- Откуда ты его знаешь?! - удивлённо... точнее, ошарашено, спросил Макс, и я в очередной раз поняла, что ляпнула лишнее. Теперь придётся выкладывать правду.
Может это вернувшееся везение, а может простое стечение обстоятельств, но положение спас неожиданно запищавший аппарат спутниковой связи.
- Это может быть только Эви, - тихо сказал Макс, недоверчиво косясь на лежащее на тумбочке устройство.
- Тогда дай мне с ним поговорить, - Окси мягким движением отодвинула парня от телефона, и подняв трубку, включила громкую связь. - Добрый вечер, Эверио, - сказала она совершенно спокойно и уверено.
- Привет, Окси, - услышала я голос из динамика. Такой знакомый, что стало даже страшно. Сердце сжалось и резко ускорило ритм. - Как всё прошло?!
- Мы сделали всё, как планировалось, но... Тиана не разбилась. Она взлетела над пропастью, используя энергетические крылья. И мы не решились устранять столь ценный экземпляр, не посоветовавшись с тобой, - коротко, по существу и без лишних эмоций ответила Оксария.
В комнате повисла тишина. Гнетущая, зловещая и какая-то осязаемая. Она давила, а тип, в чьих руках сейчас была моя судьба, всё никак не спешил выносить вердикт.
- Это меняет дело, - наконец, сказал он, всё так же ровно. И ни капли удивления или злости, лишь одно простое ледяное спокойствие. - Но, скажи мне, как такое возможно?! Откуда у неё могут быть подобные знания?
- Она утверждает, что является ученицей Тамира, - добавила Окси. И вновь её собеседник не спешил отвечать.
- Я рад, что всё случилось именно так, - прозвучало из трубки, а я с облегчением вздохнула, хотя сердце всё равно стучало очень быстро.
- Что нам теперь делать? - спросила своего босса Окси. - Завтра она собирается уезжать домой.
- Ничего не делайте. Я разберусь с этим сам...- проговорил Эверио. - Позже.
- И ещё, - голос девушки звучал как никогда официально, но на лице отразилось такое удовольствие, что я чуть не засмеялась в голос. - Она очень просила передать пламенный привет Литсери.
- Что?! - Рио был не просто удивлён, он был по-настоящему шокирован. - Но... я, кажется, догадываюсь, откуда они могут быть знакомы... Ладно, это теперь наше с ним дело. И, как я понял, она сейчас слушает наш разговор, ведь так, Оксария?
Окси резко побледнела.
- Да, - тихо отозвалась она. Врать Эверио было бы глупо, тем более при свидетелях.
- Тиана, видимо тебе всё-таки придётся вернуть мне мой выигрыш, - сказал он, а в голосе слышалась неприкрытая усмешка.
- Вряд ли, Рио. Кстати, мне нужно о многом с тобой поговорить, - выдала я, изо всех сил стараясь держать себя в руках и не позволить голосу предательски дрогнуть.
- О чём же?! - удивлённо усмехнулся он.
- В первую очередь, о Тамире... Можешь считать, что это не моё дело, но ради своего наставника я готова на многое.
- Ты права, это не твоё дело.
- Это не телефонный разговор, Рио, и он всё равно состоится, хочешь ты этого или нет.
- Ты так в этом уверена?!
- Играть в открытую куда интереснее... Не правда ли?
- Да, Тиа, это так... Кстати, не хочешь поведать мне подробности своего знакомства с Литсери?
- Нет. Спроси у него сам, - ответила я с улыбкой. Значит, Лит ничего ему не рассказал?! - Скажи, Эверио, если ты узнал обо мне не от своего подопечного, то чем же я заслужила смертный приговор?!
- Отвечу при встрече... Если это вообще когда-нибудь произойдёт, - сказал он, а в голосе явно прозвучала усмешка.
- Поверь, мне везёт на неприятности, а ты явно одна из них, а значит нашей встречи, увы, не избежать. Так что буду с нетерпением ждать.
- И я, Тиана... - в его устах моё собственное имя звучала как угроза, от которой по спине пробежали мурашки.
На этом разговор закончился - Рио оборвал связь, а я обессилено присела на край кровати.
- Знаешь, Тиа, хоть мы и знакомы с Эверио больше тридцати лет, но я никогда не позволяла себе подобной вольности и наглости в общении с ним. Он этого не терпит, - ошарашено проговорила Оксария.
- А мне плевать, что он об этом думает, - ответила я, глядя на девушку.
- Тиа, Эви сильный противник, не стоит с ним играть, - предупреждающе проговорил Макс, и выглядел он сейчас как никогда обеспокоенным.
- Это моя игра, и сегодня мне уже удалось выиграть первый раунд... И сдаваться я не собираюсь.
Уже позже, лёжа в кровати, я пыталась проанализировать, всё, что теперь знала о положении дел. Да, сегодня мне удалось доказать своё право на жизнь, только при этом пришлось втянуть в эту игру Настю. И, теперь нужно многое ей объяснить, но... поймёт ли она?! Надеюсь, что да.
А ещё во время разговора с Рио, я вдруг осознала, что Лит ничего ему не рассказывал. Этот факт немало удивил и меня, и самого Эверио. И к моему глубочайшему сожалению, я, скорее всего, опять умудрилась разозлить Литсери. А зная его, могу с уверенностью сказать, что мне ещё придётся за это поплатиться. Причём, цена будет непосильно высокой.
Но, что же будет дальше?!
Всё та же разыгравшаяся интуиция упорно подсказывала, что просто так меня никто не отпустит... Теперь я для них, как выразилась Окси - "Ценный экземпляр". А значит вся надежда только на Тамира. Осталось лишь достучаться до него, и будет лучше для всех, если это произойдёт до того момента, как меня прихлопнет разозлённый Лит. В том, что это случиться, причём, довольно скоро, я теперь ни капли не сомневалась.
Глупая! Не нужно было вообще упоминать о нём. Теперь проблемы мне гарантированы. Ведь чувства прощения и доброты для Литсери совершенно чужды. А вот жажда мести... В общем, влипла я, и чувствую что этот удар граблями будет для меня последним.
Утром, когда мы уезжали, попрощаться вышли и Макс, и Окси, и даже Наташа. Последняя только легонько улыбнулась мне, а потом, не говоря ни слова скрылась в доме. Окси тоже была весьма сдержана, но её загадочная улыбка тонко намекала, что мы ещё встретимся. А вот Макс...
Он крепко обнял меня и ему было совершенно наплевать, что знакомы то мы всего неделю. Потом отпрянул и, скромно потупив взор, вручил листок, свёрнутый вчетверо.
- Что это?! - спросила я, разворачивая записку.
- Здесь все мои возможные координаты, адреса и номера телефонов, - его голос немного дрожал, как будто парень на самом деле очень нервничал. Хотя... я явно ощущала его волнение. - Тиа, если ты почувствуешь, что тучи над головой начинают сгущаться... сразу свяжись со мной. Поверь, я смогу обеспечить тебе защиту.
- Как бы меня не пришлось защищать от твоего обожаемого Эви, - уклончиво ответила я, грустно улыбаясь.
- Я уже говорил, что смогу это сделать! - решительно ответил Макс, а глаза блеснули такой уверенностью, что все сомнения отпали разом.
Вздохнув, я оторвала от листика чистый кусочек, и, откопав в сумке карандаш, нацарапала свой номер телефона и электронный адрес.
- Не теряйся, - я засунула обрывок бумаги в карман его куртки, и поддавшись какому-то странному порыву, лёгким движением руки растрепала разноцветную шевелюру. Он хитро улыбнулся.
- До встречи, - Макс снова сжал меня в своих крепких объятиях, на доли секунды согревая душу.
- Пока, мой друг... - прошептала я, и, отпрянув, быстрыми шагами поспешила к машине.
Всю дорогу домой я молчала. Мыслей в голове не было - один сплошной ветер... Настя то и дело кидала в мою сторону испуганные взгляды. Но я ясно дала понять, что всё объясню ей позже, не сейчас...
Как только мы въехали в зону действия сети, раздался телефонный звонок. На экране высветился номер, который за эту неделю набирала множество раз, но... так и не дождалась ответа.
- Как же ты вовремя... - пробормотала я себе под нос, и ответила на вызов.