Аян ловко нырнул за вагон. Лес — близок. Еще рывок — и мамонтенок мчится среди стволов. Преследователи потеряли его из виду. Гусаров обескураженно остановился, но, увидев Ваню, закричал:
— Хватайте этого!
— А мамонтенка? — спросил, задыхаясь, Хаджидаутов. — Это же вещественное доказательство…
— Не догнать! — объяснил Гусаров, вытирая пот.
— Но нам… никто не поверит, что мамонтенок… ожил и убежал! — сказала Клюквина, сморкаясь в платочек. Видно, у нее был насморк. И бег за мамонтенком вовсе обессилил профсоюзного вожака.
— А был ли мамонтенок? — спросил Кузин. Он тоже устал от бега и хотел обсудить ситуацию спокойно.
— Ваня! — крикнул Гусаров. — Иди к нам!
— Зачем? — спросил Ваня из лесу.
— Будем новый акт составлять! — сказал начальник.
— Какой? — спросил Ваня.
— О пропаже ожившего мамонтенка! — сказал Гусаров. — Все распишемся…
— А куда же он делся? — спросил Ваня.
— Испарился, сам себя скушал из-за бескормицы, в лес убежал! Что хочешь напишем, — сказал Гусаров. — Тут есть мнение, а был ли вообще мамонтенок?
— Был! — сказал Ваня. — У меня накладная… Ожило грузоместо!
— Это ничего! — сказал Гусаров. — Бывает! Мы тебе корову купим! Я распоряжусь, чтобы вагон подцепили!
— Вес тот же! — сказал Хаджидаутов. — Сдашь, никто и не заметит, что корова…
— А рога? — спросил Ваня.
— Ну, есть же мамонты с рогами! — сказал Хаджидаутов.
— У нашего профсоюза есть деньги на корову! — сказала Клюквина.
— А как же антисанитария? — спросил Ваня, понимая, что комиссия хочет выманить его из леса. — Не положено мамонтов в рефрижераторах возить…
— Это же исключительный случай! — сказал Пушков. — Я как санитарный врач дам разрешение на антисанитарный провоз в закрытом вагоне до места следования…
— А кого везти? — спросил Ваня.
— Корову! — объяснила комиссия почти хором. — Корову мы тебе купим на средства профсоюза!
Где-то в глубине леса закричал Аян. Ваня сразу понял, что Аян зовет его, Ваню.
— Спасибо! — сказал Ваня, отступая за деревья. — Слишком вы щедры на профсоюзные деньги! Несерьезный вы народ! До свидания!
В лесу, хотя и незнакомом, Ваня был как у себя дома.
— Где ты, Аянушка? — крикнул Ваня. Но мамонтенок молчал. И тут Ваня впервые испугался, что Аян пропал. Комиссия так его не напугала, как мысль о том, что он больше не увидит мамонтенка.
— Где ты, друг? — И тут Ваню окатили водой — будто из ведра. Оглянулся Ваня и увидел своего друга Аяна. Это он набрал полный хобот воды из весенней лужи и облил Ваню, охладил после пробежки…
— Ух ты! — сказал молодой человек. — Ты, оказывается, шутить любишь? — И Аян, прижмурив хитрый глаз, поднял хобот, как бы говоря: «Да, я люблю шутить…»
Но, между прочим, пора было бы и перекусить. С тех пор как Ваня и Аян разделили хлеб и молоко, они маковой росинки во рту не держали. Только где в лесу можно найти магазин, чтобы купить продуктов? И тут Ваня и Аян услышали рокот трактора. Ваня сразу понял, что это трелевочник. Там были люди. Наверное, лесники. Кому же еще работать в лесу? Хорошо, что не железнодорожники. Железнодорожникам Ваня теперь никогда доверять не будет. А лесники — это совсем другой народ…
Еще издали Ваня и Аян почуяли запах борща, каши и хлеба. Лесники садились обедать за широкий дощатый стол на краю поляны.
— Откуда ты такое чудо добыл?! — закричал молоденький парнишка в красной вязаной шапочке.
— Слон не слон, мохнатый! — сказал другой лесник с широким лицом.
— А хоботельник как у слона! — удивился еще один.
— Давай-давай к столу! Накормим и тебя и твоего слона! — пригласил парнишка в красной шапочке.
— Давай-давай! — сказали и другие.
— А чего это вы за стол приглашаете, а документов не спросили! — сказал лесник с широким лицом, видно, что бригадир. — Документы у вас есть?
— Наш бугор хочет узнать, не шпион ли вы? — перевел слова бригадира веселый парнишка в шапочке.
— Нет, ребята, — сказал честно Ваня, — мы — не шпионы… Меня зовут Ваней, а его Аян. А из документов у нас одна накладная…
— Покажь! — сказал бдительный бригадир и стал изучать накладную, шевеля губами.
— Так, мамон-те-нок, — говорил он. — А-ян.
— А ты, Фефёлов — тоже мамонт таежный! — сказал парнишка.
— А-я-ан! — закончил бригадир. Бригада хохотала над Фефёловым.
— Не обращайте на него внимания! — сказал парнишка. — Наш Фефёлов после войны на границе служил… Садись поближе, Ваня! А ты, Аян, подходи…