И Ване тут же вручили ложку. Аяна же стали кормить вареной картошкой. Тут Ваня и рассказал добрым людям свою грустную историю…
— …Так получилось… Сначала не верили, что Аян ожил, — говорил Ваня, хлебая борщ, — и что я его сопровождаю… А потом создали комиссию и решили Аяна отправить на мясокомбинат.
— А тебя куда? — спросил парнишка в шапочке, работая ложкой, но не забывая слушать Ваню.
— А меня на проверку! — ответил Ваня, жуя и подкладывая Аяну куски хлеба. — Но мы с Аяном от них сбежали…
— Какое они имели право! — возмутился парнишка.
— Иди к прокурору!
— Прокурор им покажет! Это же произвол!
— Мы все подпишемся! — сказал бригадир Фефёлов, потрясенный беззаконием. — Коллективную жалобу напишем — в защиту Аяна. Мы вас в обиду не дадим. Тем более у вас документ есть…
— Подпишемся! Чтобы и другим неповадно было! — сказали и другие ребята.
— Даже не верили, что мамонтенок может ожить, — говорил Ваня.
— А мы сразу поверили! — сказали лесники. — Что тут такого — воскрес значит воскрес… Такое уже бывало!
— А отчего они вымерли? — спросил бригадир Фефёлов.
— От людей… — сказал Ваня. — И климат стал меняться… Не знаю, подойдет ли нынешний климат мамонтенку… Вот сколько лесов и тайги вырубили, а нужен кислород…
— Мы же сажаем! — сказали лесники.
— У нас как раз посадка идет. Садим лиственницу, кедр!
— Хочешь нам помочь? — спросил парень в красной шапочке.
— Хочу! — сказал Ваня. — Вместе с Аяном буду помогать!
После обеда началась посадка. Трактора выкорчевывали пни, расчищали площадь для будущего рукотворного леса.
Мощный «Кировец» потащил лесопосадочную машину с дисками, похожую на обыкновенную сеялку… Будто зеленый ковер ткал молодой лесник в красной шапочке. Махал Ване и его мамонтенку рукой.
Ваня же запряг Аяна в лошадиные постромки с деревянной сажалкой, сделанной на лесосеке неведомым мастером. Кедровые саженцы нагрузил на спину Аяна.
И пошло дело!
Ваня сажал кедрач даже на крутизне сопки, куда не мог въехать трактор. Пусть везде будут леса.
Изредка Ваня доставал из кармана фото любимой Оли, смотрел, вздыхал, любовался… Знала бы Оля, каким благородным и романтическим трудом занят Ваня и как тоскует о ней!
Он представлял себе, как подъехал бы на Аяне верхом к девичьему общежитию. И все девчонки не отрываясь смотрели бы на Ваню и его друга Аяна. И Оля бы смотрела!
— Твой! — говорили бы девчонки. — Ишь чего придумал… Где только достал такого мохнатого слона!
— Мой достанет! — сказала бы Оля. — Он и не такое может учудить.
— Цоб-цобе! — говорил Ваня Аяну. — Давай-давай, Аянчик, мамонтовый мальчик! Цоб-цобе!
Что еще мог сказать Ваня неведомому животному, хозяином которого стал по прихоти судьбы. Аян слушался Ваню, пахал глубоко и не артачился, будто исконно был домашним животным…
— Надо идти дальше! — сказал Ваня своим новым друзьям. — Нас ждут… Я должен сдать Аяна согласно накладной!
— Если будут обижать, телеграмму дай… Мы сразу приедем! — сказал веселый парень в красной шапочке.
— А если хочешь, оставайся! — предложил бригадир Фефёлов. — Будешь доволен и заработками и харчами!
— Ему нужно идти! — сказали другие лесники.
— Ну, тогда идите! — ответил Фефёлов. — А мы будем сажать леса, чтобы климат стал лучше. И кислороду прибавилось. Усю землю засадим! И жизнь будет — умирать не надо!
— Ты, Ваня, постарайся Аяну пару найти! — сказал лесоруб в красной шапочке. — А то как же без невесты!
— А где же он найдет? — спросил недоверчиво Фефёлов.
— Может, оживет еще какая девочка-мамонт, — сказал лесник в красной шапочке.
— Хорошо бы! — сказали другие.
— Найдем! — заверил Ваня, глубоко тронутый сочувствием бригады, которая полюбила и его, и Аяна. Попрощались Ваня и Аян с лесниками нежно, как с друзьями…
Долго ли, коротко ли ходил Ваня с Аяном по тайге, но услышал он впереди взрывы. И не только взрывы. Какая-то мощная техника работала невдалеке.
И тут они увидели, как экскаваторы грузят уголь в вагоны. Зачарованно смотрел Ваня на слаженную работу людей… Вдруг одна из платформ, нагруженных углем, задымилась! Это был настоящий пожар! Уголь горел сначала не сильно, но ветер раздувал огонь.
— Пожар! Пожар! — закричали люди.
— Опять уголек полыхнул!
Ваня и Аян с ходу включились в тушение пожара. Аян набирал в хобот воду из канавы резерва, что тянулась вдоль железнодорожной колеи, и выхлестывал ее в огонь… Скоро подъехала пожарная машина.