Улыбка поспешно исчезла с лица Ёси, будто он ее стеснялся.
Ну за что?!
- Улыбнись еще! Прошу! - взмолился Аксель, - Ёси, пожалуйста! Дай мне снова сойти с ума!
Но Ёси закрылся от него и мгновенно поджал губы.
Вот вредный мужик! Такой упрямый…
Аксель повис на его плече и принялся причитать:
- Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…
Ёси дернулся и вдруг вновь подсунул ему что-то под нос. Аксель хотел было отпрыгнуть от гонзака, предполагая, что это сырое мясо, но в ладони Ёси влажно поблескивала большая горсть земляники.
О… Гонзак принес ягоды именно для него?! Чтобы Аксель не голодал?
Это было… Так мило!
- Ты приволок мне еду? Как волк своей волчице? Как самец своей самке? Ты ухаживаешь за мной? - Аксель начал дергать за руку Ёси.
Гонзак вздохнул так тяжело, что Акселю стало стыдно.
Но извиниться он не успел. Ёси запихал ему в рот горсть ягод насильно, чтобы он быстрее замолчал, видимо.
Ммм… Вкусно…
Аксель с наслаждением привалился всем телом к плечу Ёси, стараясь не думать, где до этого копались пальцы гонзака.
Хорошо. Тепло. Уютно. Можно и спать…
Глаза Акселя стали слипаться.
***
Они шли на север. А может, и на юг. Аксель, правда, надеялся, что все-таки на север. Он рассчитывал, что правильно определил сторону света по мху.
Именно на севере, где-то далеко-далеко, пролегала граница с Нижней империей.
Было раннее утро. Они выбрались из своего убежища и шли по полю, огромному и запущенному. Было опасно так ходить, наверное. Но трава выглядела такой высокой, что Аксель не боялся. Вряд ли их было видно.
Тем более, никого рядом не наблюдалось. Так что как-нибудь перебегут! Адъютант был в этом уверен!
Аксель шел впереди, а Ёси - позади. Они держались за руки. Трава слабо колыхалась. Было влажно, сумрачно и тихо.
Плотной стеной их окружали дикие цветы. Обычные, но живописные сорняки. От обилия белого, желтого и синего пестрело в глазах… И среди всей этой яркой мозаики Аксель вдруг заметил бледно-розовый цветок с ветвистым стеблем. У адъютанта замерло сердце. Ботанику Аксель любил и немного разбирался в растениях, поэтому он, не раздумывая, сорвал цветок.
- Это кукушкин цвет, - спокойно пояснил Аксель, поворачиваясь к Ёси лицом и показывая ему свою находку, - Он, кажется, скромным, но суть его в другом… Кукушкин цвет олицетворяет обещание. Клятву. Вот и я… Ёси, я здесь и сейчас обещаю тебе, что отныне всегда буду рядом с тобой. Что бы ни случилось. Клянусь тебе! Я не отпущу тебя, ты понял?
Ёси молчал. Но когда Аксель протянул ему цветок, он спокойно принял дар и начал пристально рассматривать его.
Под внимательным взглядом Акселя Ёси убрал кукушкин цвет в свой нагрудный карман, и адъютант перевел дыхание. Это выглядело так, будто гонзак принял его клятву.
Аксель счастливо улыбнулся и снова взял Ёси за руку, чтобы идти дальше - только вперед.
Зверь смотрел ему в спину и послушно шел за ним. Ему неважно было, куда его ведут. Хоть на верную смерть.
Просто это было в инстинктах зверя - следовать за тем, кому предан, до самого конца.
========== Глава 14. Камень на шее ==========
Я вспомнил, как ты в одиночестве смотрел на снег за окном,
Зову тебя и дарю последний поцелуй сквозь стекло…
Dir en grey - Ain’t afraid to die
Аксель был несказанно рад. На пути им никто до вечера так и не попался.
Они просто шли рядом и преимущественно молчали. Преимущественно. Потому что Аксель изредка все же болтал.
Вернее, мечтал.
Он подробно и восторженно рассказывал Ёси о том, как тот будет жить в Нижней империи.
Какой у него будет домик, чем гонзак будет заниматься, сколько домашних животных он заведет и так до бесконечности…
Аксель, захлебываясь словами, придумывал все новое и новое, а Ёси, казалось, слушал. Но гонзак как обычно сохранял тишину.
- Ты хоть что-нибудь мне ответишь? - изредка спрашивал у него Аксель, - Ты понимаешь меня?
Но Ёси продолжал молчать, смотря на него проницательно и мудро, и поглаживал своими пальцами кожу на ладони Акселя.
Вот, попробуй, разгадай его! Абсолютная тайна!
Но Ёси был рядом, а остальное пока не беспокоило Акселя. Лишь бы гонзак не убежал и не вляпался в новую историю!
Пока Аксель с Ёси, он попытается защитить гонзака любой ценой.
Весь день они пробирались сквозь чащу, и Аксель очень быстро устал. По лицу его хлестали ветки, ноги запинались о корни деревьев, он был голоден, хоть и наелся разных трав и ягод. Но без хлеба все это было не то…
В итоге, сразу, как начало темнеть, гонзак остановился под очередной елью и ловко достал из кармана Акселя огниво.
- Мы будем разжигать костер? - с беспокойством уточнил у него Аксель, - Нас не найдут? Или мы теперь далеко? Теперь можно?
Ёси посмотрел на него очень странно, но не произнес ни слова. Просто чиркнул кремнем, высекая искру.
Через несколько минут огонь весело заполыхал. Чтобы он не распространился, Аксель обложил кострище камнями.
- Скажи, что ты просто не хочешь больше есть сырое мясо! - тихо и нежно пробормотал Аксель, привалившись плечом к раскаленному телу гонзака, - Хитрец! Может, ты поймаешь кого-нибудь, а я приготовлю? Сам не буду есть, конечно, но ради тебя… Долой мои принципы! Не хочу, чтобы ты травился!
Гонзак традиционно проигнорировал его. Лишь приобнял его за плечи, чтобы прижать к себе ближе.
Аксель начал клевать носом.
- Я только прикрою глаза. Ненадолго, - подумал про себя Аксель, - Совсем на чуть-чуть… А потом, потом…
Додумать он не успел - уснул, уткнувшись губами в плечо гонзака.
Как Ёси осторожно опускал его голову на свои колени, адъютант уже не почувствовал.
Проснулся Аксель от странного ощущения - по его лицу будто что-то ползло. Адъютант сморщил нос и рассеянно приоткрыл глаза.
Первое, что он увидел, - это напряженное лицо Ёси в отблесках догорающего костра.
- Привет, - хрипло поздоровался Аксель, - Что-то случилось?
Гонзак не ответил ему - лишь аккуратно сбросил его со своих колен и, поднявшись, принялся мерить большими шагами расчищенную площадку у костра.
- Ёси! - чуть испугавшись, позвал его Аксель, - Серьезно, что-то произошло?
Гонзак словно не слышал его. Он продолжал метаться из стороны в сторону. Ёси выглядел, будто дикий, вольный зверь, которого заперли в клетке. Казалось, он сейчас начнет грызть прутья, разбивая в кровь кожу на своем лице… Будет вредить себе, чтобы вырваться.
Но откуда ему бежать? Никакой клетки у него не было! Они с Ёси гуляли на свободе!
Вновь услышав голос Акселя, гонзак внезапно резко повернулся к нему, и в глазах его вспыхнул огонь. Он смотрел на адъютанта так, будто впервые его видел. Выглядел Ёси чрезвычайно агрессивно, почти бешено.