— Но не по моему распоряжению. Сеньор Монтесо подтвердит, что я был вдалеке, когда избивали того человека. Вскоре я вернулся, чтобы положить этому конец.
— Ложь, бесстыдная ложь!
— Вы слышите? Свидетель объявляет ваши слова ложью, — сказал майор.
— Конечно, у него есть свои причины на это, и все зависит теперь от того, кому вы верите, мне или ему.
— Конечно, ему.
— Однако вы уже говорили, что я не похож на лжеца.
— Это было сказано лишь по поводу того предмета, о котором мы говорили тогда.
— Но вы же сами согласились, что свидетель — лжец. Я не могу признать его свидетелем обвинения. Он обокрал своих хозяев.
— Это не относится к делу, сеньор. Я обязан верить его словам и осудить вас на смерть. Открытым остается еще вопрос о мятеже и государственной измене. Что вы скажете по этому поводу?
— Что понятия не имею, каким образом я стал виновен в подобном преступлении.
— Вам сразу же будет доказано, что вы говорите неправду. Сеньор Матео, что вы слышали в саду коммерсанта Риксио в Сан-Хосе?
Вот как! Этот парень подслушивал? Он жил в этом доме в бытность учеником и, стало быть, ориентировался и в саду.
— Я навещал своего старого знакомого в Сан-Хосе, — начал он свой рассказ, — тот работает пеоном у сеньора Риксио. Мы пошли в сад, и там нам довелось подслушать один очень интересный разговор. Оба Риксио сидели с немцем в беседке и говорили, что Латорре должен быть свергнут. Чтобы выполнить свой план, они хотели воспользоваться сходством иностранца с Латорре. Он собирался отправиться на север страны, выдать себя за Латорре и положить начало мятежу. Тем временем самого Латорре должны были заманить в уединенное поместье и задержать его там, чтобы он не мог доказать своего алиби, и потому был бы сочтен зачинщиком мятежа.
Видимо, солдатам заранее было известно все, что скажет этот лжец; я заметил это по их физиономиям, на которых нельзя было прочесть ничего, кроме любопытства, с которым они ожидали, как я буду «выкручиваться».
— Вы слышали это, сеньор? — спросил меня майор. — Ну, что вы теперь скажете?
— Он солгал!
— Так! Вы были или не были в Сан-Хосе у сеньора Риксио? Вы сидели с обоими сеньорами в саду?
— Этого я не могу отрицать.
— И вы говорили о политике и о Латорре?
— Разумеется.
— Вы знаете, что вы очень похожи на этого офицера?
— Мне говорили об этом.
— Итак, доказано, что сеньор Матео сказал правду.
— Вовсе нет. Мы говорили о Латорре совершенно другое.
— Вы не сможете это доказать.
— Наоборот, легко докажу! Вам, может быть, известно, что сын сеньора Риксио офицер?
— Да, я знаю его. Он — сторонник «Колорадо».
— А вы? Вы кто будете?
— Опомнитесь, вопросы здесь задаю я.
— Хорошо! Наведите справки у капитана Риксио! Тогда вы поймете, что ваш свидетель плетет небылицы.
— Пусть Матео продолжит!
Тот заявил:
— Они не удовлетворились одними лишь разговорами. План был принят и тщательно обсужден. Немец получил рекомендательное письмо и денежный чек. Он должен был отдать их в Сальто[90]. Чтобы все получилось наверняка, изготовили дубликат, который обязан был носить при себе его дружок Монтесо.
— Вы согласны с этим, сеньор? — спросил меня майор.
— Нет. Это ложь.
— К вашему несчастью, мы в состоянии доказать, что это правда. Матео видел, где вы спрятали бумаги.
— Странно, что я сам ничего об этом не знаю!
— Мы напомним вам. Матео наблюдал и за Монтесо; ему удалось подсмотреть, куда тот положил дубликат.
— Я спрятал бумаги? — крикнул йербатеро.
— Да, — ответил Матео. — Они у него в куртке.
— Парень, ты спятил!
— Не оскорбляйте меня! Мне что, указать вам, где они?
— Бога ради! Самому интересно.
— Пусть господа офицеры подойдут к арестованному!
Все пятеро поднялись и направились к Монтесо. Матео достал свой нож и, наклонившись над вывернутой наизнанку курткой йербатеро, вспорол шов у ее нижнего края. Выпали две бумажки. Матео поднял их и передал майору.
— Вот доказательство, — сказал он. — Теперь у них не хватит наглости отпираться.
Монтесо громко вскрикнул от ярости.
— Это фокус! — заорал он. — Бумаги были у него в руке, когда он вспарывал шов.
— Замолчите! Не отпирайтесь, не отягчайте своего положения! А у немца, сеньор Матео, подобные бумаги тоже при себе?