— Матушка пожаловала, — сказал нам Андрей. — Ведите себя хорошо, мне и так сейчас будет бо-бо.
— Кто? — переспросила Ирина.
— Императрица, моя вторая мать, — пояснил Андрей, разглядывая драконий клин. — И отец, у меня две пары родителей, привыкайте. О-о-о, и советники, Тарг, про бо-бо я ошибся, будет очень бо-бо.
Первыми на скальную площадку опустились два дракона, похожих мастью на брата и его жену, я сначала подумала, что чёрная дракона и есть императрица, но ошиблась — императрицей оказался дракон с золотой чешуёй (стало понятно, в кого пошёл Андрей). Не успев приземлиться, дракона превратилась в эльфийку. Перед нами предстала высокая, статная женщина с волевым несгибаемым взором синих миндалевидных глаз и серебристо-снежными волосами, заплетёнными в тугую косу, приталенное платье насыщенного голубого цвета, гармонично сочеталось с цветом глаз и топазами в остроконечных ушках. Андрей поклонился, Ирина сделала изящный реверанс, я тоже попыталась сделать поклон насколько это возможно в инвалидном кресле, чем вызвала лёгкую улыбку венценосной особы.
Церемония знакомства и представления сестёр «блудного попугая» пошла по второму кругу. Начиналось всё благопристойно, а потом нас, я имею в виду, себя, Иру, Лили и Тыйгу, отправили в пещеру, а с наружи начался форменный ор. Брат оказался прав насчёт «бо-бо» и «очень бо-бо», через какое-то время крики прекратились, как оказалось, кто-то додумался установить звуковой полог.
Ания появилась в пещере под утро, Андрея мы увидели только через два дня, меня и сестру к тому времени поселили в гостевом домике. Брат ввалился в дом в сопровождении какого-то мужчины, представив его, он быстренько распрощался и исчез ещё на неделю. Посетитель оказался магом-разумником, его пригласили специально для ускоренного обучения двух юных Леди (да-да, маг говорил это слово с большой буквы) алату и эдде. Маг, за четыре дня провёл шесть сеансов, получил три пробирки с кровью дракона и довольный убрался восвояси. Языку он нас научил, но как после ментальных уроков болела голова! Мне было проще, эдду я неплохо изучила на Земле. Зато Ира попала по полной программе. Злая, как мегера (у сестры кроме головы сильно болел живот, что говорило о скорых месячных и само по себе не прибавляло настроения, так как магазина с «олвейс» и «тампакс» в ближайшей округе не наблюдалось) она ходила по дому и сыпала искрами. От греха и пожара подальше, я выгнала её из дому, а сама побежала за помощью орчанкам. Весёленькое было время…, так все узнали, что Ирка владеет магией…
Появившись через семь дней, брат привёл с собой когорту учителей, портных с отрезами различной ткани и гувернантку, с наказом за две недели сделать из нас Леди. Я прокляла всё, Ирина миллион раз пожалела, что подписалась на авантюру с переездом, сам виновник наших бед появлялся наскоками раз в три-четыре дня. Заскочит на пятнадцать минут, чмокнет в щёчку, переговорит с наставниками, даст всем в тык, наставит на путь истинный и только мы его и видели. На учителей он действовал не хуже приведения с моторчиком, не знаю, чего уж он им обещал, но пахали они по двадцать пять часов в сутки и мы вместе с ними и ещё час прихватывали сверху. На пятнадцатый день в гостевой домик вошёл…мачо. Если бы не синие с вертикальными зрачками глаза, мы бы ни за что не узнали в беловолосом эльфе нашего брата. После экзамена, устроенного старше/младшей сволочью, нас признали ограниченно годными для выхода в высший свет (я тогда его чуть не убила, в глазах Ирины тоже читался тысяча и один способ умерщвления остроухой гадины). Этот, этот (у меня просто не находилось слов и эпитетов, чтобы назвать Андрея каким-нибудь ласковым словом) гад велел нам собираться, времени он даёт… Я уже говорила, что он гад? Повторю ещё раз. Конечно, он действовал любя и в наших с сестрой интересах, но поняли мы эту истину немножко позже.
На улице нас ожидал сюрприз в виде портала, открытого в Ортен, в компании Ании, Лили, Тыйгу и десятка суровых тедохранительниц-миур, мы перенеслись в город, который стараниями Андрея и драконов превратился в центр сосредоточия международной и межмировой политики Иланты. День был посвящён шопингу и посещению косметических салонов. Впервые в жизни я узнала, НАСКОЛЬКО предупредительными могут быть продавцы и хозяева заведений. На выходе косметического салона, который наша компания посетила последним, стояло громадное зеркало, в котором отражались четыре принцессы, в двух из них я с трудом узнала Ирину и себя. Вечером был званный ужин в узком кругу, состоящем из друзей Андрея и их жён, девочкам Ирран накрыли в отдельном зале, приглашающей стороной выступили граф и графиня Сото. Наш «спонсор» и благодетель отсидел положенное нормами приличия время и сбежал в сад, где сменил ипостась, перекусил половиной бычка и привалился к чёрному боку супруги, накрыв её крылом.
На второй день была школа магии и арка с дымной пеленой. Школу активно перестраивали, сотни рабочих возводили новые учебные корпуса и общежития студиозусов, как нам пояснил любезно выделенный ректором Валеттом сопровождающий, в этом году ожидается небывалый наплыв иностранных студиозусов из Первого и Нового Лесов, будет много ариев и эльфов-рау, достоверно известно, что император Пата снял запрет на обучение в других государствах, чему очень способствовали драконы… Империя Драконов распространила протекторат до Южной оконечности, на востоке драконы остановились у границ Степи. Погуляв по прекрасному парку, мы пошли к цели нашего посещения. Андрей задался определить наши магические дары. Результаты его нисколько не обескуражили, чего нельзя было сказать об операторах арки, ректоре Валетте и губернаторе провинции Этране, завернувшем на огонёк. Две полных стихийницы, старшая имеет предрасположенность к тёмной магии, а младшая к магии разума и жизни, что удивительно — я нейтральна, то есть не высказываю предпочтения ни тёмной, ни светлой магии. Ректор рассыпался в любезностях и высказал пожелание увидеть нас в аудиториях школы, к его великому сожалению полные стихийники редкое явление. Последний раз такое событие произошло в прошлом году, но тот молодой человек оказался драконом. Тут «молодой человек» сменил ушастую физиономию на старый добрый Керимовский фейс и улыбнулся во все тридцать два зуба, представившись родным братом двух прекрасных леди. Лысый ректор икнул и пробормотал, что теперь ему всё понятно, он по-прежнему желает получить двух перспективных учениц, но просит не устраивать побоищ и не уничтожать школьный полигон. Магматическое озеро не могли остудить две недели. Весело тут, однако. Вечером мы ужинали у другого друга разрушителя школьных полигонов. А на третий день перед резиденцией губернатора открылся пространственный портал…
На официальных торжествах, посвящённых установке дипломатических и торговых отношений с государством из другого мира присутствовали: Императрица Драконов Ягирра с наследником (муж императрицы, как и жена сыночка по известным причинам на приём не попали), Король Тантры Гил II Тишайший с наследником, король Риммы Лерье Справедливый с королевой Тализой (увидев королеву, Андрей чуть на слюну не изошёл), Над-Князь рау Мидуэль с внуком и князьями Рау, Король гномов Габруг Умелый с супругой, Великий князь, он же глава Совета Вождей Ария Ярош Могучий с сыном, перечислять мелочь вроде герцогов, графов и маркизов не стоит. Да, чуть не забыла упомянуть воспитанниц Императрицы, сестёр «наследничка». Мы впервые попали в рассадник монарших персон и возблагодарили брата за две недели мучений. Прав был Суворов — тяжело в учении, легко в бою. С Российской стороны приём украсили: министр иностранных дел РФ, генерал-лейтенат Санин (как сказал нам папа немногим позже, генералу навесили очередную звёздочку, порвали седалище на британский флаг, но помиловали) несколько дипломатов и консультантов (все без супруг, о-хо-хо, как они пялились на эльфиек) и мама с папой. Вот это был сюрприз так сюрприз! Папа факт участия себя и мамы в делегации назвал жестом доброй воли со стороны людей, принимающих все важные решения в России. Важные люди очень хотели расположить к себе драконов. Андрей тихо добавил, что, конечно хотели, тут такие дела закручиваются! На предварительной встрече он осторожно слил информацию, что драконы могут продлевать людям жизнь и лечить от многих болезней, не говоря уже об омоложении и косметологии, вообще, эльфийские и миуровские дугарии рулят, хотя сам он «сопливые» деревья несколько недолюбливает. По завершение приёма Императрица увела родителей в отдельный кабинет, как мы полагаем — знакомиться. Потом мы двойным семейным составом направились в парк, где состоялся второй этап знакомства и мама чуть Андрея не прибила, а папа и Яга кричали улепётывающему наследнику престола, что добавят при удобном случае, мог и намекнуть матери, кто у него супруга! Ирина ничего не кричала, она бросала частые взгляды на окна второго этажа резиденции и задумчиво теребила поясок на платье. С чего бы, а? Никак у неё на горизонте нарисовался очередной ухажёр. Как ни хорошо нам было с родителями, но всё хорошее когда-нибудь кончается — мама с папой портанулись, а я на следующий день слегла. Сильная головная боль не давала и шагу сделать, ничего не помогало, меня в прямом смысле слова корёжило. Брат пригласил в долину мага жизни и тот вынес вердикт, что сестра нанимателя может умереть, так как он наблюдает изменения нервных тканей. Если половина нервных тканей светятся как у мага-человека, то вторая мерцает, как у драконов, разные типы ауры и клеток вошли в конфликт. Андрей, выслушав мага, присел возле кровати, вид у него был потерянный и решительный одновременно. Он долго о чём-то размышлял, потом сказал, что его присутствие рядом со мной и сильное магическое поле подстегнули процесс морфологических изменений в моём организме. Он надеялся, что у него будет хотя бы год, чтобы обучить меня азам магии и владению стихиями, но не судьба, года нет — если не принять радикальных мер, то я умру и не отпраздную тринадцатый день рождения. Готова ли я распрощаться с привычной жизнью навсегда и стать драконом?