– Так сложились обстоятельства. Мне стало известно, что мною начинает интересоваться прокуратура. Немедленно оформил все документы на выезд. И тут! Об этом страшно вспомнить! Обратился за билетами в одну из касс Аэрофлота, там мне говорят: получено распоряжение вам билеты не продавать. Пошел в другую – тоже самое. Я решил: всё, конец, заметут. Но тут вспомнил про одну даму – она имела дело с авиабилетами. Несколько лет назад я сделал ей дефицитный румынский гарнитур. Она так благодарила, так благодарила! Давала большие деньги. Я не взял. Сказал: “Может быть, вы когда-нибудь окажете услугу мне”. Тотчас я помчался к ней. Всю дорогу молил: “Только бы она была на месте – не в отпуске, не на бюллетене!” Она увидела меня, вспомнила и говорит: “Сегодня я получила список лиц, которым следует отказывать в билетах. К сожалению, вы там есть! Но могу ли я забыть то, что вы сделали для меня? У вас будет билет. В случае чего скажу, что продала его за пару часов до получения их циркуляра”. Как мне стало потом известно, через два дня после отлёта за мной пришли.
– Удивительная история! Ну, а как ты развернулся тут?
– Чтобы тут вести дела так, как мы привыкли, нужно хорошо знать законы, чтобы уметь их обойти, – Сёма улыбнулся. – Потом тут не российская милиция, которую можно легко купить. Вот мой зять по приезде сюда сел за руль в карсервисе. Через пару дней подхватил на улице пассажира, как это он обычно делал в России. Им оказался переодетый полицейский. Наручники. Ночь в полицейском участке. Ещё хорошо, что этим отделался. Ты же знаешь, как тут строго с налогами, как тут уважают законы. За это нарушение неотвратимо наказание. Поэтому здесь я на отдыхе. А ещё английский! Ну мог ли нормальный человек придумать такой картавый и шепелявый язык?! Выучить его невозможно. Да и зачем учить? Прожить здесь на Брайтоне без него – нет проблем.
– А как же ты без языка сдавал на гражданство?
– По справке. Договорился с одним нашим врачом.
– Мы с женой тоже.
– Давай ещё по рюмочке!
– Может быть уже хватит? – спросила Фаина с укоризной.
– Ладно, мамочка, по последней.
Ещё раз взгрустнув о прежней жизни, старики чокнулись.
Вечерело. В окнах домов начали зажигаться огни. За шторами скольких тысяч окон в этот час предавались ностальгическими воспоминаниями такие же не нужные и чуждые Америке люди с сомнительным прошлым, перед которыми гостеприимно распахнула двери эта щедрая, замечательная страна?!
Март 2005 г.
СОЮЗ ИНТЕЛЛЕКТУАЛОВ
В приёмной уролога на Брайтоне встретились бывшие сокурсники.
– Вот, Игорь, по твоему совету я здесь.
– И правильно сделал, Алик. После 60 лет всем нужно проверяться хотя бы раз в два года. Хочу сказать, что прочёл твою тетрадь со стихами и поражен. Не знал за тобой таких талантов!
– Спасибо. Думаю, ты преувеличиваешь. Хотя стихами я балуюсь ещё со школьных лет, никто, кроме близких, с ними не знаком. Вот, наконец, решился показать тебе.
– Ты не имеешь права их скрывать. Твой четырёхстопный ямб превосходен. Они так мелодичны, особенно те, в которых ты описываешь природу. А те, где говорится о переживаниях пожилых эмигрантов, просто берут за душу. Ты должен их издать.
– Шутишь. У меня нет денег даже на компьютер, чтобы их отпечатать. А чтоб издать... Для этого нужны сумасшедшие деньги. Так что это нереально.
– Жаль, жаль!
– Ну, а ты как?
– Самочувствие, как говорится, по возрасту. Но всё чаще меня одолевают мысли об одной разработке. Задумка родилась давно, ещё в Москве. Это аппарат для очистки газа. Сейчас, мне кажется, я все продумал и имею законченное решение. К сожалению, воплотить это в жизнь мне не суждено.
– Извините, что вмешиваюсь! Невольно слышал ваш разговор, – обратился к ним сидящий рядом интеллигентного вида мужчина. – Здесь в нашей русскоговорящей общине не так уж много хорошо образованных и талантливых людей, как вы. Я и раньше часто думал о том, что не реализуется много замечательного, созданного нами, стариками-эмигрантами, способными творить. Только что у меня возникла одна идея. Я хотел бы поделиться с вами. Если вы не возражаете, давайте встретимся через несколько дней у меня дома. Я приглашу ещё двух моих знакомых: одного, как и я ленинградца, другого киевлянина. Они так же, как и вы, люди неординарные и интересные. Алик почитает нам свои стихи. Уверяю вас, он найдёт заинтересованную аудиторию. Вы могли бы дать мне номера ваших телефонов?
Через несколько дней встреча в квартире Бориса состоялась. Послушали стихи, которые несколько смущаясь прочитал автор. Потом заговорил Борис.
– Все здесь собравшиеся, так же, как и Алик, люди безусловно одарённые. И какого бы направления ни было наше творчество, остановить этот процесс невозможно. Все мы, я уверен, будем одержимы этим до конца дней. Однако реализовать предмет своего творчества каждый из нас в отдельности не может, как я понимаю, по финансовым соображениям. Но, думаю, справиться с этим можно объединившись.
– ???
– Предлагаю организовать некий союз с посильным вступительным взносом. Отдать собранные деньги тому из нас, чей проект может быть воплощён в жизнь в кратчайшие сроки. Доходы делить пополам: половину автору, половину в общую кассу для поддержки следующего проекта. Союз, разумеется, может быть расширен.
* * *
Через три года на очередной встрече в квартире Бориса за столом уже сидело 9 стариков.
– Рад вам сообщить, что нами достигнуты определённые успехи. Начну с отцов – основателей союза. Алик издал два сборника стихов, которые хорошо покупались.
– Я не ожидал такого интереса к моим стихам. Это доставило мне большую радость. И не только: я приобрёл замечательный компьютер, а также вместе с женой совершил круиз на Аляску. Огромное спасибо вам за помощь, друзья!
– Игорь запатентовал своё изобретение по очистки газа.
– И, добавлю, его купила одна компания из Канзаса. Патент, по понятным вам причинам, записан на имя моего зятя. Но я очень рад, что идея не осталась на бумаге и скоро воплотится в металле. Также мне удалось купить автомобиль, конечно не новый, но вполне приличный. Я тоже присоединяюсь к благодарности за поддержку.
– Есть определённый прогресс в разработке Лёвы, а также и у вашего покорного слуги. В нашей копилке сейчас имеется сумма достаточная для поддержки следующих наших двух товарищей. Кого именно, мы решим сегодня.
Ещё раз хочу подчеркнуть уникальность нашего союза. Большинству живущих на Брайтоне или вблизи него, думаю, не понять, как можно отдать деньги без расписки, без гарантии их возврата. У нас же нет никаких финансовых документов, обязательств. Будем откровенны, в нашей жизни добавка некоторой суммы к бюджету семьи совсем не лишнее. Но для творческой личности, я уверен, главным является не гонорар, а сам факт реализации своего детища, которое он рождает в муках, но одновременно получая огромную радость от самого процесса творчества.
2006 г.
ОСТАП БЕНДЕР С БРАЙТОНА
– Папа, одолжи 5000 долларов. Я отдам тебе через три месяца.
– Денег нет.
– Но мне очень нужно! Я должен купить машину. Не могу больше ездить на работу в Нью-Джерси городским транспортом.
– Денег нет.
– Я правда все верну через три месяца. Если хочешь, дам расписку.
– Денег нет.
– Ну, что ты затвердил: денег нет, денег нет. Кому ты вешаешь лапшу на уши? Я-то знаю, что уезжая два года назад из Молдавии, ты продал садовый участок за 10 000 долларов.
– Денег нет.