В операторском зале было необычайно тихо. Основное освещение было погашено и лишь несколько дежурных светильников разгоняли непроглядную темноту в громадном помещении да перемаргивающиеся между собой индикаторы серверов и оргтехники бросали на затенённые стены цветные блики. Нарушая уютный покой, щёлкнул электромагнитный замок, сработала пневматика входной двери и тут же, реагируя на движение, включились потолочные светильники переходного тамбура. Зал ожил, умная автоматика запустила в работу системы вентиляции, пробудились от сна камеры видеонаблюдения. На мониторах охраны отобразилось четверо молодых людей. Двое из нарушителей спокойствия заняли места главных операторов установки, вторая пара, отчаянно жестикулируя, о чём ожесточённо спорила между собой. Невозмутимый охранник бросил на экран внимательный взор и что-то записал в журнале, который лежал на столе перед мониторами видеонаблюдения. Закончив писать, мужчина, запоминая лица, посмотрел на вошедших в зал людей. Этих четверых он видел первый раз, но раз они беспрепятственно прошли через многочисленные посты охраны, значит, допуск у них есть, а то, как они по-хозяйски ориентировались и чувствовали себя в зале, говорило о неоднократном посещении «новичками» операторского зала. Охранник бросил мимолётный взгляд на часы, в целях сохранения секретности, никто не говорил ему, что у третьей группы есть второй состав, представители которого в данный момент «оккупировали» операторский зал. Поспешность с которой была сформирована дополнительная группа и то, что её руководитель находился в прямом подчинении настоящего руководства объекта, а не Олега Чуйко, наводила наблюдательных людей на мысль о скором вводе в работу ещё одной установки. Иначе зачем было выдёргивать людей из составов, которые должны были управлять межмировыми портала в Китае, комплектовать из них непонятного назначения группу, приписывать её к третьей установке и натаскивать в тайне от основного коллектива. Мало кто знал, что натаскиванием новичков занимался лично Чуйко Олег. Таким образом, молодому учёному приходилось «отрабатывать» собственную «оплошность» и конца и края это не было видно. Спецслужбы прочно посадили его на крючок. Самые умные давно сделали заключение, что государство со временем откажется от услуг учёной братии. А что? Технология давно отработана, для работы оператором не требуется никаких фундаментальных знаний и умений. Незаметно открытие Керимова превращалось в профессию. Не очень распространённую, но всё же профессию, а самого первооткрывателя выводили из тени и превращали в официальное прикрытие секретных делишек спецслужб. Недаром САМ ни разу не пересекался с «резервистами» третьей группы.
Спорщикам, наконец, надоело доказывать друг другу прописные истины и они разошлись в разные углы зала, где каждый занялся своим делом.
— Достали, — буркнул один из операторов.
— Да ладно, Коля, — вступил в разговор второй, — у ребят ещё детство в жопе играет.
— Михалыч, если они запорют тестовый запуск, у них там кое-что другое играть будет.
— Да ладно, — повторил Михалыч, — не первый раз замужем. Не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются, отработаем на тип-топ.
Тот, которого назвали Николаем, посмотрел на наручные часы и выбил пальцами дробь на крышке стола:
— Без пяти семь, уснули они что ли?
— Ой, да не рычи ты, — лениво отмахнулся напарник. — Сейчас техники отрапортуют и начнём. Ну, вот, что я говорил, — сказал Михалыч, поднимая трубку тренькнувшего телефона внутренней связи. — Ребята закончили. Отметь в журнале время завершения ТО.
— Сейчас.
— Не сейчас, а возьми журнал и отпишись. Не забывай, чем тоще бумага, тем целее зад. Можно прогружать внешний контур.
— Щаз-з, дождёмся остальных…
Через пятнадцать минут к четвёрке молодых людей присоединилось ещё пять человек. Зал ожил окончательно, последним аккордом, удостоверяющим, что установка проснулась от спячки, был подёрнувшийся рябью главный экран.
— Куда? — щёлкнув пальцами рук, сцепленными в замок, спросил Михалыч Николая.
— Иланта.
— Не далеко ли будет для теста?
— Нормально, заодно погоняем установку на предельных режимах.
— Хозяин — барин, ты сегодня главный, если что, то Чуйко стружку с тебя снимать будет.
— Я не Буратино, чтобы с меня стружку снимали, тем более Чуйко сегодня нет на объекте, а нам требуется набить руку.
— Да ладно…
— Достал ты уже со своими «да ладно»!
— Да ладно, — хихикнул Михалыч.
— Михалыч!
— Молчу, молчу, молчу. Начинаем?
— Да. Внимание, объявляется пятиминутная готовность!
Завершив причитающиеся препусковые процедуры и приняв рапорты с постов, Николай дал команду на запуск установки. Привычно мигнули светильники. Установка, спрятанная за толщей пород в отдельном зале, окуталась частой сеткой разрядом, воздух наполнился запахом озона. Наполняя громадное помещение гулом, пришли во вращение лопасти устройств приточно-вытяжной вентиляции. С каждой секундой разрядов становилось больше и больше, через небольшой промежуток времени блоки установки целиком скрылись под светящимся куполом, следом раздался характерный треск, сопровождающий пробой пространства и времени, на главном экране в операторском зале появилась картина иного мира.
— О чём аборигены судачат? — спросил кто-то из персонала, рассматривая двух стражников, стоящих в тени навеса на надвратной башне какого-то небольшого провинциального городишки.
— Тот, что со шрамом на правой щеке говорит, что под столицей сейчас должно быть жарко. Какой-то Олмар вычистил все гарнизоны и забрал с собой всех…, — штатный лингвист поморщился, — я не знаю этого слова, в базе переводчика его также нет. Короче, Олмар забрал «этих» с собой.
— Так-так, — протянул Николай, — если я что-то понимаю, то у местных очередная заварушка. Скорые они, однако.
— Николай, у них там почти трое суток прошло, ты разницу во временных потоках со счетов не сбрасывай, — подал голос Михалыч.
— Точно, по объективному времени установка была выведена на техобслуживание на сутки. С кем опять аборигены режутся? Предлагаю прошвырнуться до столицы. Валя, будь добра, выведи на экран карту. Хорошо, молодец. — Николай потёр ладони. — Михалыч, рули на север.
— А мы пойдём на север, — прикусив зубами карандаш, сказал оператор и нежно коснулся джойстиков. Крепостная стена и разговорчивые стражники остались далеко позади. Под «брюхом» камеры с громадной скоростью проносились леса, реки, мелкие и не очень поселения. С левой стороны в объектив камеры то и дело попадала водная гладь моря.
— Михалыч, придержи коней, до точки около трёхсот километров, — сверяясь с координатной сеткой, сказала Валентина.
— Понял, Валюша, тпру, родимые. Эх, вы кони, мои кони…
Михалыч одновременно сбавил скорость и поднял «окно» над землёй на три километра.
— Михалыч, тише, давай левее, — скомандовал Николай.
— Там море, город прямо по курсу.
— Видел, не слепой. Я краем глаза целый флот засёк, хочу проверить.
Оператор установки пожал плечами и заставил «окно» сдвинуться в сторону Долгого моря. С высоты птичьего полёта было видно, что морскую поверхность разрезают десятки судов, причём все держат курс в сторону виднеющихся на горизонте островов.