Часы показывали половину одиннадцатого, и Сергей решил ехать.
«Алика уже, наверное, беспокоится, — подумал он.»
Он поставил машину на автостоянке, возле лагеря, и отправился искать Алику. Сергей побывал у неё в комнате — постучался, но ему никто не ответил. Сходил в столовую: завтрак уже давно закончился, и там тоже никого не было. Он прошёлся по территории лагеря, поспрашивал, но безрезультатно. «Наверное, она на пляже, — подумал Сергей.» Он направился к пляжу.
Сергей выбрался за территорию лагеря и шёл через лес. Путь его, знакомой тропкой, пролегал мимо развалин старой крепости.
Кусты вдруг зашевелились. Гулкий выстрел грянул так близко, что дрогнул воздух, и где-то над головой Сергея с треском ударила в каменную скалу пуля.
— Кто? — падая на камни и выхватывая браунинг, крикнул Сергей.
Ему не ответили, и только хруст кустарника показал, что кто-то поспешно убегал прочь.
Сергей приподнялся, хотел выстрелить, но… не в кого было стрелять.
Он прислушался, и ему показалось, что уже далеко кто-то вскрикнул.
Тогда Сергей встал. Не выпуская из рук браунинга, он пошёл дальше и шёл так до тех пор, пока с перевала не открылась перед ним широкая и ровная голубая равнина.
Слышалась музыка. Она играла внизу всё громче, громче, а усыпанное солнечным блеском море сверкало отсюда яркими удивительными огнями и переливалось своими волшебными искрами.
Сергей защёлкнул предохранитель, спрятал браунинг и ещё быстрее зашагал вниз, к Алике.
После обеда уже всему лагерю было известно, что с Толькой Шестаковым случилось несчастье. Но что именно произошло и как, этого никто не знал, и поэтому к Натке часто подходили с расспросами то один, то другой.
Спрашивали: правда ли, что Толька сломал себе ногу? Правда ли, что Толька убился? Правда ли, что доктор сказал — Толька теперь будет и слепой, и глухой, и вроде как бы совсем дурак? Или только слепой? Или только глухой? Или не глухой и не слепой, а просто полоумный?
Сначала Натка отвечала, но потом надоело — когда увидела, что её слова каждый интерпретирует и передаёт дальше так, как ему нравится. Тогда она вызвала угрюмого Амьера и попросила его, чтобы он сейчас же рассказал, что же всё-таки произошло.
Но Амьер отказался наотрез. Она просила, уговаривала, приказывала, но всё было бесполезно.
Раздражённая Натка пообещала ему это припомнить и отправилась к начальнику лагеря.
Амьер сегодня ходил молча, ни с кем не разговаривая и не отвечая ни на чьи вопросы.
А вечером к Натке подошёл один из мальчишек, который, как она знала, давно уже недолюбливал Амьера, и сказал ей, что ему точно известно: Толька с Амьером не ходили на море после завтрака, а лазили где-то в лесу, в окрестностях лагеря. Натка ничего не ответила. Она только нахмурилась и молча кивнула головой.
На следующий день утром Алика встретила Амьера, когда тот, всё такой же унылый и невесёлый, прохаживался вдоль лагерной аллеи.
Увидев его, Алика остановилась.
— Привет! — крикнула она и махнула рукой.
— Привет. — Амьер обернулся.
— Ты куда идёшь? — спросил он, когда подошёл ближе.
— На пляж, купаться. — ответила Алика. — Пойдёшь со мной?
— Пошли! — тут же, с готовностью, ответил Амьер — ответил гораздо раньше, чем он успел понять, куда именно собирается Алика.
Он моментально забыл про все свои неприятности и больше уже не замечал ничего вокруг. Он слушал её, слушал то, что она ему рассказывала, и не слышал, не понимал ничего. Он понимал только, что вот — Алика, вот, она идёт рядом, что-то рассказывает, и больше ему сейчас ничего не нужно; он бы хотел и дальше идти с ней рядом вот так и слушать, слушать, слушать.
Они оказались в лесу, за пределами лагеря, спустились вниз по знакомой тропинке к морю.
Но до пляжа дойти не успели. На пути у них появились два низкорослых, но крепких армянчика. Те быстро и внимательно оглядели молодых людей, задержали заинтересованные взгляды на Алике, поулыбались и восхищённо поцокали языками.
Потом один из них что-то быстро спросил у Амьера по-своему, по-армянски.
— Что-что? — не понял тот.
— Ты не армянин? — спросил рыжий армянчик в блатной кожаной кепке.
Амьер остановился, напрягся. С вызовом уставился на армянчика.
— А почему это я должен быть армяном?
Второй армянчик — чёрный и кучерявый быстро шагнул вперёд.
— А чё это за козёл тут развыступался? Чё это он тут гонит?
Армянчик подошёл к Амьеру вплотную, но тот одним сильным, точным ударом в живот свалил его на землю.