— Давай! — подбадривали дерущихся зрители. — Давай, Васька! Выбей ему все зубы!
— Валера, башкой его! Башкой! Кровянку ему пусти!
…Вечером, когда солнце, уже не такое яркое, всё ниже и ниже опускалось к черте далёкого горизонта, и когда последние тускнеющие лучи его, играя, отбрасывали искры и огоньки вдоль по бескрайней равнине моря, Натка, усталая и обессилевшая, двигалась знакомой тропинкой по направлению к морскому берегу.
Чтобы не возвращаться круговой дорогой, она прошла напрямик. Но вышло это не совсем удачно. Кустарник вскоре сомкнулся так плотно, что Натке приходилось поминутно останавливаться, а бесчисленные случайные тропки петляли и разбегались совсем не туда, куда надо было.
Вдруг что-то больно царапнуло пониже колена. Натка охнула и увидела, что это колючая проволока.
— Скоты! Сталина на них нет! В расход бы пускал через одного! — раздался откуда-то очень злой голос.
Кусты за изгородью раздвинулись, и перед Наткой оказался распоясанный, босоногий сторож Гейка.
Увидев Натку, Гейка покачал головой и, насупившись, объяснил:
— На десять минут отошёл — уже шлёпанцы увели. И, главное, зачем? Они их, что, носить будут? У них, что, сорок четвёртый размер?.. Новые совсем шлёпанцы! Позавчера в магазине купил!
— Может, не наши — местные? — сказала Натка потому просто, что надо же было что-то сказать.
— Ага! Местные! — Гейка зло кивнул. — Местные!.. Местные сюда не ходят!.. Наши это… козлы!
Потом он бросил угрюмый взгляд на Натку:
— Если поймаю кого — башку сверну! Как щенку паршивому! И не раскаюсь ни хрена! Пусть меня в тюрьму садят!
Он сплюнул в траву и отвернулся. Потом, всё ещё продолжая ругаться, с шумом исчез за кустами.
Натка взобралась на бугор, нырнула в орешник и, услышав голоса, раздвинула ветви. Перед ней оказалась небольшая обрывистая поляна, и здесь, не дальше чем в десяти шагах, лежали рядом Сергей и Алика.
Конечно, можно было незаметно отойти, но как назло края её платья запутались в колючках, и теперь Натка стояла, почему-то боясь шелохнуться; она боялась, чтобы её не заметили и чтобы не подумали, будто она прячется нарочно.
Алика поднялась, протянула руку, показывая куда-то под обрыв, вниз, на серые камни.
— Смотри! — громко сказала она. — Смотри! Вон там!
Натке не видно было, на что показывала Алика, и, чтобы разглядеть, она немного подвинулась. Из-под её ног с шумом покатились камешки. Алика обернулась, и теперь Натке уже не оставалось ничего другого, кроме как спрыгнуть навстречу.
— Здравствуй, Натка! — приветливо закричала Алика, глядя на запутавшуюся в колючках девушку.
— Здравствуй, Алика! — ответила та.
— Наташа? — догадался Сергей.
— Я и есть, — подтвердила Натка.
— Ну, как тебе с Аликой?.. Всё нормально?
— Замечательно. — улыбнулась Натка. — Она очень хорошая девочка. Она у вас такая… не как все.
Алика настороженно посмотрела на Натку. Она не знала, как ей понимать такой комплимент.
И в этот момент заиграл сотовый телефон в кармане у Сергея. Сергей быстро достал трубку.
— Да, я. Слушаю… Да. Понял. Понял. Хорошо.
Выключил телефон и спрятал трубку в карман.
— Ну, вот. — сказал он. — Пора идти. Работа.
Алика молча смотрела на него, потом спросила:
— Можно тебя провести?
— Нет, Алика. — Сергей строго и решительно покачал головой. — Нельзя.
Алика знала, что просить отца в таких случаях бесполезно. Нет — значит нет.
— Идём купаться, — предложила ей Натка, быстро и заинтересованно разглядывая Сергея.
— Идём, — согласилась Алика.
— Замечательно, — согласился Сергей. — Идите. Завтра увидимся.
Натка и Алика ушли.
Сергей постоял, что-то обдумал, а потом решительно двинулся вниз по тропинке.
Сегодня вечером, в одном из кафе в центре города его будет ждать частный сыщик Дима Грузин.
На другой день, сразу же после обеда, Толька Шестаков и Амьер решили опять втихаря от всех смотаться к развалинам старой крепости. Но Тольку вожатая Нина неожиданно попросила помочь перенести мебель, поэтому Амьер, печальный и неприкаянный, ошивался по территории лагеря.
На поляне, под кипарисами, он наткнулся на смуглую и темноволосую, очень красивую девочку, которая ходила вокруг большого раскидистого дерева, что-то там высматривая на самой его верхушке.
Заинтересованный Амьер подошёл ближе. Девчонка обернулась.