюдая за происходящим со стороны, Галлиард в душе разделял её чувства, ведь несдержанность, видимо, была их общей чертой,— Что бы ни случилось, я Эрена…
Мощная тряска громогласным гулом прошлась всему зданию: по стенам, полам и потолкам. Дверь, а вместе с ней и часть стены, с треском и скрежетом вылетела в коридор, и воздух вокруг наполнился едким запахом дыма, который серыми клубами вырывался из бывшего кабинета Заклая. По всему коридору с грохотом, под звонкий треск стекла, разлетелись с бешеной скоростью, словно оружейные снаряды, обломки двери и камней.
Один из них оставил на щеке Галлиарда длинную глубокую царапину, и от множества прочих мелких ссадин его не спасла даже колонна, выступающая из стены. Взрыв произошёл насколько неожиданно, что даже привыкший к длительной бомбёжке и обстрелам Порко упал на колени не в силах сохранить равновесие от сильной тряски. Ему пришлось прижаться к колонне и стене, чтобы хоть как-то закрыться от обломков, но и здесь острые блестящие осколки стекла со звоном осыпались прямо на него.
Клубы серого дыма огромными тучами окутывали коридор всё больше и больше, и, едва придя в себя, когда закончилась тряска, Галлиард взглянул в сторону кабинета. Микасу и Арлерта взрывной волной отбросило на значительное расстояние, но они оказались в полном порядке, видимо, успели вовремя сгруппироваться.
— Армин! Армин! Ты цел? Ты не ранен?— взволнованный голос Аккерман раздался среди шипения и треска огня.
Она, как кошка, в последюю секунду почуяв неладное, успела ухватиться за товарища и закрыть его собой. И теперь, нависая над Армином, в нахлынувшей волне эмоций требовала от него ответа. К счастью, Арлерт быстро откликнулся на её вопросы, остекленевшим взглядом впечатавшись в руины коридора.
Решительность в самых чрезвычайных ситуациях как всегда не подводила Аккерман, превращая её в сообразительного и твёрдого в своих намерениях бойца. Ухватившись за плечо товарища, она поторопила Арлерта убраться из разрушенного коридора. И откашливаясь от едких и горячих паров дыма, они, прихрамывая после падения, быстрым шагом направились к лестнице. На благо Порко сизая плотная завеса дыма скрыла его, да и разведчикам явно было не до того, чтобы озираться по сторонам, поэтому для них он остался незамеченным.
***
Сапфировое полотно ночного неба, усеянного тысячами звёздных алмазов, растянулось над Тростом. И тихое свежее дыхание ветра принесло с собой на изнемождённые дневным зноем улицы упоительную дремоту. Время уже было позднее, близилось к полуночи, и маленький, замкнутый в величественных стенах мирок Троста заснул мирным сном. В окнах погас тёплый свет, стих гомон и голоса.
Словно возвещая о приходе ночи, ещё на самом закате раздался прощальный гудок паровоза, отправляющегося обратно к побережью. И после этого сладкая дремота стала постепенно окутывать город и его жителей. Через несколько часов не было слышно ни единого звука, кроме застенчивого шёпота ветра в листве. Все уснули.
Однако на крыше одного из домов, в очень удобном по множеству причин месте, расположился человек, который бодрствовал. Не смыкая глаз, он пристально наблюдал за высоким многоэтажным зданием, которое именно с этой крыши было отлично видно. Пожалуй, кроме двух постов у ворот, это было единственное здание, где в окнах горел свет. У крыльца стоял молчаливый патруль, и лишь изредка какие-то солдаты выходили и заходили обратно в штаб.